接著，阿卡德向人們講述了一個有關滿足欲望的故事：
從前有一位農夫，在一次上山砍柴的過程中在懸崖邊救了一個翅膀受到嚴重傷害的天使。天使的翅膀痊愈之後，她告訴農夫自己是上帝派到人間的天使，因為心地善良的農夫救了自己，所以自己可以滿足他任意三個願望。
農夫喜出望外，回到家中便把這個好消息告訴了妻子。妻子是一個精明能幹的女人，她讓農夫告訴天使，他們需要整整一屋子的金銀珠寶。當看到整屋子都堆滿璀璨奪目的珠寶時，他們夫妻吃驚得連嘴都合不攏。但是，他們卻感到不滿足，於是農夫和妻子又來到天使那裏，告訴天使他們還想得到一望無際的良田，天使同樣滿足了他們這個願望，並且告訴他們隻剩下一個願望能夠得到滿足了。
農夫和妻子站在已經屬於自己的萬頃良田之上，一邊觀看，一邊想應該怎樣充分利用這最後的一個願望。最後他們終於有了一個好想法。見到天使時，農夫表達了自己的第三個願望：“我們希望以後想要什麼就有什麼。”等到他說完這句話之後，他突然看到自己家中的所有金銀珠寶全都沒有了，而且萬頃良田又變回了原來的荒山野嶺。“為什麼會這樣？”農夫和妻子氣憤地問天使,天使告訴他們：“人的欲望會漫無邊際地自我膨脹，當膨脹到極點時就會毀滅人心。你們絲毫不控製自己的欲望，還想令自己的欲望全部得到滿足，這隻會使你們變得更加瘋狂直至最終被欲望毀滅。看在農夫救過我的分上，我必須在你們被欲望毀滅之前先把你們挽救回來。”
講完這個故事之後，阿卡德總結道：“人們心中的欲望就像農田裏的雜草，如果不及時清除和治理，那就會瘋狂蔓延和膨脹，最後使整個農田全部毀掉。所以，無論在任何時候，你都要下意識地控製自己的一些不合理的欲望，比如不讓自己偷懶、控製飲食以及節省開支等。當你的欲望得到合理控製的時候，你就會積攢下更多的財富。”最後阿卡德說：“記住，在擁有同樣進賬的前提下，那些能夠有效克製自己欲望的人必定比那些任由欲望膨脹的人更容易成為富翁。”
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防止欲壑難填，就不要讓那些不合理的欲求和想法吞噬自己，也不要讓無限膨脹的欲望擠掉你所有的智慧。
第52天 每樣東西都有它的好處，要權衡利弊，選擇取舍
一天，酒神狄奧尼索斯的老師和朋友西勒諾斯失蹤了，彌達斯國王找到了他並非常熱情地款待了他。隆重的宴會在進行了九天九夜後，彌達斯國王把西勒諾斯送還了酒神。為此，酒神請彌達斯國王任選一樣報酬，不管他要什麼，都會答應。
彌達斯不假思索地說出了他心中早就有的一個願望：希望凡是自己觸到的東西，都能成為黃金。酒神答應了，雖然同時為他擔心，認為他並沒有為自己做很好的選擇。彌達斯走回家，為剛剛獲得的法力高興不已。當他從一株橡樹上折下一根枝條時，他幾乎不敢相信自己的眼睛，因為那樹枝竟是金的！他拾起一塊石頭，石頭也變成了金子。
可是糟糕的事發生了！他洗手時，臉盆裏的水成了金水；他餓了，拿起一塊麵包，麵包也變成了金子，甚至連葡萄酒也變成了金汁。這時，他才意識到，他的願望是多麼愚蠢。他絕望地用手拍自己的額頭，抓自己的頭發，結果他的額頭和頭發也變成了金子。他終於對自己的貪婪感到後悔了！
最後還是狄奧尼索斯把他從這魔法中解救出來，酒神看他可憐巴巴的樣子，起了憐憫之心，讓他去帕克托羅斯泉，將頭浸入泉水中三次，這樣就能夠衝洗幹淨他的罪孽。
雖然經過這次教訓後，彌達斯國王再也不看重金錢和榮華富貴了，但他之前的行為還是讓人們想起他的貪婪，他也成了貪婪的化身。
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其實有時會得到什麼、失去什麼，自己心裏可能會更清楚，隻是覺得每樣東西都有它的好處，權衡利弊，哪樣都舍不得放手。但是，在生活中並沒有在同一情形下勢均力敵的東西，它們或多或少都會存在差別。因此，你應該選擇那個對長遠利益更重要的東西。
第53天 隻知索取不知付出的人，永遠得不到別人的賜予
有個人的鄰居是個十分慳吝的人，人們都叫他吝嗇鬼。吝嗇鬼家裏糧滿倉、柴成垛，可他還總是裝窮叫苦，時刻想占別人的便宜。
一天，吝嗇鬼家裏來了客人，吝嗇鬼把酒肉都藏了起來，裝著很為難的樣子，到鄰居家借了幾棵菜、一小盅油，回家煮了點兒稀飯“招待”了客人。晚上，等客人走後，吝嗇鬼一家才又重新做了香噴噴的飯菜，舒舒服服吃了一頓。
有一天早晨，吝嗇鬼忽然想起來要去祭土地神，因為他覺得土地神能保佑他更加富裕。祭神是需要獻上供品的，吝嗇鬼希望土地神賜給自己更多的財富，卻又舍不得投入一點點供品。麵對著家中的大米、白麵、魚肉、好酒，吝嗇鬼犯了難。他摸了摸雪白的米飯、饅頭，聞了聞香噴噴的臘肉熏魚，碰了碰蓋得嚴嚴實實的成壇的老酒，終於沒舍得拿出來。
最後吝嗇鬼狠狠心、咬咬牙，拿半碗大米到鄰居家換了一碗小米飯，從當天吃剩的菜中揀了3條小魚，又將未喝完的半瓶酒帶上，覺得自己很慷慨，高興地出了家門。
到了土地神住的廟中，他擺上那些不像樣的供品，認真地祈禱說：“土地爺爺，我拿了酒、魚、米飯來供奉您老人家，請您保佑我有更多的財富吧。讓我那幹旱的高坡地也都長出茂盛的莊稼；讓我那水澇的湖窪地也都收獲上萬石的糧食吧！請將我的這些財富和您的保佑傳給我的子孫後代，讓他們也年年豐收，永遠獲得多多的財富吧。”
離開土地廟後，吝嗇鬼在家等呀等，可是他想要的東西沒得到，田地荒蕪了，莊稼歉收了，由於想發財，內火攻心，疑難雜症纏住他，他哭喊著：“我怎麼得病了啊！”
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這個吝嗇鬼的要求實在是太多了，他不但希望土地神保佑他自己獲得許多，還希望保佑他的後代子孫也要得到許多。可是他供奉給土地神的又有多少呢？
這種隻知道無止境地向別人索取，卻不考慮對別人也應付出的人，會真的得到別人的賜予嗎？
第54天 貪得是禍，舍得是福
有一個農夫，每天早出晚歸地耕種一塊貧瘠的土地，累死累活，難以維持生計。一位天使非常可憐農夫的境遇，她來到農夫的身旁告訴農夫，隻要他能不停地跑一圈，他跑過的地方就全部歸其所有。
“是真的嗎？”農夫不相信會有這樣的好事。天使說：“我的承諾，決不食言。”於是，農夫興奮地朝前跑去。跑累了，他想停下來休息一會兒，可一想到家裏的妻子兒女們都需要更多的土地來生活，又拚命地再往前跑……有人告訴他，你到了該往回跑的時候了，不然，你就完了。農夫根本聽不進去，他隻想得到更多的土地，更多的金錢，更多的享受。可是，終因心衰力竭，倒地而亡。生命沒有了，土地沒有了，一切都沒有了，膨脹的占有欲使他失去了一切。
可見，在好運氣或者機會來到時，若得意忘形，被喜悅衝昏了頭腦，往往得而複失。
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不貪占利益的人，才會在一種平和自由的心境中感受到人生的幸福。自古以來不少人一時“金滿箱，銀滿箱”，到頭人財兩空，“轉眼乞丐人皆謗”!甘心吃虧之輩當年較之貪得之徒當然是虧了，卻不知事物發展的必然規律是：滿者，損之機；虧者，盈之漸。不過於計較得失，把自己的事做好，該是自己的東西跑不了。
第55天 要想讓人生有所突破，就必須懂得放棄
從前有一個樵夫，他在山裏打柴時，偶然間拾到一隻樣子很怪的鳥。那隻怪鳥和剛滿月的小雞一樣大小，還不會飛。樵夫看它可憐，就把它帶回了家。樵夫的小兒子很喜歡這隻怪鳥，於是樵夫就把它送給了自己的小兒子。小兒子很調皮，他將怪鳥放在雞窩裏，充當母雞的孩子，讓母雞養育。母雞沒有發現這隻外來的鳥跟自己的孩子有什麼不同，於是也就全權負起一個作為母親的責任。怪鳥一天天長大了，人們驚奇地發現那隻怪鳥竟是一隻鷹！
隨著這隻鷹越長越大，村子裏的人們開始擔心了，因為鷹畢竟是猛禽，人們生怕它會偷吃村子裏的雞。於是，為了保護自己家裏的雞，人們一致要求：要麼殺了那隻鷹，要麼將它放生，讓它永遠也別回來。因為和鷹相處的時間長了，有感情，樵夫一家人自然舍不得殺它，他們決定將鷹放生，讓它回歸大自然。然而，他們用了許多辦法都無法讓鷹重返大自然。他們把鷹帶到很遠的地方放生，過不了幾天那隻鷹又回來了；他們驅趕它，不讓它進家門；他們甚至將它打得遍體鱗傷……許多辦法都試過了，均不奏效。最後他們終於明白：原來那隻鷹舍不得的是它從小長大的環境，和樵夫家裏溫暖的雞窩。
後來，村裏的一位老人幫助樵夫解決了這個問題。老人將鷹帶到附近一個最陡峭的懸崖絕壁旁，然後將鷹狠狠地向懸崖下的深澗扔去。那隻鷹開始也如石頭般向下墜去，然而快要到澗底時它終於展開雙翅托住了身體，開始緩緩滑翔，然後輕輕拍了拍翅膀，飛向蔚藍的天空。它越飛越高，越飛越遠，漸漸變成了一個小黑點，飛出了人們的視野。在這飛翔的過程中，這隻鷹終於找回了自己的本性，舍棄了那原本不屬於它的溫暖的家永遠地飛走了，再也沒有回來。
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其實我們每個人又何嚐不像那隻鷹一樣，總是對現有的東西不忍放棄，對舒適安穩的生活戀戀不舍。我們就像溫室裏的花朵，養尊處優，安逸舒適，卻永難突破自己，一旦危機來臨，我們便會因力量不足，而陷入困境。因此，一個人要想防患於未然，要想讓自己的人生有所突破，就必須懂得放棄一些我們認為很珍貴的東西，去實現自己更高的理想。
第56天 人生是一次長途旅行，當一扇門關閉，就選擇另一扇門
這一天，49歲的伯尼·馬庫斯像往常一樣，拎著心愛的公文包去公司上班。在20多年的職業生涯中，他勤勤懇懇、兢兢業業，現在終於坐到了職業經理人的位置上，而其中的艱辛和困苦，領導和同事都是有目共睹的。他隻要再這樣工作11年，就可以安安穩穩地拿到退休金了。可是，他萬萬沒有想到，這一天卻是他在公司工作的最後一天。
“你被解雇了!”老板說。
“為什麼?是我做錯了什麼嗎?”他驚訝而疑惑地問。
“不，你沒有做錯任何事情，公司發展不景氣，董事會決定裁員，僅此而已。”
是的，僅此而已。就是這一句話讓他一夜之間，從一位受人尊敬的公司經理成了一名在街上流浪的失業者。
和所有的失業者一樣，沉重的家庭開支迫使伯尼·馬庫斯必須找到一份新的工作。那段日子，他常常光顧洛杉磯一家街頭咖啡店，為了化解內心的痛苦、迷茫和巨大的精神壓力，他在那裏一坐就是幾個小時。
有一天，他遇到了自己的老朋友——和他一樣同是經理人現在也同樣遭到解雇的亞瑟·布蘭克。兩個人互相安慰，一起尋求解決的辦法。
“我們被人解雇，那為什麼我們不自己創辦一家公司呢？”亞瑟說。
這個提議如一道閃電一樣，在伯尼·馬庫斯心中一閃，接著又像火苗一樣點燃了他心中的激情和夢想。
於是，兩個人就在這間咖啡店裏，策劃建立家居倉儲公司，他們為企業製定了一份發展規劃和一個“擁有最低價格、最優選擇、最好服務”的製勝理念，並製定出使這一優秀理念在企業發展中得以成功實踐的一套管理製度，然後就開始著手創辦公司。當時是1978年春天。
兩個被解雇的“難友”創辦的美國家居倉儲公司，僅僅20多年的時間，就發展成擁有775家店、16萬名員工、年銷售額300億美元的世界500強企業。成為全球零售業發展史上的一個奇跡。而奇跡始於20年前的一句話：你被解雇了!
是的，“你被解雇了”是很多人在工作中都不願聽到的一句話，但正是這句話，卻改變了伯尼·馬庫斯和亞瑟·布蘭克兩個人的一生。如果不是被解雇，他們無論如何也不會想到要創辦家居倉儲公司；如果不是被解雇，他們無論如何也不會躋身世界500強；如果不是被解雇，他們倆後來隻是靠每月領退休金度日的垂暮老人。
■ 哈佛啟迪 ■
人生是一次長途旅行，當一扇門關閉了，你千萬不要把自己也關在裏麵。你還可以選擇另一扇門。因為世界上不止一扇門，一定還有另一扇門，你要做的是離開這扇門，去尋找並打開那扇門。