收拾碗筷的時候，馮氏與阿梨道，“薛延許久都未曾吃什麼東西吃得這樣多了。”
而阿梨也隱約察覺到，薛延對她的態度比昨日要和緩許多。
農家日出而作，日落而息，為了省些燈油錢，大多在黑下後便就睡了，外麵日頭已經落山，灰蒙蒙的，夜風吹來比白日還要冷上幾分。
鍋裏的熱水還剩下大半，阿梨舀了些出來給自己擦洗幹淨，將剩下的摻了涼水端到屋子裏去。她用肩膀頂開棉簾，凍的涼涼的麵頰貼上屋裏溫暖熱氣後，不由得“嘶”的舒了一口氣。薛延正換衣裳，一手還扯在領子上，見她這樣進來，問了句，“這是什麼？”
阿梨答道，“廚房剩些熱水，我見你昨日用井水洗臉，怕傷著身子，便給你弄些溫的來。”
薛延沒想到她是為著自己，怔一瞬，才又繼續把外衣脫下來搭到一邊，垂眼了句，“用不著那麼麻煩。”
這話語氣並不生硬，阿梨知他沒拒絕，笑了下道，“這方麵總要精細些的，省的以後烙下病根。”她去拿了條巾子來，放到盆邊，“洗了臉後再燙燙腳，睡得舒服些。”
薛延瞧她一眼，見她總是眉眼彎彎樣子，到了舌尖上的那句“我用不著”又咽下去。他捏了捏鼻梁，剩下的動作倒是很配合。
在側身路過阿梨身邊的時候，薛延想起什麼，極為快速地低頭瞄向她唇下，果不其然見著一對淺甜梨渦。他把袖子擼到肘彎，低聲了句，“怪不著要叫阿梨。”
屋裏暖意縈繞，沒點燭燈，隻有外麵殘餘光亮，阿梨把被褥鋪好，脫了鞋子爬上去，坐在炕頭等薛延上來。水聲嘩嘩，阿梨將頭枕在壁上，歪頭看著薛延的方向，他站在窗前，身量高瘦，肩膀寬闊，正彎腰擦臉，成一個清晰的黑色剪影。
阿梨扯了被子蓋在膝上，沉默好久，忽然叫了句，“薛延。”
聽見叫他名字，薛延明顯頓了瞬，沒應聲，但直起身回頭看。
阿梨抓著被麵，指甲輕輕刮擦著上麵粗糙紋路，道，“明晚吃素燒茄子，成嗎？”
薛延轉身，似是撞到了放著銅盆的架子，嘭的一聲，他伸手扶住，點頭“嗯”了下。
“那……”阿梨期冀看他一眼，試探問道，“你能不能早些回來？”
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往後連著許多日，薛延都比以往早回來了半個時辰，馮氏高興得不行，連著喂雞喂鴨時都要多放半捧糠麵。阿梨也已經適應這樣農家日子，每日裏與馮氏一起擇菜繡花，偶爾去集市一趟，賣掉攢下的雞蛋和繡品，雖忙累些，倒也愜意。
期間王氏也來過幾次，但馮氏態度堅決，她再蠻橫也隻是自討沒趣，均是悻悻而走，又撂下狠話下次再來。好在薛延白日不在家中，二人倒是從未碰麵過。
馮氏叮囑了阿梨不要告訴他此事，歎息道，“若是讓薛延聽見王氏的那些醃臢話，不知要鬧出怎樣的動靜來。”
阿梨見識過薛延的脾氣，自然心翼翼，從不漏嘴。
轉眼便到了驚蟄，自前日晚上開始便就春雷滾滾，早上又下起雨，吃罷早飯，家中就剩阿梨一人。
馮氏受人所托到別人家中去幫著裁衣裳，她女工做的極好，細致又漂亮。與成衣店比也不遜色幾分，要價卻要低上許多，村中有誰家辦喜宴想做新衣裳了，總是第一就想到她。縫一件衣衫不過兩三，卻能賺幾十文錢，馮氏也樂意著做。
驚蟄過後便就是春種，家裏沒有耕地，但後院倒是有一方菜地，若是勤快著多種些，能抵上大半的吃食。外麵雨下得愈發大，阿梨給雞鴨弄了食喂飽了，便就縮到炕頭，往腿上蓋了方被子，用石杵搗破芫荽的種子殼兒。
芫荽是調味菜，味香性溫，還能開胃醒脾，就是種起來麻煩些，要先破種，再用水泡十個時辰才能出芽出得快。
阿梨做的認真，連薛延什麼時候冒著雨衝回來的都不知道，隻等他濕著衣裳推門進來，才訝然呼了句，“薛延？”她把東西放到一邊，穿了鞋子下去給他找幹爽衣裳，“你現在不是該在書院嗎，怎麼回來了？”
薛延撥了撥浸濕的頭發，轉身去撈毛巾擦幹，涼涼道，“先生風濕犯了，上不得課。”