“烏煙閣創立於五十年前，現任閣主名喚邵金金，是前閣主的獨子。我在武林大會上見過他，人挺好，沒有架子，也足夠風度，但相交不深，不好評斷。”司馬鳳歎了口氣，轉身將手裏的食物殘渣放在身後矮桌的布片上，“胃內食物有葷有素，不像是受到虐待。”
一旁的仵作連忙接口：“是的。前兩個孩子我和伍大人剖屍之後也發現了這狀況，胃內食物不少，且不是粗食。根據食物的化用程度，前麵兩個孩子都是在服用食物後的三個時辰內死去的。”
“這個也是。”司馬鳳除去手套，在一旁的水桶內洗淨了手，“這三個孩子確實是被擄走的，但不受虐待，且被好生喂養著，死時穿的還是新衣。這犯人對他們不錯。”
待看過第一個死去的小女童，司馬鳳略略驚訝地咦了一聲。
“什麼？”阿四連忙湊過去。
“你瞧她頭上，還有她腰帶、鞋襪。”
阿四看了半天，沒法從這具已經半腐的屍體上察覺什麼端倪。
“發帶和發髻上的小花都是藍色的，她的腰帶和鞋子也是藍色，襪子是白色，但有藍色花紋。”司馬鳳說，“她死時穿的這衣服是搭配好的。”
阿四恍然大悟，連連點頭：有道理。
“這孩子摔下扶燕溪時臉龐朝上，傷口在腦後。”仵作補充道，“她雙頰紅潤，還有著點兒脂粉香氣。”
“喔唷。看來犯人或是共犯裏頭，至少有一個女人。”司馬鳳說。
巡捕在他身後點頭：“是的。這小孩臉上的脂粉塗抹得十分自然均勻，且看發髻和衣著，是精心打扮過的。”
離開義莊後，巡捕跟司馬鳳說了不少其他的信息。
因第二個孩子是城中大戶的孫兒，那盧員外花了不少錢雇了不少人，大張旗鼓地找了好些天，但什麼都沒找著。城中人也因此都知道了有孩子失蹤的消息，因而在扶燕溪中再次發現孩童屍體的時候，流言四起，無法控製。
這孩子的腳上還發現了一小塊足金的薄片，被一根紅繩係在腳踝上。金片正麵是一條張牙舞爪的小龍，背後是一個“瑞”字。然而詢問之後卻發現，金片不是那孩子的。
“瑞不是普通人家用得起的字，尋常百姓不敢用這麼大、這麼重的字。”巡捕說，“我們立刻查找了全程帶瑞字的人，結果隻發現了三個，且三個都是年過古稀的老人，沒有作案可能。”
“盧員外是大戶……犯人索要過錢物嗎？”司馬鳳問。
“沒有。”
“那他的目的就不是錢財。”司馬鳳平靜道，“城中大張旗鼓地找了那麼一通，他絲毫不受影響，也沒有動搖，竟然還能順利將孩子殺死，且又擄走、殺害了第三個孩子。金片不是孩子的，那就應該是犯人留下來的。他留下物證，或者是膽大包天，認為你們沒能耐抓住他，或者是腦子不正常，壓根兒沒注意到自己留下了物證。擄走孩子，其間一直照顧得很好，最後卻又殺了他們……這犯人要不是不正常，要不就是心智堅定，心思縝密，絕非普通人犯。”
“我們在找拍花子……”
司馬鳳打斷了巡捕的話：“不是拍花子。拍花子隻想要錢，即便殺人也悄悄地殺，怎麼還會故意把屍體扔在熱鬧的溪水之中？”
他想起那個聲稱看到紅衣女人的小孩，想著要順道去問問。想到小孩子，又想到拍花子，司馬鳳心道最近這幾個月怎麼那麼多和拍花子有關的案子，多得讓他都覺得詫異了。
轉過街角，他不由得勒緊了馬頭。路麵上有幾個孩子正在嬉戲打鬧，其中一位穿著白色衣衫，一晃眼間竟有些像幼年的遲夜白。
司馬鳳腦子在飛快地轉，轉著轉著又分出半縷來思念見不到的遲夜白。
想到他幼時和自己手拉手，親熱可愛，想得心中又酸又甜又苦。
那幾個孩子聽到馬蹄聲，紛紛躲到路邊，抬頭看著從麵前經過的高頭大馬。
司馬鳳看了一眼，突地想起那三個死去的孩子來。
都是挺好看的孩子，濃眉大眼，尖下巴挺鼻子，仔細一想，似乎隱約還有些相像。
正在心中對比著，忽聽身後有人騎著急馬匆匆趕了上來。
“各位大哥，快、快回府！”那巡捕說話都結巴了，“又、又、又有孩子不見了！”
“在哪裏不見的？”巡捕們吃了一驚。
那巡捕似是要哭出來了：“就在府衙門口，一眨眼就沒啦。現在府衙外頭圍滿了人，石獅子都被擠翻了。”