鄒衍，約出生於公元前324年，戰國末期齊國人，偉大的思想家、哲學家，陰陽家學派的創始者與代表人物。
鄒衍的主要思想是“五德始終說”和“大九州說”。他提出“五德始終”的曆史觀，把當時流行的“五行說”運用到社會的變動和王朝的更替上。他認為是由金、木、水、火、土構成了整個物質世界，人類社會也是按照五德轉移的次序進行循環的，每一朝代都主一德，每一德都有盛有衰。盛時，它對應的那個朝代就會興旺發達；衰時，這個朝代就要滅亡。人類社會的曆史變化遵循著五行相生相克的規律不斷循環著。
在對宇宙的空間認識方麵，鄒衍創立了“大九州”說，認為儒家所稱的中國，隻占天下的八十一分之一。這種對世界地理的推論性假說，在當時拓寬了人們對地理範圍的認識，有一定的積極意義。
鄒衍一生著述非常多，《漢書·藝文誌》記載其所著《鄒子》有四十九篇、《鄒子終始》有五十六篇，他的思想在這些著述中都有較為全麵的記載。此外，鄒衍在音樂、方技方麵也頗有造詣。