門外落日的最後一點餘輝隱在天邊的星辰的眨眼中，西邊的銀河顯得特別璀璨。晚風吹來，歸雁感到一陣戰栗，九曲八彎後，她被抬進了一個大房子中，耀眼的燈光讓她的眼睛一時無法適應。
她聽到一個人的聲音在低聲說著什麼，好像是早上郾城那個守將。她嘶聲道：“吳大帥在不在？我主人袁子期讓我來求吳大帥立刻發兵救佛光寺！”
一個聲音問道：“誰？袁什麼？”語氣頗為焦急。歸雁的聲音已經嘶啞的不你自己，她好像聽到一匹受傷的狼在哀嚎，“袁子期，他們和圓淨法師一夥人都被王茂元圍在佛光寺了。恐怕撐不住了。請，請大帥立即就發兵去救！“說道後來，語帶哭聲，那聲音又問道：“可有信物？”
歸雁抬起了右手。她感到一雙溫軟的手伸了過來，從她腕上解下了那條袁子期寫的絲帶。我終於還是帶到信了，她的眼淚就湧了出來。
隻有片刻的寂靜，她聽到很重的“啪啪”二聲，肯定是有人挨了極重的兩下巴掌，接著之前那個聲音吼道：“李佑，立即集兵，去佛光寺！”
接著腳步聲大作，聲音一片混亂，燈火影綽中，她朦朧看到一張頗為英俊的臉俯在她麵前，說到：“歸雁姑娘，我被下人所誤，多有得罪，還望見諒，我立即就發兵救你主人。”
聽話音，正是剛才說話之人，歸雁感激地點了點頭，淚水又滑落下來，身上的網被人剪開了。一個婦人走過來，抱著她上了一座軟椅，主人，撐住！這是她閉上眼前的最後一個念頭。
忠武節度使李光顏在帳中踱步。他哥哥李光進今年七月初一病逝於朔方節使任上，他同在淮西督戰，一直未能回長安料理後事。他每每夜間思之，所不成寐，兄弟二人，俱欽大鎮，為大唐蕃守，責任重大，然而淮西自吳元濟叛兵以來。朝廷是一直招安，卻難以平難。
自去年十月十九日，憲宗親自下旨，將自己從忠武節度副使推為節度使以來，已和淮西叛軍數十戰，數破吳元濟軍。三月二十九日破淮西軍於臨淮，四月三日破淮西軍於南煦， 五月二十六日破淮西軍於時曲，尤其最後這一戰，他親自出戰，臨陣大呼，忠武軍直擊變軍中陣，陣斬敵將五人，直打得淮西變軍丟盔棄甲，聞名變色。
然而，兩個月前，武元衡被刺，裴度被傷。京師一片混亂，接著七月五日，天子親至延英殿，下詔讓天下明了王承宗指使刺客，拒絕成德鎮進貢，以效討伐。幾天前，東都留守呂元膺又來書求援，他隻能讓田布所率的三千魏博勁卒前去東都接應。然而，兩天過去了。東都那邊卻一點消息也沒有。
田布忠心為國，這點他完全放心。但洛陽那邊到底出了什麼事，他卻憂慮萬端。夜間的涼風劃過軍帳，放佛帶著若幹年的歎息，吹的帳中的燭光忽明忽暗。
突然，馬蹄聲在帳外響起，接著，帳門處的小將報道：“大帥。有加急戰報！”
李光顏從座位上一躍而起，幾下拆開了戰報，然而，這卻不是他想知道的洛陽方麵的情報。令他吃驚的是，這居然是郾城邊上的急傳的。吳元濟不知何故，居然在半夜集萬餘大軍，直撲河曲而來。他頓時驚出一身冷汗，睡意全無，叫道：“即命張伯良入帳！”
張伯良身高八尺，力大無窮，平日素為李光顏左右。這時聽到李光顏有事，隻著白衣白襪，未及上甲。來到帳中，問道：“大帥，你傳我有何急事？”
李光顏臉上泛有憂色，問道：“軍中能立即出征的，尚有多少？”張伯良奇道：“大帥，半夜要出征?誰會在半夜出征啊？”李光顏道:“吳元濟連夜進擊河曲，你先帶兵前去，我隨後就率大軍前來！”
張伯良一震，說道：“領命！我先帶所部一千騎兵，二千步軍隨後。”李光顏道：“你先去，我看吳元濟此次來者不善，你要小心才是。”張伯良諾身而出。
李光顏心中盤算，自己兵不過三萬，還駐守陳州、許州兩處，張伯良所部實是自己手頭能用最快之兵。當下傳令，要陳州適調三千軍直趨河曲，自己則在許州調集三千精兵，一早南下河曲作援，心中盤算已定，下令營官傳令州部各營，早起作炊。五更便率軍支援河曲。