“謝姆媽了！”
前院客堂裏，振東、挺舉對坐，齊伯站在一旁。
“挺舉，”振東輕歎一聲，“我問過碧瑤了，她死活要回上海！”
挺舉吸一口氣，微微點頭：“那就讓她回吧。上海有洋人醫院，生活也方便些。”
振東長歎一聲：“唉，這就給你招麻煩了！”
挺舉苦笑一聲：“馬叔講到哪兒去了。小姐既然和我拜過堂，就是一家人！一家人不說兩家話，是不？馬叔，說起這個，小侄也有事體求你！”
“你講。”
“請馬叔也去上海，助小侄一臂之力！”
“挺舉呀，”振東連連搖頭，“你這是羞馬叔哩。馬叔已是大半截入土的人，莫說是助你力，隻怕是你個大拖累呢。”
“嗬嗬，”挺舉笑了，“讓馬叔拖累著，累死也是個開心鬼！馬叔，這事體定了。”又轉對齊伯，“齊伯，要是沒有其他事體，我們明朝動身。”
“好哩。”齊伯應道。
黃昏時分，伍家客堂裏放著幾個打好的包袱。
頭上罩著黑紗的淑貞跛腳走出裏屋，手中提著一個新包袱。
挺舉看著她，有點奇怪。
淑貞看向挺舉：“阿哥……”
挺舉怔了：“阿妹，你……打介多包袱做啥？”
“姆媽讓打的。姆媽說，把家裏能帶的東西全都帶上，省得到上海後再花錢。”
挺舉吸一口長氣：“姆媽她……人呢？”
“在阿嫂家裏，給阿嫂做飯哩。家裏的飯菜，我早燒好了。阿哥要是餓，可以先吃。我給你盛去！”
挺舉擺下手，轉身走向院子，剛要出門，伍傅氏顛著小腳打外麵回來。
“姆媽……”挺舉上前扶住她，順手拉過一把椅子。
伍傅氏坐下來，對他笑道：“舉兒呀，你在家裏就好，姆媽正要尋你哩。”
挺舉蹲下來：“姆媽，啥事體？”
“姆媽決定了，明朝和貞貞一道，跟你們去上海！”
盡管有所準備，挺舉仍舊震驚：“這……”
伍傅氏盯住他：“咦，你不高興？”
“嗬嗬，”挺舉擠出笑，“姆媽和阿妹能去，舉兒笑還笑不過來呢。隻是……”撓撓頭皮。
伍傅氏盯住他：“隻是個啥，講呀！”
“我……我是說，上海沒房子了，眼下住的是魯叔生前買給碧瑤阿姨住的，窄小得很！”
伍傅氏白他一眼，嗔怪道：“再窄小，還能容不下姆媽和貞貞？”
“這……”
“舉兒呀，我問過碧瑤了，她把啥話都告訴姆媽了。燒飯的阿姨走了，齊伯燒出來的飯菜，碧瑤沒胃口吃。碧瑤眼下正是養身子辰光，沒胃口哪能成哩？再說，碧瑤是個大家小姐，這是要養小人哩，你們幾個大男人哪裏侍候得來？姆媽在家沒啥事體做，正好去侍候她。”
挺舉苦笑一下：“姆媽……”
“舉兒，聽姆媽的，這事體定了，甭再琢磨請阿姨啥的。把碧瑤交給別人，姆媽一百個不放心。萬一有啥閃失，叫姆媽哪能向你阿爸交代哩？”
挺舉喃聲：“我……好吧……”
一到上海，伍挺舉就趕到天使花園，將姆媽與妹妹來滬照料碧瑤的事講給葛荔。
“好事體呀，”葛荔樂道，“你姆媽來了，就有人照料魯碧瑤了，你我也就放心了呀！”
“是……是哩……”挺舉遲疑一下，“可我……”
“你怎麼了？”葛荔盯住他。
挺舉苦笑：“我……我恐怕……”
“你怕什麼？”
“我不得不與碧瑤住到一起，否則，姆媽她……”
葛荔顯然沒有料到這個，瞪圓兩眼盯住挺舉。
“小荔子，請相信我！”
“相信你什麼？”葛荔幾乎是喃聲。
“相信我……不……不會……”
葛荔咬緊嘴唇，低下頭去。
“小荔子，真的，我隻是做樣子給姆媽看，我不會對她動……動一星點兒心思，我心裏隻有你！”
“魯碧瑤哪能講哩？”葛荔突然抬起頭來，逼視他。
“她……”
“她怕是巴不得哩！”
“你……”挺舉急了，“小荔子，不是這樣的，她不肯哩！”
“咦，”葛荔驚訝地看著他，“要是她不肯，你哪能辦哩？”
“我先和你商量好，再去求她！”
“我們還是對姆媽講明吧，我來對她講！”
“不成呀，”挺舉搖頭，“我想過這事體，可……你不曉得我姆媽，她平生最最看重的是婦德，要是啥都曉得了，不曉得會鬧出啥事體。阿爸沒了，我……不能再讓姆媽傷心！”
“紙包不住火，她遲早會曉得的！”
“能包多久包多久吧。待過些辰光，待一切安定下來，待姆媽適應新環境了，我再慢慢講給她聽。眼下不妥，老家啥人都曉得碧瑤是伍家媳婦，姆媽更是一心想抱孫子，要是得知真相，叫她怎麼受得了？”
葛荔：“那……你倆睡在一張床上……”頓住，咬緊嘴唇。
“不是的。我讓齊伯備下鋪蓋，睡地板。”
葛荔盯住他，良久，喃聲：“我……沒啥講了。”
夜深了。
碧瑤和衣坐在床頭，被子蒙著下身，兩眼怔怔地盯住挺舉。
挺舉閂上門，在地板上鋪開席子，擱上枕頭，展開被子，鑽進去，躺下。
碧瑤仍在怔怔地盯住他。
挺舉關切道：“碧瑤，睡吧。”
碧瑤沒有說話，隻將兩眼怪怪地盯住他。
挺舉心裏發毛，勉強擠出個笑：“睡吧，辰光不早了。”
“我要方便！”碧瑤總算擠出來。
挺舉看向旁邊的馬桶。
碧瑤盯住他。
挺舉尷尬地笑笑，起身：“我出去。”
挺舉拉開門閂，輕輕開門，走到外麵，關上房門，在樓梯口站定。
夜，死一樣地靜。
樓下阿姨住過的小房子裏睡著伍傅氏和淑貞，齊伯睡在客堂的沙發上，似乎都睡著了，又似乎都還沒睡。
房間裏傳出碧瑤的下床聲，接著是撒尿聲，再後是蓋馬桶及上床聲。
待一切聲響完畢，挺舉推開房門，輕輕走進，將門閂上。
燈熄了。
與此同時，申老爺子的宅子裏，燈依舊亮著。
葛荔怔怔地坐在她的閨床上，一動不動。