羅斯福當年在軍界服務時，有一個朋友想從他嘴裏打聽一項機密。羅斯福當然不能泄密，但他也不願傷害朋友。於是他悄悄地向朋友問道：“你能保守秘密嗎？”那位朋友以為羅斯福要他保證不向別人說才肯將機密告訴他，於是便連聲答應：“當然，我一定保守秘密，不告訴任何人！”這時，羅斯福說：“你能保守秘密，那麼，我也能！”他的朋友一怔，然後抱著羅斯福的肩膀大笑起來。
在這個故事，羅斯福幽默地拒絕了朋友，但是並沒有因此而影響到彼此之間的友情。
倘若朋友的要求是善意的，並且人家也是為你著想的，可是你又不想接受，這時你應該怎麼辦呢？如果你能夠以一種輕鬆、幽默的方式告訴別人你的心意，那就太好了。
意大利音樂家羅西尼在過生日的前一天，一些朋友來告訴他，他們集了兩萬法郎，要為他立一座紀念碑。他聽了以後說：“浪費錢財！給我這筆錢，我自己站在那裏好了！”
羅西尼本不同意朋友們的做法，但他沒有正麵回絕，而是提出一個不切實際的想法：“給我這筆錢，我自己站在那裏好了！”含蓄地指出朋友的做法太奢侈，點明其不合理性。
在生活中經常會出現這樣的情況，別人因為你的名氣或者地位向你提出某種請求，在這個時候直接拒絕了別人，可能會傷害到別人的麵子與尊嚴，非常令人掃興。所以，麵對這種情景不妨不妨在自己身上找一個與之相關的缺陷作借口，用風趣的語言自我嘲諷一番，向對方暗示自己不情願也不合適答應其請求，往往會收到較好的效果。林肯就曾采用過這種拒絕方式。
有一次，林肯不得已出席了在伊利諾伊州布羅明頓召開的報紙編輯大會。會上他發言說自己不是一個編輯，所以出席這次會議是很不相稱的。
為了說明這次會議最好不出席的理由，他順便給大家講了一個頗具幽默的小故事：“有一次，我在森林中遇到—一位騎馬的婦女。我站住讓路，可她也停了下來，不轉睛地盯著我的麵孔看。她說：‘我現在才相信你是我見到過的最醜的人了。”
“我說：‘你大概講對了，但是我又有什麼辦法呢？”’
“她說：‘當然，你已生就這副醜相，是沒有辦法改變的，但你還是可以呆在家裏不要出來嘛！”’
大家為他的謙遜和幽默歡笑不止。
報紙編輯大會的組織者之所以邀請林肯出席，是因為他的總統身份。可是，出席會議的都是一些編輯，而林肯的出席就顯得有些不倫不類了。林肯講了一個有趣的小故事，嘲笑自己長得太醜，不宜出席這種公共活動。這個借口聽起來滑稽荒誕，但是暗示了林肯的拒絕，消息傳出去之後，不再有人邀請他參加一些風馬牛不相及的活動了。