盡管他的聲音小得不能再小，在場人還是被他震駭了。
“你怎麼想？”姬雪淡淡問道。
“老奴願從夫人，隨夫人侍奉先君！”宮正叩伏於地。
姬雪點點頭，抬眼掃向眾人：“你們呢？”
撲通撲通一陣響，眾宮女、太監盡皆跪下。
無人應聲。
一陣長長的沉默過後，姬雪輕歎一聲：“都起來吧。”
沒有一人起來。
相反，他們幾乎異口同聲：“我們願從夫人，侍奉先君！”
“你們可都想清楚了？”
“回稟夫人，想清楚了！”
“本宮謝謝你們。”姬雪閉上眼去，任兩行淚水緩緩流出，許久，輕輕揚手，“外麵去吧，本宮這想安靜一會兒。”
眾人起身，絡繹退出。
姬雪問春梅道：“梅兒，邵將軍出宮，這有多少日了？”
“二十八日。”
姬雪轉向宮正：“宮中還有何事？”
“聽說大公子回來了。”
“知道了，去吧。”
宮正剛一退出，姬雪就吩咐春梅：“快，召公子噲來。莫讓他人看見。”
黃昏時分，春梅與宮人打扮的公子噲打後花園的一道偏門溜進甘棠宮，直入內室。
“祖夫人——”公子噲哭拜於地。
迫在眉睫的局勢容不得她去敘舊。
“噲兒，”姬雪開門見山，“燕國又有大難了。你回來得正好，祖夫人問你，此番從中原返回，路上共走幾日？”
“孫兒晝夜兼程，共走一十二日。”
“如此說來，”姬雪眼裏閃出亮光，“蘇子不日就該到了！”
“蘇子能來，太好了！”公子噲臉上現出喜色。
“他會來的。噲兒，本宮這要問你一事，你需如實回答。”
公子噲點頭。
姬雪逼視他的眼睛，一字一頓：“你想執掌燕柄嗎？”
“祖……祖夫人，我……我……我……”公子噲未料此問，驚慌失措，語不成句。
“噲兒，你隻回答，想還是不想。”
“這……這如何能成？”
“能成！”姬雪一字一頓，“因為那個殿下不配坐在你先祖公的大位上。”
想到母親此前所言，公子噲臉上一陣發燙。
易王畢竟是公子噲生父，姬雪似已看出他的心思，和盤托出底情：“噲兒，這不是本宮之意，是你先祖公的遺願。你先祖公早已有意將燕國隔代托付於你，讓你隨蘇子出使列國，也是在刻意曆練你。這兩年你不在朝中，先祖公也有其他顧忌，未能顧及此事。會盟回來，你先祖公真正鐵心了，正欲下旨召你回來，禪位於你，可惜遲了一步。”
姬雪無疑坐實了田氏所言，公子噲的心咚咚直跳。
“噲兒，”姬雪似是看透他的內心，“殿下是何德行，該見的你都看見了，該聽的你也都聽見了，本宮不想多說。本宮想說的是，你執掌燕柄，不是為你，也不是為你母親，更不是為祖夫人，而是為燕國！”
公子噲咬會兒嘴唇，抬頭望向姬雪：“謝先祖公、祖夫人器重。可……木已成舟，宮內宮外皆在父王手裏，這——”
“我們還有機會。你先祖公離奇駕崩，隨身侍從至今下落不明，朝野皆疑，殿下一手遮天是暫時的。隻要蘇子、子之將軍回朝，我們就有可恃之勢。殿下既已封本宮為太後，本宮就要好好利用這個名分，上朝要求前去太廟，查驗先君崩因。一旦本宮鬧起來，必會驚動朝野，殿下想捂也捂不住。隻要查出真相，一切就會白於天下！”
聽到崩因二字，公子噲眼前立時浮現出母親所講的迷香。看到祖夫人如此吃力地去查明真相，公子噲心裏一陣酸楚，正欲脫口說出那隻被他扔進水中的小瓶子，內中突然泛起一陣劇痛，嘴唇動了幾動，硬是把躥到喉口的話強咽下去。
姬雪卻不曾留意他的細微變化，抬頭問道：“見過你母親嗎？”
“見過了。”公子噲喃聲應道。
“你可與她商議，她會幫你的。”
“她被父王軟禁了。”
“哦？”姬雪吃一驚道，“為什麼？”
“說她出賣燕國，引齊兵犯境。”
姬雪凝神凝思，許久，斷然說道：“噲兒，你不能待在這兒。事不宜遲，你須馬上出宮，到子之將軍處。”
“孫兒遵旨。”
紀九兒將甘棠宮上下皆願行殉一事細細稟報易王，末了歎道：“唉，都是老奴無能，把這棋真就走死了。”
“再想想，看有別的法子沒？”易王不死心道，“她總該有個弱處吧？”
“在燕地，太後外無親人，內無子女，宮裏隻她一人，除去貼身近侍，一無掛牽。”
“這可如何是好？”
“大王，”紀九兒湊近一步，“太後怕是鐵心了，不會回心轉意的。老奴方才得報，昨夜太後密使下人前往東宮聯絡，大公子扮作宮人，已經去過甘棠宮了！”
“哦？”易王大驚，“他去甘棠宮做什麼？”
“老奴不知。甘棠宮防範甚嚴，水潑不進呢！”
易王的嘴唇緊緊咬起。
“老奴擔心，假使太後與田妃擰成一股繩，怕就——”紀九兒頓住話頭。
“怕就什麼？”易王逼視過來。
“怕就會對大王不利！大王知道，先君上——”紀九兒的話音未落，當值太監匆匆走進，跪地叩道：“稟大王，南門尉來報，昨夜子時，大公子手持宮中令牌，叫開城門，急急出城去了！”
易王倒吸一口涼氣。文公意欲隔代傳位公子噲一事，姬雪自是知情。昨夜她密召公子噲，公子噲這又連夜出城，為的也必是此事了。天哪，如果他手中持有先君密旨，尋到子之，後果不堪設想。
想到此處，易王麵色蠟黃，冷汗沁出。是的，他太低估這個女人了。她殉死是假，作對是真。她打心眼裏瞧不起他，一直在質疑先君崩因，尋機複仇，而自己竟然對她癡心不改！再就是田妃，那女人表麵溫順，內中陰毒。此番向齊搬兵，事先竟沒露出一絲口風。細細想來，她嫁入燕宮二十年，對他可謂了如指掌，而他似乎一直未能琢磨透她。有這兩個女人在側，叫他如何安寧？