彭偉倫兩眼睜圓。
挺舉小聲道：“彭叔，觀石典法氣色，判若兩人呢！”
彭偉倫壓低聲：“賢侄，你可曉得那個瘦子？”
挺舉搖頭。
“姓任，喝過幾年洋墨水，原是湖廣總督兼川漢、粵漢鐵路督辦端大人的幕僚，聽說不久前升作襄辦了。”
挺舉的眉頭凝起。
彭偉倫吩咐司機回廣肇，駛過兩條街道，似是想起什麼，轉對挺舉：“賢侄，聽說丁大人相中你了，請你去做惠通銀行上海分行協理，可有此事？”
“彭叔哪能曉得的？”
彭偉倫兩手攤開，苦笑一下：“眼下彭叔也就剩下這點兒能耐了。”
“是哩。”
“太好了。賢侄，你馬上去上任，從惠通銀行貸款給彭叔，貸不出十萬，五萬也成！”
挺舉搖頭。
“賢侄？”
“我對張叔講過了，暫時不想去！”
“啊？”彭偉倫震驚，“這麼好的機會，賢侄你……”
挺舉苦笑：“彭叔，錢的事體，我倒是想到一處地方。”
“哪兒？”
“大清銀行。”
“這……”
“蔡道台交接給劉道台三百五十萬兩現銀，全部存放在大清銀行，除去二百萬兩行將償付的庚子賠款，尚餘一百五十萬兩，或可轉借十萬兩救急！”
彭偉倫閉目良久，轉對司機：“去道台府。”
不知是怯於上海灘的危勢還是其他，新道台劉襄遜遲遲不來上任，蔡道台交接不成幹著急，仍在府中支撐。
聽了彭偉倫的請求，蔡道台麵露難色：“彭老板，不是在下不給麵子，是這筆錢動不得呀。新道台早晚就來，若是交接，賬上卻少十萬，怎麼了得？這是庚子款，新道台隨便參我一本，我一家老小……”說著兩手一攤，做出無奈狀。
想到前麵自己做的事情，想到潤豐源的悲情結局，彭偉倫也是無語，長歎一聲：“蔡大人……”
“彭老板，”蔡道台擺手止住，拿起茶杯，將麵前茶杯的蓋子蓋上，聲音悠悠的，“錢的事甭再提了，彭老板還有別的事嗎？”說畢，身子站起，作勢趕客。
彭偉倫麵色紫漲，隻好跟著站起。
挺舉一動不動，兩手微微拱起，目光如劍：“蔡大人，晚生有問！”
蔡道台一怔，看向彭偉倫：“這位是……”
彭偉倫趁勢坐下，將臉轉向一側。
挺舉保持拱手：“上海商務總會議董伍挺舉，有惑請教蔡大人！”
劉道台眉頭一皺，隻好坐下：“伍議董請問！”
“敢問大人，按照大清律製，道員職守何在？”
“這……”蔡道台臉色變了，“這是你能質詢的嗎？”
“吏員職守，明旨下達全國屬民，三歲孺童皆可質詢，在下身為上海商務總會議董，為何不能？”
蔡道台氣結，手指顫抖：“你……”
“大人不屑作答，在下就替大人答了。道員為省府專派大員，朝廷任命，轄製提學、屯田等民生要務，守護一方百姓安泰。上海為國家商埠，民生要務、百姓安泰皆在商貿。商貿在市場，市場在錢業。今錢業崩塌，潤豐源等數十家錢莊破產，市場僅憑善義源等幸存錢莊勉力撐持。如果善義源倒閉，上海市場就會崩盤，全國各地省市，都將波及……”
“夠了！”蔡道台臉色紫漲，猛震幾案，將麵前茶杯震落於地，“蔡某已經不是上海道台，上海市場塌與不塌，關我蔡某屁事！來人，送客！”
彭偉倫、挺舉大步走出府門，走下台階。
彭偉倫回望一眼，指著府門，咬牙切齒：“你個狗官，有朝一日，看我讓你死個好看！”
“唉，”挺舉長歎一聲，搖頭，“庸官當政，大清朝焉能不亡？”
“賢侄，”彭偉倫恨道，“事體你都看到了！事到如今，不是彭叔不顧善義源，不顧市場，是彭叔沒有退路了。彭叔這就回去，宣告善義源破產！”
挺舉急道：“彭叔？”
“娘那個逼，市場關他屁事，難道就關我彭偉倫的屁事了？沒有善義源，我姓彭的照舊有飯吃。市場崩塌了，看這狗官喝北風去！”彭偉倫氣極，大步走到車前，重重拉開車門，聲音極大，“賢侄，上車！”
夜幕降臨，紅燭淚落。
魯碧瑤的新婚之夜一分鍾接一分鍾地逝去。
新娘獨坐床頭，看燭光搖曳，聽蟋蟀聲聲，直至黎明的霞光透過窗欞。
與此同時，天使花園裏，挺舉、葛荔雙雙禪坐，相距三尺，感受著彼此的心跳。
雞鳴第三遍，葛荔眯開眼，久久凝視挺舉。
不知何時，挺舉已經入定，狀如老阿公。
葛荔瞄他一眼，聲音輕柔：“挺舉？”
“小荔子？”挺舉打了個驚愣，睜大眼睛，看向她。
“木頭！”葛荔撲哧笑了，不無嬌嗔。
挺舉木訥地回她一個笑，站起來，活動幾下腿腳，走出房門，走向廚房，推起裝著橡皮水袋的車子，踢踏著鞋子走出院門。
於彭偉倫來說，所有的退路都被蔡道台的冷漠封絕了。
三日過後，當擠兌的人流蜂擁在善義源的門外時，彭偉倫宣布破產。又三日，平撫擠兌人、接管善義源匾額並所有莊鋪的是丁家的泰記。
上海人看呆了。
上海市場崩塌了。
大半個中國百業凋零，宛如曆經滅頂的海嘯。
夜深，翠春園的地下秘室依舊亮著燈。
靠牆擺著幾十隻木箱，裏麵裝滿槍支。陳炯一箱一箱地查驗，驗過一箱，就在本子上記個數，正在忙活，外麵有聲音傳來，接著是有節奏的叩門聲。
陳炯開門，任炳祺閃進，將門關上，閂好，笑嘻嘻道：“新到一個妞兒，模樣兒不錯，我誰也沒讓動，先孝敬師叔，可尋來尋去，嘿，沒想到師叔躲這兒了！”
“去去去！”陳炯啐他一口，“淨幹些沒屁眼的事兒！”指箱子，“你來得好，幫忙搬箱子，我得把所有寶貝審驗一遍。這批貨是從江南製造局來的，我放心不下。關鍵辰光若是卡殼走火，事體就大了！”
“好哩，這活兒徒兒愛做。”任炳祺爽朗地應過一聲，湊上，“還有個事兒，前番師叔要我打探的兩樁事體，都有眉目了！”