玉米丸子，這菜做法並不複雜。
玉米兩根相互搓一搓，將掉下的玉米粒放入鍋裏，慢火煮至八分熟，再將苞穀麵加水調成糊狀，撈出已經軟熟的玉米粒放進去，繼續按著一個方向攪勻，直到麵糊變得粘稠。用勺子舀出一匙，在手心和勺子中來回顛倒兩下使丸子成形，再扔進七分滾的水裏便就成了。
阿梨手巧，做東西又細致又快，三十幾個丸子一炷香就做完了。隴縣的玉米不是甜口，做出的東西太淡了不好吃，阿梨又怕薛延不喜吃甜食，便就做成鹹口，另放了搗碎的蔥薑進餡子裏，加了多些的鹽。
簡簡單單一份湯，明明連油都沒放，可鍋蓋掀開後，撲鼻的一陣香。
玉米味道偏醇厚，混雜著加了蔥後提出來的鮮味，實在是勾人。
馮氏站在一邊瞧著，眼都亮了，阿梨拿出個碗來給她盛出三顆，帶著暖融融的湯水，彎著眼睛遞過去，道，“阿嬤，您嚐嚐怎樣。”
馮氏抿了口，笑道，“極好，我許久沒喝過這樣的湯了。”
阿梨有些羞怯，“我也是第一次做這種，以往在家中時，用的是甜粒子，且我爹爹愛喝茶，湯裏還要放些嫩芽尖。聞起來甜裏帶些苦，不似這個鹽味重些。”她沒閑著，邊側臉與馮氏著話，邊又刷了鍋煮紅薯粥。
馮氏不舍她獨自忙碌，也放了碗去幫著切酸黃瓜。
隴縣人愛吃醃食，無論地裏產的是什麼，秋日收成了後都要醃一些，一是因著這樣好存放不占地方，二就是確實好吃，配著粥食吃極為下飯。酸黃瓜，蘿卜條，芥菜絲，醃菹菜，甚至還有酸蒜，各有各的風味。
馮氏端了個盤子來，把切好的黃瓜擺在一邊，閑聊道，“以往老爺還在的時候，也喜喝茶，偏愛蘇浙那片兒的，是那邊日頭好，連茶葉都格外嫩些。”
阿梨淺淺笑道，“我家以前便就做茶商，娘親炒茶炒的極好，人家都我們的茶比別人家的更香。”她垂眸，眼盯著鍋裏紅薯鼓起了個圓圓的泡，笑也漸漸斂起，“隻是從爹爹跑商出事後，便就沒人再這麼了。”
馮氏動作頓住，她看著阿梨纖細背影，道，“我一眼見你，就知你定是自就被藏於閨閣中的姑娘，連話都要比人家柔上三分。瞧那雙手，便就沒有做過什麼重活兒的。”
阿梨低聲道，“爹爹在時，確實是這樣的。”
馮氏不忍瞧她落寞樣子，擦了手過去環住她肩膀，輕輕道，“會好起來的。”
阿梨抬手抹了下眼睛，轉身伏進馮氏懷裏，有些哭意，“阿嬤，女兒就真的輕賤嗎。”她背在顫，聲音也越來越啞，“為什麼舅母會覺得我比不上一百石米麵，家中是有錢糧的，但她就是要把我賣掉。”
馮氏心疼，不住拍著她肩背，安撫道，“不與你的事，是她不識珠寶，才覺得你不好。”
阿梨低低道，“我沒有白吃她的飯的。娘親故去之前，將家中所剩的錢糧都贈給了我舅舅，托他照顧我與弟弟，我也會幫她洗衣做活，可是舅母就是不喜我，她常對我，‘若是有日你不在了，那該有多好’。因為弟弟讀書聰穎，會考功名，以後能入仕能蔭及她，我不能。”
阿梨纖瘦，個子比馮氏還要低一些，下頷埋進她肩窩處，淚水轉瞬濡濕大片衣料，“最開始到舅家時，舅母待我還是好的，但有日她領著媒婆來，要我做縣丞大人的三姨太，我哭著不願，以死相逼，弟弟也幫著我，她沒轍，隻好作罷。但以後，便就再也沒待我親切了。”
馮氏撫著她的發，緩慢輕柔的力道。被這樣珍視對待，阿梨哭意更勝。
爹娘在三年前雙雙故去，隻剩她與弟弟相依為命，弟弟比她還三歲，隻是個孩子，需人照拂，阿梨本也隻是個被嬌養長大的姑娘，後來種種坎坷委屈，她咬牙受了，但夜半無人時還是會覺得極為難過。人情冷暖，假心真意，隻有在落難後才能得知。
馮氏的懷抱溫暖而來之不易，阿梨指尖攥的發白，蜷在她懷裏低泣，“阿嬤……”
馮氏溫聲哄著，“阿嬤在。”她，“以後再不會讓阿梨受這樣的委屈了。”
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薛延出門的時候，阿梨早就平複好心情，就剩眼角微紅。
剛才失態，阿梨極為不好意思，馮氏知她麵皮兒薄，也不逗弄，給她抓了把菜籽，要她無事時挑一挑，打發時間。阿梨自然是樂意的，屋裏昏暗，她便就搬了個凳子到屋外去，將布片攤平放在腿上，一粒一粒細致地撿。
身後傳來木門吱呀聲，阿梨回頭過去，正碰上薛延掃眼看過來。經昨晚之事，再麵對他時，阿梨心中總覺得帶著些怵意，她咬咬唇，輕聲問了句，“我剛做了丸子湯，你要不要喝些？”
薛延擰眉，晃了晃脖子，抬手將衣領整好，而後理都沒理便就邁步往外走。
阿梨張口，本想再一句什麼，又怕多嘴了討得他嫌棄，堪堪閉上。馮氏聽見動靜，從屋裏探出頭來，揚聲道，“四兒，你做什麼去？”
薛延側臉道，“去書院。”
他手上空空，連個書袋都沒有，但這話卻的理直氣壯，毫不懼場。