神鷹營起初是專門用於訓練新兵的機構，名為“營”，實際上是設立在皇城郊外的一處森嚴堡壘。
朝廷每年征兵，將其中一部分資質出色的新兵送到神鷹營，經過一段時間的訓練，這些新兵將不會回到普通的軍隊中，而是分散到各處機密機構執行任務。然而並不是所有入營的年輕人，最終都能獲得出營的機會。訓練成績太差，或者是在訓練中受傷而無法繼續執行任務的人，會在營內消失。
也就是被殺死。
神鷹營沒落於四十年前。因為從神鷹營中走出來的人幾乎個個仕途平坦，官運亨通，不少達官貴族想盡辦法把自己的孩子送進去，又想盡辦法保全自己孩子。至於他們能否學到本事，這不重要，在營內結識將軍、教頭和將來的同道，是最關鍵的事情。久而久之，神鷹營成為了一個變相的官宦訓練場，新丁們再無性命之憂。
二十年前發生的一件慘案，直接導致了神鷹營被取締。
當年照例有一批從應征新兵中挑揀出來的年輕人進入了神鷹營。這批年輕人中有八成都是貴族子弟，剩下的則是真正的平頭百姓。四個月後，營內發生了一件令朝野震驚的慘事：新兵中的兩個派別持械鬥毆，死亡二十餘人，傷者至少三十人。
身為精英訓練營，死傷的都是可以成為重要情報力量和戰鬥力量的能人，況且其中包括為數不少的官宦子弟，一時間，神鷹營成為了眾矢之的。
朝中各個派係各不信任，諸位父兄在悲痛之中，一致同意引入朝外力量調查，司馬良人於是在事發後的第二日立刻啟程，趕往京城。
鬥毆事件發生在深夜。
新兵裏分屬不同派係的年輕人靜悄悄地從床上爬起，躲過疏鬆的戒備，在神鷹營的夥房外聚集。他們手上的利器幾乎全都淬了毒，連那毒也是神鷹營內教導的內容之一，他們從草藥中提煉毒汁，但沒有按照要求稀釋後傾倒，反而偷偷藏起來，全都塗到了兵刃上。
教頭們趕到的時候鬥毆其實才剛剛開始，但為首的十餘位先鋒十分強悍，死了的二十多人幾乎都是在這時候受的重傷。
夥房外的廣場滿是屍體和血跡，年輕的兵士瘋狂地對砍、刺殺，教頭們不得不下了重手，將還活動的人全都點暈。
甘好聽了半天，扭頭好奇地問阿四：“那你怎麼說，是一個新兵殺的？不是他們互相殺的麼？”
“但是挑起派別之爭、指導用毒、查出戒備頻率的，全都是那個新兵。”阿四補充道。
司馬鳳點點頭：“沒錯。更有趣的是，那個新兵也受了傷，他就在鬥毆的人群裏。不過是輕傷，他躲在眾人之後。”
司馬良人在訊問傷員的時候，得到的都是“對方先挑釁”“他們主動和我們說爭奪地盤就要靠兵器說話”之類的證言。而最關鍵的幾個人都已經死去，案件一時間陷入膠著狀態。此時所有疑點都集中在兩個派係的頭領身上。兩個派係的頭領共六人，全都身亡，雖說是死無對證，但湊合眾人證言，勉強也算是有了確鑿的證據：就是這六個人挑起的。
司馬良人那時候已經準備結案了，但他帶去的仵作甘先生跟他說了一件怪事。
“甘先生？”甘好眉毛一動，“我爹？”
“正是。”司馬鳳說，“你爹告訴我爹，在眾多傷員中，有一個傷員的傷勢十分奇特。他身中七刀，刀刀避開了要害，而且從入刀角度來看，十有□□是自己刺的。”
“我爹不是負責搞屍體麼？怎麼連活人也要搞？”甘好疑惑道。
“當時人手不足，且這事情看似隻是新兵械鬥，實際上也牽扯到更深的朝廷根係。我爹讓甘先生注意傷者的情況，他便每個人都去瞧了一遍。”司馬鳳笑了笑，“多虧了他。”
那位自己刺了自己七刀的傷員立刻引起了司馬良人的注意。
在接觸他之前，司馬良人翻閱了他入營四個月的訓練記錄。
“這人是個孤兒，在入伍之前爹剛剛生病死了，因為沒錢吃飯，所以才去應征。他的所有科目幾乎都是不達標的，除了一門。”司馬鳳看著阿四，“還記得是什麼嗎？”