正當他徘徊彷徨、十分苦惱之時，一個偶然的機會，他聽說天津宜興埠曹克忠與袁世凱原係世交，於是備了一份厚禮，從小站跑到天津，登門求見曹克忠。拜見曹克忠時，曹錕口若懸河，與曹認宗攀親。曹克忠在曹錕花言巧語的蠱惑下，認他為族孫，並且答應由他的姨太太出麵向袁世凱說情。
俗語說，吃了人家的嘴短。曹克忠的姨太太沒少在袁世凱麵前替曹錕說話。有了姨太太這個內援，加上曹錕的逢迎阿諛，他很快受到重用，幾年間便由一個小管帶爬上了總兵職銜。
民間常有“沾親帶故”的說法，實際上，“沾親”就是攀附的意思，就是像曹錕這樣，千方百計地“踏破鐵鞋”尋覓有能耐的親戚。
一個“沾”字是利用親戚關係的一個很好的方法，它需要充分發揮人的主觀能動性，善於發現隱藏在人際關係網絡中的可用之線，然後順藤摸瓜，也許就會找出一大串“得道飛升”的親戚，而他們所起的作用，往往也會回報你所付出的。
現代社會中，由於經濟的發展，人際關係的複雜，許多人的信念開始蒙上了一層金色的膜，他們已不再重視傳統的價值理念，一切都以維護自己的利益為先。因此，許多人在求助無路的煩惱之中，會順應“時代的潮流”，在“送禮”風的鼓吹下，去求爺爺、告奶奶，去認“幹爹”、拜“幹娘”。這些有權有錢的親戚一伸手，有時勝過我們跑數天之功、百日之勁。
現代社會，由於人們大規模的遷徙，以及人際交往的減少，許多人的親戚交錯分布在各個地方，致使親戚之間存在著互不認識的現象，因此，一些“得道”的親戚並不為自己所知道。
然而，一旦自己陷入困境，需要求助的話，這些親戚也許就是能幫助你的對象，千萬要注意提醒自己，放下架子，踏破鐵鞋，七大姑、八大姨的去找、去拉關係，說不定哪個遠親，會拉我們一把，說不定真的是“柳暗花明又一村”!
但是，不管是攀親也好，還是認幹親也好，都要有個限度。不講人格，寡廉鮮恥的行為，是求人中最大的忌諱。它等於是拿人的尊嚴去做交易，這樣做即使一時春風得意，求來了財運、官運、桃花運，也沒有好日子過。因為在世人眼裏，你是豬狗不如的奴才。民國初年時的段芝貴便是這樣一個沒有廉恥的人。
段芝貴，安徽合肥人，畢業於北洋武備學堂。袁世凱編練新軍時，段芝貴加入新軍。
段是個不學無術、胸無點墨的花花公子，整天想的是如何巴結上司、阿諛奉承。當時袁世凱掌握著新軍大權，清政府對他十分器重。段芝貴想走袁的路子，可與袁既非同鄉，又無親無故，十分苦惱。
一天，段芝貴在天津一個酒樓中無意間遇到阮忠樞，二人酒肉之後，談得很投機，時間長了，自然無話不談。這個阮忠樞是袁世凱的總文案，平時處理袁的往來信函，對袁世凱的愛好自然十分清楚。
段芝貴求問如何巴結袁世凱，阮忠樞將段拉入密室，說：“袁平生最大的嗜好就是貪女色，隻要有長得漂亮的，他都要想盡辦法弄到手。聽說咱天津某一個馬戲班裏有個叫劉芳的女子，長得天生麗質，有傾城之貌，袁也知此女，就是不好明娶，你若能為袁促成此事，他定會提拔你。”
段芝貴聽後，喜上心頭，心想機會到了，他告別阮忠樞，即到這家戲班打聽劉芳，對方說確有此人。第二天，段芝貴從家中攜帶5萬多兩白銀到戲班，對領班花言巧語，聲稱自己兄弟幾人，沒有妹妹，老母思得一女，想得快瘋了。領班很是同情，當下雙方達成協議，由段出5萬兩白銀交給領班，領班將劉芳交出，並由段認作於妹妹。
段芝貴自從把劉芳帶回家中，請了很多“名師”指點她，把她打扮得更加動人，然後通過阮忠樞的牽線，又花6萬兩銀子在一個夜間送進袁世凱的宅中。
袁世凱心想事成，稱讚段芝貴會辦事。不出兩天，即發命令，任段為營務處提調，管理所有新軍的調動。
段芝貴對袁世凱十分感激，任命書一下，他就跑到袁世凱家中，一跪倒地，並稱：“生我者父母，恩公對我比父母還親，您老就是我爹，請受小兒一拜!”弄得袁世凱都不好意思，因為段比袁還大兩歲呢!