刀上的毒究竟多厲害，唐鷗是切身體會到了。
沈光明走後沒多久，他就陷入了昏迷。
這昏迷沒有讓他徹底失去知覺，他似乎仍清醒著，但抓不住準確的地點與時間，仿佛陷在一個遼闊的夢裏。
山是高的，路是遠的。兩側林木高聳，他走在粗糙的石子路麵上，手裏抓著一把柴。山外仍是山，霧氣從山根那處湧出來，浮在空中。兩隻落單的雁哀鳴著，擦過霧氣邊緣，飛往遠山。
唐鷗在模糊間隱約明白了自己身在何處。
這是子蘊峰。他是十年前初入此地學習的孩童。
他走了幾步，突然拔腿狂奔起來。
將這路走到盡頭便是一處清潭。順著清潭邊上一塊形似大龜的石頭往上走，經過三十四棵紅楓和十二株永遠結不了果的桃樹，他就能見到師父。
張子橋果真在練劍。練的是他教給唐鷗的那套秋霜劍。
劍意應似秋霜，凜冽寒厲，後勁綿綿。唐鷗初練的時候還不懂什麼是狠什麼是辣，於是有形無神。張子橋教他練劍的時候沒少罵他，唐鷗記憶中，自己鮮少獲得過張子橋的稱讚。
他站在一棵很高很高的樹下麵，怯怯地看張子橋練劍。
“師父……”唐鷗小聲叫他，沒有回應。
天瞬間便暗了下來。他手裏不知何時提了一盞燈，隱隱照亮張子橋靈動身影。唐鷗心中一慌，連忙提著燈跑到張子橋的身邊。
張子橋被他打斷，氣得又罵：“柴砍好了嗎！雞喂飽了沒有？”
“都做好了。”唐鷗舉著手裏那捆柴給他看，“師父，教我練劍。”
張子橋神色突地溫和下來。他將手中的劍遞給唐鷗握好，自己拿著他那捆柴，退了兩步。
燈火晃動著，照得張子橋有些虛。唐鷗慌忙捏緊了那把劍，手中重量不對，他低頭一瞧——這不是當時的那把無名劍，是七叔之後給他重新打了劍鞘的秋霜劍。
唐鷗慢慢放下手裏的燈，抬頭看著幾步之外的張子橋。
“師父，好久不見。”他低聲道，“唐鷗不中用，丟你的臉了。”
張子橋看似想責備他，話到嘴邊一又咽了回去，轉而問道：“青陽心法都練好了麼？”
“最後一層過不去。秋霜劍也練不到最高一層。”唐鷗說。
張子橋走了幾步，忍不住歎氣：“怎麼就過不去呢？你還記得最後一層說的什麼嗎？”
“記得。”唐鷗說出了最後一層的心法口訣，“萬般歸一，知白守黑；含凝於心，不死不生。”
“不好理解嗎？”張子橋問。
“不好理解。”唐鷗老實回答。
張子橋拍拍地麵，盤腿坐了下來，唐鷗也坐下，將燈放在兩人中間。
“其實我也不理解。”張子橋說。
唐鷗：“……什麼？”
張子橋哈哈大笑。“真的不理解。青陽真氣是師父傳給我的，之後的心法口訣全是我自己根據他以往的口訣總結和編出來的。”
唐鷗：“……那你是怎麼突破最後一層的？”
張子橋歪著腦袋，笑得很壞：“因為我死過一次。所以唐鷗，你也要這樣來一次。”
張子橋說的那場意外發生在他收唐鷗為徒之前。當年他在少林寺與人辯經，結束之後返回子蘊峰，路上遭到了敵人的圍攻。
圍攻的人武功都不高，隻是人非常多。恰好張子橋旅途勞頓，不小心著了暗算，被那百十個人團團圍在路邊茶坊之外。
茶坊上還另有一個中年人，他隻聽得隨從喚他“唐老爺”，卻不知對方底細。隻是這些江湖人擺明了是衝自己來的，張子橋不願連累他人，便走出了茶坊，另尋地方比試。
饒是他自恃藝高人膽大，也敵不過百十個人輪番上陣的車輪戰。張子橋一直沒有提起過這件事情，覺得丟臉。但唐鷗聽了一半就知道他說的是什麼了。
他曾跟沈光明說，當日他爹帶他來子蘊峰拜師學藝的時候，張子橋是看在銀票的份上才收了自己的。但實際上因為，當日那位茶坊中的“唐老爺”曾救過張子橋一命。
唐鷗的父親領著隨從在山後的溪水裏找到張子橋的時候，他隻剩半口氣吊著。因人傷勢太重，不能移動，唐老爺便買下了那茶坊，將張子橋安置在茶坊裏，留了人細心照顧。如此這般三個月後，張子橋才恢複完全，能夠離開了。他不願欠那唐老爺的人情，以為這種商人行善應該是想讓自己為他做事，沒曾想唐老爺領著個孩子過來了，頭一句話就是請他收自己兒子為徒。
唐鷗聽父親說過這件事，此時連連點頭。
“我以往練習青陽真氣，從未想過它還有這番妙用。”張子橋比劃了一下，“那三個月中，我就是用青陽真氣給自己療傷的。”
圍攻他的人來自各個幫派，有的光明正大，有的擅使暗器和毒物。他內傷外傷都很嚴重，外傷能養好，內傷卻要調。
“你現在快死了，你知道嗎？”張子橋坦然道，“不然你見不到我。”
“我曉得。”唐鷗點點頭，“但這樣能見到你，也是很好的。”