易王再次拭淚。
“微臣欲去祭拜先君，跟先君嘮叨幾句，啟請君上恩準。”
“好好好，寡人同去！”易王轉對已從甘棠宮返回來的紀九兒，“擺駕太廟！”
君臣二人趕至太廟，依序行過祭禮。
蘇秦凝視一會兒文公靈位，轉對易王道：“聽聞君上已封先君夫人為太後，敢問太後玉體可好？”
“唉，”易王長歎一聲，“公父駕崩，母後傷心欲絕，一連數日茶飯不思，滴水未沾，一心追……追隨公父……”
“哦？”蘇秦佯作驚訝，“君上可否允準？”
“母後賢淑溫良，母儀天下，深得燕人擁戴，寡人何能允準？”易王再出一聲長歎，“隻是……母後意決，寡人苦諫多次，母後堅持不從。作為晚輩，寡人拗不過母後，欲允準，實非心願。欲不允，則是不孝。不瞞蘇子，寡人左右為難，正為此事煩惱！”
聽到姬雪尚未行殉，蘇秦長出一口氣，閉目默禱幾句，朝燕文公靈位連拜數拜，轉對易王拱手道：“君上不予允準，足見君上厚德，實為燕國幸事，百姓幸事，君上幸事！”
“寡人幸事？”易王不解，緊盯蘇秦。
蘇秦意味雋永：“君上，天下風俗已變，人殉早被視為荒蠻陋習，遍遭摒棄，即使南蠻荊楚，亦視之為恥。前時楚門望族昭氏喪親，其子昭陽身為令尹，率先破除陋習，放走為母行殉的童男童女三十二人，代之以陶俑，贏得荊楚萬民擁戴。太後賢淑溫良，母儀天下，今日親行人殉，天下必將引頸而觀之。君上倘若允準，叫天下何以看待燕人？叫燕人何以看待君上？君上又何以垂聖名於青史？是以微臣賀喜君上，賀喜燕國！”
這番言辭使易王倒吸一口涼氣：“蘇子所言甚是。隻是太後執意行殉，寡人實也無奈。”
“誠如君上所言，夫人摯愛先君。先君駕崩，夫人傷心過度，執意行殉在所難免。據微臣所知，夫人賢淑知禮，想必不會偏執於先君之私而忘君國大義。微臣頗通心術，或可勸諫夫人改變初衷。”
“如此甚好，”易王轉對紀九兒，“速去稟明太後，就說一炷香後，寡人與六國共相蘇子恭請太後聖安！”
禦駕幸臨，但沒有一人如往常一樣出宮跪迎。
走進甘棠宮，一股肅殺之氣撲麵而來，甚至可以說，這股肅殺之氣較幾個時辰前巫人前來奉行大禮時更濃更重了。所有宮人站在宮廳兩旁，盡皆衣素，各踩一隻矮凳，各捧一根白綾，白綾的上方懸在頭頂的一根橫木上，而那橫木顯然是新近架起來的。
此情此景，任誰看見，也隻會汗毛倒豎。
在兩行宮人的盡頭懸掛一道珠簾，珠簾後麵端坐冷若冰霜的姬雪，穿著她出嫁時的新娘裝，一身珠光寶氣。她的身後，立著同樣冰冷的春梅，頭頂也懸一根白綾，腳踩一隻矮凳。姬雪前麵的幾案上擺著一隻銀製托盤，盤上立著一個淡灰色的瓷瓶，顯然，那裏麵是她將飲的毒藥。
這個龐大陣勢使所有來訪者猝不及防。已進宮門的易王更是倒退幾步，跌坐於地。紀九兒趕前一步，將他攙扶起來。
易王手指宮中，問紀九兒道：“快說，這……這是怎麼回事？”
紀九兒初時也是驚愣，但旋即明白過來，又急又氣，卻又不好當著蘇秦的麵說破，囁嚅道：“老……老奴不知。”
易王跌跌撞撞地搶到珠簾前麵，叩道：“母後，這……這是何故？”
“聽說良辰到了，”姬雪冷冷應道，“本宮這要奉行大禮，追隨先君。大王此來，是要親自為本宮送行的麼？”
“這……”易王慌不能言，不住叩首。
“謝大王了。”姬雪冷冷掃他一眼，對春梅道，“梅兒，拿瓶子來，本宮該去侍奉先君了！”
春梅爽快地應聲“哎”，放下白綾，跳下矮凳，轉到前麵，從銀盤裏拿出小瓶，正待擰開，易王揚手大叫：“母後，不可啊，萬萬不可啊！”
“哦？”姬雪冷冷地看著他，“大王還有何旨？”
“母後……”易王涕淚交流，“兒臣不孝，兒臣懇請母後，莫……莫再行殉了！”
姬雪再度“哦”了一聲，冷笑道：“本宮侍奉先君是大王欽定的，吉日良辰也是大王欽選的，大王身居九五之尊，難道也要出爾反爾嗎？”
易王語塞，隻是不住叩首。