就在蘇秦衣錦還鄉之際，縱親各國的伐秦大戲也在緊鑼密鼓地張羅。
大戲的主角是龐涓。經過縝密考慮，龐涓決定將伐秦大本營，也即中軍大帳設在澠池。澠池位於崤塞，是伐秦的前沿陣地。
陘山戰後，魏國再無大規模戰事，得有數年休養生息，龐涓也得有充裕時間籌備伐秦。然而，誠如蘇秦所言，秦有四塞之固，又在惠文公治下如日中天，龐涓並沒有完勝把握。沒想到蘇秦此時合縱成功，給龐涓一個意外之喜，使他一無後顧之憂，二得六國之力，自以為對秦國穩操勝券了。
即便如此，龐涓並不是個魯莽的人。直覺告訴他，戰場上沒有百勝將軍，任何一次失手，都足以致命。他不懼死，他懼的是後人在青史上如何記載他的敗仗。自出鬼穀以來，他與周邊大國齊、趙、楚皆有交手，戰必勝，攻必克，但對韓國和秦國，依舊陌生。
韓與趙、魏同為三晉，但力不如趙，更不比齊、楚，因而龐涓並不懼之。秦人卻是不同。
龐涓閉門謝客，將近年來收集到的所有秦人卷冊盡數取出，幾乎擺滿中軍大帳。龐涓一冊接一冊地翻閱，時不時陷入苦思，反複擺弄他設計了不知千百遍的這局伐秦大棋，細到推敲每一步落子。
一連折騰三日，龐涓終於合上卷冊，開胃飽餐一頓，實實地睡一大覺，美美地洗個冷水澡，升帳落下他的第一枚棋子：連發五道請柬，召請昭陽、田嬰、肥義、公仲、子之五國縱親軍主將，外加自己助手、大魏三軍副將張猛，到他的中軍大帳共品佳釀。
五員主將中，唯獨趙軍主將肥義沒來。
代替肥義的是副將李義夫。李義夫膀大腰圓，濃眉環眼，一臉絡腮胡子，外看是個莽夫，內中卻細，能謀善戰，曆任上黨郡的郡守，與韓三戰，與魏兩戰，三勝一平一負，算是趙國一員悍將了。說實在話，比起肥義，龐涓對他更有好感。
然而，該來的沒來，又聯想到趙肅侯不辭而別，龐涓心裏仍是一沉。見過禮，龐涓的目光利劍般直逼李義夫，半笑不笑道：“敢問李將軍，肥義將軍別是生病了吧？”
李義夫一怔：“咦，末將尚未稟報，將軍如何得知？”
“嗬嗬嗬嗬，”見李義夫表情驚訝，龐涓心裏稍稍釋然，目光也柔和一些，“如果不出在下所料，肥將軍所患一定不是尋常疾病。”
“神了！”李義夫越發驚愕。
齊國主將田嬰笑道：“李將軍，實話對你說吧，龐將軍是鬼穀神人，能前算八百，後算八百呢！”
眾人皆笑起來。
“嘿嘿嘿，”昭陽從鼻孔裏哂笑數聲，半是揭謎，半是逞能，“是呀是呀，肥將軍這鐵打的身子，尋常疾病何能傷害到他？李將軍，說說看，肥將軍所患何病？”
“昭將軍所言甚是。肥將軍是從馬上摔下來，傷到骨頭了。”
“哦？”眾人無不驚異，“養蜂的讓蜂蜇了！李將軍快說，肥將軍是如何摔傷的？”
“北地胡人獻來一匹寶馬，顏色血紅，說能日行千裏。肥將軍喜甚，當即試騎，不想那馬性子極烈，沒走幾步，竟將肥將軍摜到地上，狠踩一腳。肥將軍的小腿骨被它踩斷了，這陣兒正打著綁腿將養呢。”
眾將無不愛馬，紛紛詢問，李義夫隻好從頭細述一遍，將那寶馬講得神氣活現，聽得眾將如臨其境，唏噓不已，紛紛議論起胡馬來。
見話題越扯越遠了，龐涓重重咳嗽一聲，指著一邊的酒席笑道：“諸位將軍再不入座，美味佳肴可就涼了。”
座次早已排好，諸將紛紛入席。
龐涓自不客套，主位坐定，舉爵道：“諸位將軍遠道而來，光臨魏營，在下不勝感激，聊備薄酒陋席，敬請諸位品嚐。諸位慢飲，在下先幹為敬！”
龐涓一口氣飲完，眾將也都飲下。
酒過數巡，龐涓切入正題：“諸位將軍，秦人肆虐，為禍列國多年。今列國縱親，諸位君上共聚孟津，一笑泯滅過去恩怨，盟誓伐秦，共舉縱約長協調列國。如何伐之，縱約長旨令我等籌謀。蒙列位君上抬愛，在下暫屍主將之位，無奈孤陋寡聞，見少識淺，特邀諸位將軍共議，求請諸位不吝賜教，各獻妙策，共成此功。”
眾將互望一眼，田嬰笑道：“龐將軍，您是主將，想必早有伐秦妙策，我等謹聽吩咐！”
眾將無不附和。
“好好好，”龐涓笑著拱一拱手，“既然諸位金口難開，在下就先說幾句，算是拋磚引玉了。”緩緩起身，“諸位將軍，請隨我來。”
眾將起身，隨龐涓走至大帳左側，環列於一塊數丈見方的大木架邊，架上罩一塊巨大的草綠色綢緞幕布。眾將正自猜測，龐涓示意，早就候在一邊的參軍按動機關，一陣響動過後，草綠色幕布徐徐拉開，展現在眾人麵前的是一個形象逼真、做工精細、比例適度的軍用沙盤，東至洛陽，西至關中，北至少梁，南至商於穀地，包括河東河西，山川地勢、城邑村落、關防壁壘盡在盤中，河水呈“L”字狀割開群山，形成天塹峽穀，河水南側的函穀古道更如一條蚯蚓，在高山峽穀間蜿蜒迂折。
看到如此巧奪天工的精細之作，列國諸將無不驚駭。他們使用的形勢圖多是手工繪製，比例失調不說，標示也欠精準。此盤所示，卻是清清楚楚，一覽無餘。憑此一點，他們就輸龐涓一籌。
看到眾人驚詫，龐涓暗自得意。這是他動用軍中能工巧匠費時數年而拚湊出來的傑作，原計劃用以教練三軍諸將，不想這又派上威服列國的用場。
“諸位將軍，秦為四塞之國，都是何塞呢？諸位請看。”龐涓拿起參軍遞過來的黑漆木杆，指著沙盤，“一塞，河水。此為河水，自北而南，由壺口山南至少梁，再南至臨晉關，再南至陰晉，由此東拐，滔滔七百裏。河水以西盡為秦人所有，北為義渠，山壑相連，我等勢力不及，堪為一塞；自陰晉以東至函穀關，有函穀道約二百裏，兩側山勢峻險，旁無他途，更有函穀雄關為秦人所有，堪為二塞；自華山以南，高山連綿，直至六百裏商於穀地可通秦塞，今為秦人所有，堪稱三塞；自商於穀地以南，有褒漢穀地數百裏，可經終南山入秦，而褒漢諸邑半為秦人奪占，更有終南山奇險，堪稱四塞。秦據四塞，可抵百萬雄兵！”