曆代皇帝對冊命分封太子、同姓王、公主、皇後及妃嬪等都非常重視，以確保皇權始終掌握在一家一姓人手中。所以，中國古代就形成了一套特殊的冊命分封製度，而冊立太子是所有的冊封禮中最為重要的禮儀。太子作為皇室至親，是國家的儲君，是皇位的繼承者。曆朝曆代都把冊立皇太子看作關乎國家生死存亡的大事，所以，冊立太子的禮儀都很嚴格和隆重。
曆代冊立太子的禮儀都有所差異，但大都包括以下幾個程序：
一、祭祀：冊立之前的某天，由皇帝或皇室成員指派一名官員主持祭告天地、社稷、宗廟的活動，以此來詔告天地、社稷和祖先，獲得他們的同意和許可，使被冊立的太子成為順天應命的合法儲君。
二、儀仗準備：冊立當天，在指定的宮殿設立皇帝、太子及文武百官的位次，並布置好儀仗、宮位等。日出前兩刻，太子要身著絳紗袍，在三師、三傅等太子屬官的護從下，提前到達冊立宮殿。日出時，皇帝要乘輿到達冊立太子的宮殿，麵向南坐在禦座上和文武百官一起參見皇帝。
三、宣讀詔書：皇帝傳旨，宣布冊立太子，宰相代為宣讀詔書，隨後太子行禮謝恩，上前接受冊命詔書，返回原位交於太子的從官保管。接著宰相向太子授璽印、綬帶，太子行禮謝恩，上前接受然後退回原位。
四、謝禮：太子先獨自向皇帝行三跪九叩大禮，再率領太子屬官與文武百官向皇帝行禮。皇帝向太子講一些教訓、勉勵的話，然後起駕回宮。
五、受禮：文武百官向太子行拜見禮，並致賀。
六、拜廟：太子得到冊封後要拜謁太廟，並到後宮朝拜皇後，同時百官向皇後致賀。