李若荷心中也疑慮，當下扯著嗓子道：“王大人，末將以為可否先派人去試探一番？若對方當真是高手，再想法擒拿不遲。”田布一聽李若荷說話，便知是女扮男裝，一時急道：“姑娘，這三人俱是絕頂高手無疑，貿然再派士卒，恐是徒勞無益”。
李若荷見他說破，甩頭道：“王叔叔，我還是扮不來，就不扮了吧！”將頭上盔甲摘下，左手一拂，頭發已如黑瀑般落在肩上。歸雁笑道：“李姑娘，我本說穿這身甲衣是委屈你了，你還不信！”王茂元臉色微赧，向田布抱拳道：“田將軍勿怪，在下非是好色之徒，這位…，這兩位姑娘實是大有淵源，在下也是盡職而已。”
田布聽他如此說，便起身道：“王將軍，此時寺中叛賊估摸正在吃飯，我想趁此機會，先去偷襲，將軍意下如何？”王茂元言道：“末將也有此意，我亦同去。”
李若荷躍躍欲試，王茂元卻囑咐親兵看住二人，一整衣冑，策馬出營。當下叫來行軍長史、行軍兵曹參軍二人，囑授方略。二人領命而去。
不多時，立義將率精騎二百人在營前待命。王茂元率軍緩緩走出，卻見田布帶了二百黑甲騎兵相侯，二人相互頜禮。王茂元隨即大聲喝道：“諸將聽命，直取佛光寺！”一馬當先，直衝而去。前陣與寺門相距不足百丈，這時四百騎橫展而擊，聲勢猶如千軍萬馬，呼喝之聲大作。
王茂元待到衝到寺門四十丈處，見以及箭程，從背上取出一麵盾牌護住上身，狂喝而進。田布卻全無所擋，隻是橫架著長槊，待到三十丈處，寺中忽然箭如雨至，王茂元隻覺盾牌上聲如急雨，右邊軍士漸漸攏上。田布操槊直衝，忽然長槊脫手飛出，直向城頭飛去，擊倒了兩個漢子。
眼見前麵幾騎離寺門不到十丈之距，寺門忽然打開。一架奇怪的機械出現在眾人麵前，王茂元不知是何物。田布卻大叫：“快退！這是諸葛連弩。”話音中，一支五尺長的三棱弩箭直飛而至，射倒了最先一個騎兵。
接著，突突聲大作，一支支長弩直飛出寺門，那弩力道加強，加之弩箭又長，竟能穿透馬身，再刺傷騎將。王茂元一急之下，從背上取下他的大弓，連珠箭發，直向連弩射去，誰知那連弩弦柱都在一大塊鐵板之後。田布大聲呼喊退軍，眾人向後急退。那連弩卻有三層，每層可射二十枚弩箭，一層射擊，一層裝箭，一層向上，卻是配合無間，直若無窮，繼續不斷射來，王茂元直退出五十丈外，仍有數騎被射倒。
二人垂頭喪氣回營，點檢損傷，全部四百人馬，在這一衝之間，已被射死三十五人，二十六匹馬，更有近百人或輕或重受傷，二人相對默然，方知這佛光寺寺中叛賊不像其地揭竿而起的草民，而大是勁敵。
剛剛還以為一個突襲能衝破大門，便可麾軍衝入寺中，誰知連一個叛賊之麵都沒見，官軍已損百餘人。王茂元嚴令各伍長守住前陣，不得掉以輕心。中軍後軍就地進食，並砍伐鬆枝，製成鬆明，以便夜戰。
此時，袁子期正在給圓淨療傷，柳浥雨卻是內息翻滾不已，不敢再用洋王所授之口訣，隻是按崔希範之心法，真意守住真氣，緩緩導氣歸元。袁子期見他如此煎熬，心中大是大忍，走過去搭住他肩。
外邊一陣馬嘶人喊後，訾嘉珍走進天王殿中，向圓淨說道：“師叔，王茂元想用騎兵突襲，已被我用諸葛連弩射退。”圓淨半睜開眼哼道：“再叫郭廣準備，晚間必有急戰，我們人馬被那些該死的山棚射死不少，等下若用騎兵衝陣，怕是馬不夠，還讓他調整一番。”
訾嘉珍應聲而去，圓淨喃喃自語：“這些山棚，老衲平日待他們不薄，此刻前來與老衲作對，真是不可不防啊!”
不多時，天色已暗，佛光寺的打雜僧眾給眾人送上飯來，這些人哪見過如此陣勢，都不由戰戰惶惶，無所適從。圓淨卻滿不在乎，泰然喝粥吃菜。袁子期與柳浥雨二人對飲食俱不講究，當下也隨遇而安，盡飽則止。後院中卻不時傳來尖銳女聲，隱約聽得是詈罵這菜飯太差，不入家眷之口雲雲。