“小娘×，我就不信，介大的上海灘竟就容不下我一個章虎！”章虎飛起一腳，將那塊爛麵包一腳踢飛，而後邁開大步，熟門熟路地拐過兩條街道，徑直走向一處高大門樓，在門口停下，抬眼望向當頭高懸的“紅運賭局”四字。
顯然，章虎並非初次上門了。
站一會兒，章虎摘下氈帽，細審一遍，複又戴上，將手伸向掛在脖頸上的一根紅線，嚓一下扯它出來，現出一個拇指般大小的金鎖。
這是把長命鎖，自幼就戴在他的脖子上，不曾有須臾離開。章虎輕輕撫摸幾下，狠下心，用牙齒扯斷紅絲繩，將金鎖攥在手心，昂首挺胸地跨入賭場。
賭場內人來人往，設著多個賭局。
章虎走向賭台，將手中金鎖擺在櫃上。
莊家拿過金鎖，眯眼審看。
“不用看，足金貨，你過下秤，看看能抵多少銀子。”章虎泰然說道。
莊家這也審看過了，朝他笑一下，把金鎖遞給一個人，讓他過秤。那人稱完，伸出十根指頭。
莊家伸出手掌，也對章虎比出一個十字。
“換籌碼來。”章虎朗聲說道。
莊家示意，早有人拿過十個籌碼，雙手遞給章虎。
章虎徑直走到賭骰子的賭案上，將籌碼擺在眼前，神態輕鬆自然，看不出任何異常。
賭局開始了。
章虎每次隻押一個籌碼，且隻押在一個點上，連押兩次，全輸。
章虎做出詫異神情，將剩餘八個全部押上，仍舊押在那個點上。開盤前，章虎低下頭去，仔細查看盤子，似乎要看看這個骰子裏是否有鬼。
確認無誤，章虎方才直起身子：“開盤吧。”
莊家開盤，果然是章虎所押的那個點。
莊家大是詫異，幾個看客無不驚愕。
章虎將十六個籌碼依舊押在那個點上，如法炮製。再次開盤，章虎又贏。
眾看客發聲喊，齊圍過來。
章虎連贏數次，麵前籌碼越堆越多。
莊家顯然吃不消了，停住賭盤，朝章虎拱拱手：“客人稍候，容在下方便一下，去去就來！”言訖，徑直走向附近一處茅廁。
幾分鍾後，莊家走出茅廁，神態安閑地坐在賭局前，笑問：“先生，還要賭不？”
章虎遲疑一下，點頭。
“先生，還押這個點嗎？”莊家再問。
“是。”
“押多少？”
“全押上！”章虎牙關一咬，將所有籌碼盡數推去。
莊家開盤，輸的卻是章虎。
全場驚詫。
章虎麵無血色，一屁股跌坐於地。
“先生，還要押嗎？”莊家微微一笑。
章虎話也說不出來，隻能搖頭。
莊家沒說什麼，朝他微微一笑，兩手拍打幾下，朝眾人略拱一拱，起身走向後院。
章虎跌跌撞撞地走出大門，一臉沮喪和懊悔。
章虎走有十幾步，後麵傳出一個聲音：“先生留步！”
章虎站住，見後麵快步跟來兩個漢子。
二人一左一右，將他夾在中間。
一人拱手道：“先生，我家老頭子有請！”
章虎心裏一震，曉得麻煩來了，想來硬的，估量一下對方實力，自己並無把握，隻得硬起頭皮，跟他們走進旁邊一個並不起眼的小門，來到一處雅室。
雅室裏坐著一個年逾五旬的老者。莊家站在一邊，身邊各立一個漢子。
章虎臉色變了。
“年輕人，曉得輸在哪兒嗎？”老者望著章虎，緩緩問道。
“晚輩不曉得，敬請前輩指點！”章虎拱手。
“我不曉得你輸在哪兒，但我曉得你贏在哪兒！”老者的聲音稍稍陰冷。
章虎不由自主地“哦”出一聲。
“摘下他的帽子！”老者虎起臉，吩咐一人。
章虎打個驚戰，身子晃了晃，勉強穩住。
那漢子走過去，摘下章虎帽子，雙手呈給老人。老人從帽子裏取出一塊磁鐵，啪地扔到章虎腳下。
“年輕人，敢在我老千龐的眼皮底下耍這個，你小子膽子倒是不小嗬！”老千龐手指輕叩椅子扶手，發出嘭嘭悶響，轉向莊家，“阿根，按照家法，此類行為該是哪能個懲戒？”
“回稟師父，輕則杖責二十，重則斷其三指！”
“年輕人，可聽清爽否？”老千龐看向章虎。
“聽清爽了。”章虎橫下心來，朗聲應道，“晚輩有眼無珠，既犯虎威，悉聽前輩處置！”
“哦？”老千龐倒是驚愕了，盯他許久，微微點頭，“嗯，年輕人，你有此等膽識，倒叫老朽刮目相看。好了，老朽也不再問你姓啥名誰，今日饒你一次。記住，下不為例。”轉對莊家，“阿根，送客！”
“晚輩章虎叩謝前輩不罰之恩！”章虎撲地跪下，向老千龐連磕三個響頭。
阿根努下嘴，幾個漢子護送他出去。
“師父，這就放他走了？差點讓他……”阿根不解地看向老千龐。
“你小子，難道想把事體鬧大嗎？”老千龐白他一眼，“去，馬上換掉那副骰子，三個月內不可再用！”
“是！”莊家轉身走出。
側室門簾掀起，一個身穿租界巡捕警裝的漢子走出來。漢子年不足四十，中等身材，一身結實的肌腱一看就知是練過功夫、混過道上的。
這漢子姓王名鑫，十年前就在大英租界巡捕房的華探所裏當差，做了三年包打聽，六年前就被提升為探員，負責維護附近幾條街道的治安，紅運賭局剛好就在他的轄區。
大英租界甚大，華人探員不下十個，探長卻隻一名，是一個姓張的資深探員。近日張探長生病住院，聽說是死症病，巡捕房有心在眾探員中物色新探長，資曆足厚的王鑫動心了，這來與老千龐謀劃此事，偏巧撞到章虎。
老者朝他抱拳道：“今朝大意，差點失荊州，讓大人見笑了！”
“嗬嗬嗬，還是你這老薑辣嗬。”王鑫在椅子上坐下，“不過，那小子倒也是個人物，讓在下看了一出好戲呢。”
“大人好眼力嗬，”老千龐微微點頭，“此人是個幹家子！”