《三國演義》是四大古典文學名著之一，也是我國曆史上第一部章回體長篇曆史演義。《三國演義》以魏、蜀、吳三個政治集團之間的政治和軍事鬥爭為題材展開記述。從內容上來看，這部大致可以分為以下五個部分：黃巾之亂、董卓之亂、群雄逐鹿、三國鼎立、三國歸晉。《三國演義》用詩一般的筆調描寫了許多波瀾壯闊的戰爭故事，成功塑造了諸葛亮、劉備、關羽、曹操、周瑜、郭嘉等膾炙人口的人物形象。
《三國演義》，原名《三國誌通俗演義》，顧名思義，就是《三國誌》的通俗版。《三國誌》並不是作者在創作《三國演義》時唯一的參考書籍，書中素材更多源自於民間傳說。因此，《三國演義》雖然沒有完全歪曲曆史，但是也並非完全按照曆史事實來寫。在《三國演義》中，草船借箭的是諸葛亮，但在曆史上，草船借箭的是孫權。又譬如，《三國演義》第五回中寫關羽溫酒斬華雄，威震天下，其實華雄並不是死在關羽刀下，而是被孫堅所殺。《三國演義》是按照“七實三虛”的原則進行創作的，也就是說，大部分情節與曆史事實相符，小部分為虛構。
《三國演義》塑造了三個最經典的人物形象，即：奸絕曹操，智絕諸葛亮，義絕關羽。著名史研究專家魯迅先生曾經說諸葛亮“多智而近妖”，其實，真實的諸葛亮是一個卓越的政治家，但並不擅長打仗。真實的曹操也不像中描寫的那樣奸詐虛偽，而是一個胸懷天下的政治家。