郭子儀雖然在朝中蟄伏，但是包括他自己在內的所有人都清楚，一旦大唐王朝有事，能夠倚重的武將隻有他。果不其然，無論是麵對國家內部的矛盾，還是應對外族發起的侵略戰爭，郭子儀都表現出了一代名將的崇高風範。尤其值得一提的是，郭子儀做事從來都是以德服人，因而無論是他的政治對手，還是外族番邦首領，都對他五體投地。據此，郭子儀還創造了一件軍事史上的傳奇，就是以一人一馬進入回紇兵營，並且說服回紇退兵，從而一舉改變了整個戰場形勢。
老將出馬
事實上，魚朝恩之所以敢於陷害郭子儀這樣的英才，是因為在他心目中有一位更加傑出的將領，這個人就是李光弼。在成功阻止肅宗皇帝起用郭子儀後，魚朝恩將李光弼推上了前線統帥的位置，可惜接下來的戰事發展卻讓他大失所望。唐上元二年（761），李光弼率軍和史思明激戰於邙山（位於洛陽北部），結果大敗而回，洛陽周邊的最後一座衛城旋即也被史思明攻占。緊接著，史思明兵圍洛陽，沒了郭子儀的唐軍如同沒了主心骨，再加上邙山新敗，守軍並沒有進行像樣的抵抗，洛陽城就再次陷落在了叛軍手中。
然而，就在這個重要關口，曆史上演了驚人相似的一幕。前麵已經說過，安祿山叛軍的強大勢頭之所以發生逆轉，安祿山被其子安慶緒殺掉是關鍵因素。此時，史思明又掀起了強大的進攻勢頭，結果在成功占據洛陽之後，居然也被自己的兒子史朝義殺掉，史思明叛軍的勢頭隨即大為削弱。不過，當時的情況也與上次存在一定出入，即唐軍的內部矛盾已經逐漸暴露出來。河中節度使李國貞和太原節度使鄧景山等相繼被部下所殺，雖然這些人都自擅自繼承主將職位，可謂膽大妄為，但是肅宗皇帝擔心他們和叛軍同流合汙，一時也隻好以安撫為主。
當然，為求長遠之計，肅宗皇帝還是決定懲辦這些不法將領。但是他們手中都握有強大的兵權，如果朝廷沒有一支具有壓倒性優勢的軍隊做後盾，一旦激起兵變，後果必定會不堪設想。在這種情況下，讓郭子儀出山的呼聲一浪高過一浪，肅宗皇帝隻好壓下心中疑忌，再次起用郭子儀，並任命他為朔方、河中、北庭（今甘肅涇川）、潞（今山西長治）、儀（今甘肅華亭）、澤（今山西陽城）、沁（今山西沁源）、絳（今山西新絳）諸州節度使。郭子儀雖然遭到不公待遇，但是他從民族大義和天下百姓的角度進行考慮，最終還是義不容辭地走馬上任了。
然而，就在郭子儀整頓兵馬之際，忽然傳來肅宗皇帝病危的消息。郭子儀還在兀自驚訝，這時傳來肅宗皇帝聖旨，讓他立即進宮麵聖。見到郭子儀，肅宗皇帝在百感交集之際不禁潸然淚下，也許直到這一時刻，他才意識到自己能夠倚重的隻有郭子儀。由於肅宗皇帝已經知道自己時日無多，他也就沒了毫無意義的客套話，開門見山地表明了自己的托孤之意。郭子儀向來忠心耿耿，麵對肅宗皇帝的請求，自然不計前嫌地予以允諾。肅宗皇帝為示表彰，給了郭子儀大批賞賜，同時也將軍政大權放心地交到了他手上。
郭子儀的主要任務雖然是剿滅叛軍，但是首先必須解決那些作亂的唐軍將士。應該說，郭子儀本人在軍中的威望就是一種震懾，因而在他重掌軍權之後，大部分作亂的將領不是投案自首，就是逃走奔命去了。一些頑固不化之徒還想勾結叛軍自保，等到郭子儀大軍一到，全都望風而逃，唐軍內部的問題由此得到解決。也就是在這個時候，肅宗皇帝駕崩的消息傳來，太子李豫繼位登基，是為唐代宗。至於這位代宗皇帝，真可謂上梁不正下梁歪，他放著滿朝文武不用，偏偏寵信宦官程元振，以至於朝廷上下人心失落。
以程元振為首的宦官集團得勢後，全部精力都用在了排除異己上，正直大臣們紛紛開始蟄伏。郭子儀卻並未選擇明哲保身，而是當仁不讓地對宦官集團發起攻擊，以便勸說代宗皇帝“親賢臣，遠小人”，將宦官集團明確劃分在小人之列。可惜，倚重宦官集團在肅宗皇帝當政時期就已經養成習慣，所以代宗皇帝雖然沒有為難郭子儀，對於宦官集團的倚重卻仍然不改，從而不可避免地造成了宦官專權。而郭子儀身為武將，對於朝中的政治事宜也不便多管，何況安祿山、安慶緒和史思明雖死，史朝義卻仍舊勢力龐大，並且占據著唐王朝的東都洛陽。
為了盡快蕩平叛軍，代宗皇帝任命郭子儀為兵馬副元帥，統領大軍征討史朝義。對此，魚朝恩和程元鎮予以極力阻攔，並且殺害了郭子儀的兩名部將，幸而兵馬大元帥李適（即後來的唐德宗，當時還是雍王）力保郭子儀帶軍出征，才挫敗了宦官集團的陰謀。郭子儀雖然已經被政治鬥爭搞得筋疲力盡，但能夠為國殺賊，還是強打精神上路了。由於代宗皇帝在宦官集團的阻撓，隻給了郭子儀有限兵權，郭子儀不得不再次向回紇借兵，並且一舉借來了十萬之眾。紈絝子弟史朝義有本事殺害自己的父親，卻在唐軍的進攻麵前不堪一擊，所以郭子儀輕而易舉地就拿下了洛陽城。
史朝義兵敗，倉皇逃往河北，最終在莫州（今河北任丘）站穩了腳跟。郭子儀率眾奮起直追，緊隨其後兵臨莫州城下，史朝義還想負隅頑抗，他的一眾部將卻眼見大勢已去，紛紛出城投降。史朝義在走投無路之後自殺身亡，莫州旋即被唐軍攻破，如此前後為禍八年的“安史之亂”才宣告結束。一般認為，“安史之亂”是唐王朝由盛轉衰的節點，安祿山和史思明先後攻占帝國都城，讓唐朝的統治者不得不倚重各地節度使。為了打擊叛軍，朝廷給予節度使的權力越來越大，以至於他們最終得以“自成一國”。更為嚴重的是，統治者和節度使從此失去了彼此之間的信任，節度使為求自保起兵造反，朝廷為了自保陷害忠良，同時隻能倚重宦官。
應該說，如果肅宗皇帝和代宗皇帝能夠重用正直大臣，包括郭子儀等忠良將領，而不是倚重宦官集團，唐王朝的命運還可能起死回生。但是很可惜，統治者為了把國家權力牢牢握在自己手中，未敢輕易和文臣“坐而論道”，而是通過宦官集團對他們進行簡單而粗暴的驅使。忠肝義膽如郭子儀等人，在國難的時候被推上前線，一旦局勢有所緩和又被閑置驅逐，更多的人為求自保都選擇了明哲保身，而仍舊堅持下來的郭子儀，也因為一次次地被小人暗算，堅定了正直大臣們遠離政治舞台的決心。在這種情況下，唐朝的統治者被迫隻能“親小人，遠賢臣”，唐王朝的國運由此開始走下坡路也就不足為奇了。
李光弼其人
拋開政治不談，郭子儀一生之所以能夠成就千古美名，還有一個非常重要的人物，這個人就是李光弼。早在玄宗皇帝的時候，郭子儀和李光弼都是唐朝著名番將安思順的部下，據史料記載，二人之間還存在不和，經常因為一些小事發生矛盾，當然大多數情況都是以郭子儀的退讓收場。安思順是安祿山的族兄，二人雖然沒有血緣關係，但是從小關係密切，因而在安祿山謀反之後，安思順就被解除了朔方軍節度使的職務。郭子儀作為朔方軍中最卓越的將領，得以勝任朔方軍節度使，李光弼則由此成了他的屬下。
前麵已經提到過，李光弼是契丹族將領，為人比較耿直。郭子儀成為他的上司之後，李光弼覺得自己可能要遭到郭子儀的毒手，便找到郭子儀開門見山地說：“我死不足惜，但是請求你不要為難我的妻兒，他們是無辜的。”為了讓郭子儀高抬貴手，李光弼還跪拜在地，並且淚流滿麵。然而，李光弼對郭子儀的了解到底太淺，郭子儀聞言之後立即將他扶了起來，也頗為動情地說：“現在是國難當頭的時候，我們之間怎麼能夠隻記私仇，而不顧國家的正事呢？”為了消除李光弼的顧慮，郭子儀還分出一部分軍隊給他，讓他獨立帶兵，然後相約一起剿除敵寇。
李光弼治軍極為嚴格。當時在其軍中效力的有不少朝中大員的子嗣，他們之所以會在軍中任職，完全是為了撈取政治資本，同時為朝廷牽製在外將領的兵權。但是李光弼對所有士兵全部一視同仁，並且都要為戰爭做準備，因而得罪了很多朝中權貴。如果不是郭子儀始終從旁周旋，李光弼不要說建立戰功，就是能夠保全性命也是難事。而郭子儀卻為人寬和，即便部下犯了錯誤，隻要不觸犯原則，他都會睜一隻眼閉一隻眼。尤其是在行軍打仗的時候，郭子儀基本隻是統籌全局，給部將留出充分的自主空間，因而得到了將士們的普遍擁戴。