靖和二十年春，雨水。
午後大街上熙熙攘攘，行人接踵。
王氏布鋪的掌櫃忙得滿頭是汗，油油地敷在圓臉上。遣年輕夥計去招呼客人後，他站在門口等候當家過來。正瞅著大街上來往人群，他忽然瞥見對麵一株大梨樹下站著個俊俏少年。
那少年人一身月白長衫，正神情認真地從自己頭上把輕軟花瓣一片片摘下來。
掌櫃心想，這慶安城裏，人品這般好的少年兩隻手就能數完。他自恃眼光毒辣，但也沒認出那人是哪家哪戶的，隻知道看那衣裳料子和他腰上佩的一塊翠玉，顯然出身富貴。
當家很快就來了，掌櫃跟著他進入鋪子的最後一眼，看到那少年正朝店裏走來。
這麼嫩。掌櫃心想，或許還不懂得如何分辨好布壞布。
少年進門的時候，他聽到那少年跟上前招呼的夥計說話，聲音裏還帶著笑意：“在下姓沈，名光明。”
掌櫃頭一回見到如此急切便自報家門的人，忍不住回頭看了一眼。
少年笑著向他作揖，也不說話，掌櫃連忙也回了禮：“請坐、請坐。”待少年坐下了，又轉頭對夥計道：“好茶招待。”
看賬本的時候，當家問他那少年是誰，掌櫃笑道：不曾相識。
約莫一盞茶功夫，掌櫃便將當家請了出來。
賬本非常漂亮，當家很滿意，經過櫃台時便順口問了一句：”下月是唐老爺壽辰，那幅飛天錦可備好了？“
掌櫃哈腰道：”十日前已織好送來。“說完便鑽進櫃台裏。
找了半天，他有些糊塗了。明明放在架上，還以西洋琉璃匣裝著，今兒早上他還珍而重之地清掃過。可現在那放琉璃匣的地方空空如也。
夥計見他焦急，忍不住上前提醒：”那匣子已經讓沈少爺拿走了。“
掌櫃：”……誰是沈少爺？“
夥計：“剛剛那個好看公子爺呀。來的時候與你打了招呼。”
掌櫃又驚又怒：“哪個？！”
在夥計的回憶與提醒下，掌櫃終於記起那氣質淡斂的少年。夥計說得十分真切：“我們見他與你相熟，所以沏了上好的碧螺春。沈少爺……那姓沈的坐了一會兒，看了不少布料，講得頭頭是道。後來有個小童跑來，說唐老爺回家了讓沈少爺快去拜見。他說唐老爺是他舅父，便順道把匣子帶過去，還問了你，我們都聽見的。”
當家驚呆了，掌櫃氣得跳腳：“何時問我來了！何時問的！”
他十分喜愛那幅飛天錦，因其太難得，所以在未送出去之時放在店裏展示；又怕夥計覬覦，隻說那琉璃匣裏是貢品，十分沉重，好好照看就是。
“沈少爺……那姓沈的把匣子拿起來時，我們可都聽到了，他走到屏風之後朝著裏間講話，說掌櫃的我先把舅父的禮給他拿過去，跟你說一聲。”夥計振振有詞，“您便應了，說甚好甚好，有勞沈少爺了。”
那掌櫃氣得幾乎要暈過去。他畢竟商場打滾多年，很快反應過來是碰上騙徒了。今日正好是新布出賣的時間，又逢當家來查賬，店裏人手一時不夠，十分忙亂。那騙子顯然已將布鋪的事情打探清楚，趁此機會下手。
少年一身富貴相，年約十五六歲，眉眼俊秀氣質清貴，他粗粗一眼掃過去，也看不分明，隻將他當做一般的富貴子弟看待。掌櫃越想越驚：那少年應該是知道他總是在門前等待當家，因而故意在梨花樹下出現，又特地衝他打招呼。因少年沒有開聲，他隻能籠統地說請坐，又因衣著和佩玉給他留了印象，才會讓夥計上好茶。
那自稱姓沈的少年顯然懂得腹語之類的口技，將他聲音學得十足十相似，就連店裏的夥計也沒有聽出不同。而“甚好甚好”是他的口頭禪，這四字一出，即便聲音有些許不同，夥計自然也不會放在心上。
又因為王氏布鋪是唐夫人娘家的產業，既然這少年稱唐老爺為他的“舅父”，夥計就算有疑，也不便唐突詢問了。
“掌櫃的，報官吧。”夥計說，“我記得那人叫沈光明。”
掌櫃怒道：“那自然是假名！他為何一進門就說出自己名字？是為了讓你相信他。既然懷著惡意前來，又怎會告訴你我真名！”
夥計麵麵相覷，不敢出聲。
“近幾天來，有什麼人碰過或問過這琉璃匣子麼？”掌櫃問，“他怎麼知道這匣子的東西值錢？架上還有那麼多金絲繡，還有天仙錦，為何偏偏看中了這個？”
夥計們回憶片刻，想起數日前有個丫鬟模樣的女子在鋪子裏問過匣子。她手裏拿著張寫滿布料名稱的紙，似是幫自己小姐來買布的，又因為長得嬌俏可愛，夥計們便十分熱情。少女見架上珍貴錦緞不少，於是好奇地問了許多問題，問到琉璃匣子時夥計告訴她這個不賣，他們也不清楚裏麵是什麼，隻知掌櫃的十分珍視。丫鬟便十分遺憾，連連歎氣說可惜。