在稷下，似此重大的論辯場合往往是各宗各派彰顯實力的機會，因而各門無不鉚足了勁，欲在論壇一展身手，吸引更多的門徒，不料憑空殺出淳於髡和蘇秦，幾乎將彩頭全都奪去了。
然而，此時見問，眾人並沒有像往常那樣踴躍而出。這是因為，在場士子雖然逾千，卻多是各門弟子。先生不言，弟子不敢出頭。而排在前麵的十幾位先生，也不敢輕啟戰端，因為此番論辯實在重大，萬一落敗，在稷下的日子就不好過了。再說，蘇秦能言善辯，名揚列國，此時更身兼四國特使，氣勢如虹。淳於髡走遍天下，智慧過人，此時又是新任祭酒，在這樣的前輩大師麵前逞舌，言語更得掂量。
蘇秦見眾人麵麵相覷，誰也不肯出頭，便抱拳笑道：“諸位先生，蘇秦恭候了！”
話音剛落，果有一人忽地站起，前進幾步，在台前站定，拱手揖道：“既論天下，在下齊人鄒衍，欲就天下求問蘇子。”
蘇秦拱手複禮：“鄒子請講。”
“不知何為天下，何談天下治亂？在下請問蘇子，何為天下？”鄒衍問畢，挑戰似的望著蘇秦。
鄒衍年不足三十，精演易學，近年來致力於四極八荒、陰陽五行研究，頗有心得，論辯中言辭犀利，海闊天空，在稷下被人戲稱“談天衍”。鄒衍剛來不久，因學有專攻而得彭蒙賞識，年前被破格聘為稷下先生，隻是所論過奇，門下僅有三名弟子。今逢良機，鄒衍自是不願錯失，故而先行發難。
蘇秦拱手答道：“天下者，顧名思義，地之上，天之下也。在下以為，凡天之所覆，地之所載，六合所包，陰陽所化，雨露所濡，道德所扶，皆可稱為天下。”
“蘇子所言雖是，卻過於概括。在下想問的是，天地六合，究竟有多大？”
蘇秦拱手道：“在下早就聽聞鄒子有大九州之說，未得其詳，今日正好討教。”
“蘇子過謙了！”鄒衍嘴上這麼說，心中不免得意，拱手應道，“在下以為，天如穹蓋，地有四極，《禹貢》所載九州並非天下全部，實為天下之一州，可稱赤縣神州。穹蓋之下，四極之內，赤縣神州當為九分之一，另有八州，不為《禹貢》所載，因而世人不知。”
蘇秦微微一笑，點頭問道：“請問鄒子，天下當有地，地上當有天，此理是否？”
鄒衍點頭：“當然。”
“請問鄒子，”蘇秦抓住一點，進而論道，“天是穹蓋，必是圓的，地有四極，必是方的。若依此說，地之四角，勢必無天。地上無天，還叫地否？”
眾人皆笑起來。
“這……”鄒子難圓自說，麵色大窘，連連抱拳，“蘇子高見，在下受教了！”說罷轉身大步退下，在自己席位坐下，閉目冥思。
“談天衍”一向咄咄逼人，此番僅戰一合即敗下陣來，實讓稷下學子震驚。有頃，人群中站起一個中年人，眾人一看，是稷下先生慎到。
慎到治黃老之學，為人厚實，學風嚴謹，多有著述，聲譽可追彭蒙，從者兩百餘人，場地上，就數他身後的隊伍最長。
慎到走至台下，躬身揖道：“趙人慎到求教蘇子。”
蘇秦還禮：“慎子請講！”
“蘇子欲在兵不血刃中尋求天下大同之道，在下敬服。不過，在下甚想知道，假定蘇子合縱成功，天下如何共治？列國如何共生？”
“慎子所問，正是在下未來所求。共治、共生之道，先王早已有之。三皇五帝時代，大道貫通，德化天下，無為而治，天下諸侯數以萬計，同生共存，並無爭執。自夏入商，自商入周，道德式微，天子以禮樂治世，諸侯皆能循規蹈矩，和睦共處。自春秋以降，禮壞樂崩，天下始不治矣。世風日下，若使天下大同，當從治風伊始。因而，在下合縱，可分三步走：第一步，山東列國縱親，化幹戈為玉帛，共製暴秦；第二步，與秦和解，使天下縱親，諸侯共坐一席，求同存異，教化人民，恢複禮樂；第三步，揚善抑惡，化私去欲，複興道德，使天下歸於大同。”
蘇秦講完合縱的未來遠景，眾人既驚且疑，無不麵麵相覷，以為是在聽天書。慎到微微抱拳，再揖道：“蘇子壯誌苦心，無論成與不成，在下皆是敬服！以蘇子之論，天下若行大同，可有天子？”
“有。”
“天子與民，孰貴？”
“皆貴，亦皆不貴。天下為天下而立天子，非為天子而立天子。民之所以立天子而貴之，不為利天子一人，而為利天下。”
“天子何以治諸侯？諸侯何以治民？”
“以道治之。天道貫通，聖人無事。聖人且無事，天子又有何事？天子無事，諸侯亦無事，民亦無事，故聖道之世，無為而治。”
“以道治天下，能詳述否？”
“道有諸德，德有諸術。三皇五帝之時，聖君行仁、義、禮、樂、名、法、刑、賞八術。仁以育民，義以導民，禮以化民，樂以和民，名以正民，法以齊民，刑以威民，賞以勸民，天下因此而治，大道因此而通。”
慎到心悅誠服，拱手道：“蘇子所論，言之成理，在下歎服！”說畢轉身退下，坐回原處。
接著上場的是田駢。
田駢是彭蒙的得意門生，亦是稷下先生，善於雄辯，素有“天口駢”之稱，弟子甚眾，在稷下直追慎到。
見慎到退場，田駢趨前，抱拳問道：“蘇子既論道、德八術，齊人田駢有問。道、德八術，雖有其所利，亦有其所弊。仁者，可施博愛，亦可生偏私；義者，可慎言行，亦可生虛偽；禮者，可倡恭敬，亦可生惰慢；樂者，可和情誌，亦可生淫逸；名者，可正尊卑，亦可生矜篡；法者，可齊眾異，亦可生奸詐；刑者，可服不從，亦可生暴戾；賞者，可勸忠能，亦可生陰爭。”