春桐仍身著離開那天穿的衣服，雙目半睜，躺在髒汙的泥地裏。
趙家巷裏的廢巷有三條，三條都用磚石封死，沒人進去更沒人探查。邊疆夜間巡邏，數次走過都覺得廢巷之中隱隱有鼠類嘈雜聲音，響得大不相同。他並不知道裏麵有什麼，隻是想看看鼠患的情況而已，然而仔細探查才發現那麵潦草的磚牆有被撬鬆過的痕跡，將磚石搬下後便立刻看到了春桐的屍體。
遲夜白趕到的時候司馬鳳和甘樂意已經在現場了。就連宋悲言也沒有怨聲，乖乖舉著燈為甘樂意照亮地上情景。春桐的手指和裸.露出來的大腿有鼠類啃噬的傷口，腹上鮮血已經幹涸，在燭火中看去，連帶腹上數道傷口，仿佛是死亡這巨獸留下的深深爪印。
“七道刀口，其中五刀為致命傷。手腳都被大力折斷，而且頸骨也錯位了。”甘樂意低聲說，“比上次更狠。”
他看著春桐下巴上的傷口：“我給她開的藥還沒來得及吃完……吃完就不會留疤了，能漂漂亮亮地去參選今年中秋的花魁。”
遲夜白站在司馬鳳身後，知他心中抑鬱難消，但自己也無能為力，隻好與他站在一起，默默等他開口。
“阿四！”司馬鳳揚聲喊道。
阿四一直等在外麵，聞聲立刻走進來：“少爺。”他收起了臉上的嬉笑之色，神情是鮮見的認真。
“你和慕容海查的事情，查成什麼樣了？”
“一共查了一百六十七個人，其中有四人是女子，已排除嫌疑。剩下一百六十三位之中……”阿四正說著，遲夜白打斷了他的話。
“出去再說吧。司馬，我們在這裏隻會打擾甘令史做事。”遲夜白拉拉司馬鳳的衣袖，“走吧。”
司馬鳳沉默片刻，轉頭隨著遲夜白走了出去。
慕容海也在外頭等著，他和阿四詳細地給司馬鳳報告了這次查探嫌疑者的結果。
一百六十三位嫌疑者之中，一半以上的人不是沒有犯案的時間，就是沒有犯案的能力。金煙池的客人各式各樣，其中老弱病殘者為數不少，這些要排除；沒有犯案時間的人也要排除，並且有犯案時間的人之中，不符合司馬鳳和遲夜白所說的“不是富貴者”的，也要排除。排除來排除去，最後隻剩了四個人。
“四人之中，有兩位是魯王爺府上的管家，有一人是暫時留在蓬陽行商的商人，剩下一人是個私塾的先生。”慕容海低聲道，“我們已安排人手監視，隨時可叫來詢問。”
“可我們沒有刑訊的資格。”司馬鳳很煩躁，“官府仍舊不肯成書立案，司馬家不能擅自刑訊，以免落人話柄。”
遲夜白問：“邊疆呢？”
“少爺和甘令史來了之後，邊大哥連夜趕回官府，說要再次請求此案成書，以便開始偵查。按照規矩，除非是有人過府鳴冤，否則巡捕是不能出麵的。邊大哥已經違反了規則，不知道這次能不能說動那位大人。”
司馬鳳沉吟片刻，轉頭對阿四說：“阿四，你立刻回家去找我爹爹，把金煙池的事情跟他稟報一聲。邊疆說不動那位大人，可他出麵就大不一樣。這位大人我若沒記錯，是去年的榜眼？”
“是的，姓沈名正義。”阿四說，“上月才上任呢，這名字聽來熟悉，但怎麼都想不起來是誰。”
遲夜白：“……司馬，你想不起來？”
司馬鳳：“沒你那麼好的腦筋，想不起來。”
遲夜白被他的沒好氣弄得愣了一下，心頭莫名不悅，閉嘴不說話了。司馬鳳心情不好，也沒想起道歉，看到阿四轉身走了才想起另一件事，連忙把他喊停：“那個在金煙池這兒負責倒夜香的人你們去看過沒有？”