“既然我今日來見大元帥，說些體己話，還有一些下邊的情況，我也不妨大膽地說出來吧。”闖王問道：“下邊還有什麼情況？”曹操說：“這話我自己聽了以後也很生氣，也查問過是哪裏傳出來的閑話，後來知道並不是某一個張三李四說出來的，是不少人都在私下亂談。我現在已經下令，不許再妄談此事，倘有違令的，一旦查出，定要嚴辦。”宋獻策問：“到底是什麼話？”曹操又歎了口氣，說：“人們的嘴難堵啊，我有什麼辦法呢？他們說，將來攻破開封之後，闖營吃飽了，曹營餓瘦了。為什麼呢？因為闖王會傳下嚴令，不許人馬隨便人城，不許搶劫，由闖營派兵人城，占領周王府和各郡王府及各個重要衙門、各處重要街道和鄉宦富豪家宅。派人拿著闖王令箭，到處巡邏。曹營人馬不要說不能進城，縱然進了城，也得趕快遵令退出。等到闖營人馬將全城金銀財寶和婦女都搜羅一空，才分派一點給曹營。又說，到那時上有闖王嚴令，下有我這個大將軍的軍法，將士們縱然心裏不服，也沒有二話好說。他們紛紛說的就是這些閑話，你們說可惱不可惱。我當然知道大元帥是決不會這麼對待曹營的，可是有時下邊的嘴是堵不住的啊。”宋獻策不等闖王回答就說道：“闖王同大將軍曾經說明，闖營也好，曹營也好，手掌手背都是肉。破了開封之後，決不會吃飽了闖營，餓瘦了曹營。闖王誌在奪取江山，像大海一樣包容百川，豈會在這些事上厚此薄彼？何況闖、曹二營原是兄弟，如今曹營也等於是闖王自己的人馬。說這些閑話不是故意挑撥闖、曹二營之間的手足之情麼？”曹操說：“是的呀，我也覺得這話說得完全違背闖王的心意，所以我已下令不許下邊隨便亂說。”李自成知道曹操是故意拿這話來試探他，就說道：“汝才，我已經對你說過，今日再說明白。破了開封之後，仍像往日一樣，所得財物和牲口，闖營六份，曹營四份。如果這次能不經過大仗，逼使開封投降，到時闖、曹二營都派人馬進城。闖營從西門和北門進去，曹營從南門和東門進去，闖營占西北，曹營占東南。鼓樓以西以北，都歸闖營安民，鼓樓東南，都歸曹營安民。這話以前我也說過，現在當著獻策的麵，我再把這話說清楚。你回到曹營可以傳知將士，讓大家放心，我決不會對曹營另眼看待。”對於李自成的這一決定，曹操心中並不滿意，甚至有點氣憤，但他表麵上仍裝作十分感激，連聲說：“這辦法好，這辦法好，我一定遵照大元帥的指示向將士傳諭。我想將士們一定會安下心來。”因為他的態度那麼自然，所以李自成和宋獻策也就不再談這件事了。又說了一陣閑話，曹操起身告辭，但還沒有走出大帳，吳汝義迎麵匆匆走來，向闖王稟報：
“稟告大元帥，城上忽然出現很多人，還向城外打炮，旗幟也很多，不知什麼用意。”闖王和曹操都覺詫異。闖王說道：“汝才，你暫時不要回去，同我一起到大堤上看看，弄清楚城裏想搞什麼把戲。獻策，咱們一起走吧。”於是他們一起走出轅門上馬。劉宗敏等聞訊也一起趕來。到了大堤上，果然望見城牆上旗幟增加了很多，守城軍民也增加了很多。還有一些人騎馬在城上巡邏。他們聽到稟報，說四麵城上都是如此，五門都有炮聲隆隆不斷。
看了片刻，闖王鄙視地一笑，說：“這叫做望鄉台上打鑼鼓，不知死的鬼。”宋獻策也說：“城內已經沒有了辦法，害怕我們乘他們十分困難，開始攻城，所以故意打腫臉充胖子，這叫做‘耀兵詐敵’之計。”曹操說：“實際上他們自己吃了虧。今天讓幾萬人上城露一露，每個人總得叫他們吃點東西。城中糧食已經十分缺乏，玩弄這一詭計又得浪費許多糧食。”闖王說：“這些蠢貨，越是困難越做蠢事。”他們一麵閑談，一麵下了大堤，回閻李寨去。走了不遠，遇著一條岔路，曹操同闖王、獻策、宗敏等拱手相別，從岔路向西南奔去，直接回他的老營。李自成一直很關心李過要向他稟報的那個機密消息，一回大帳，就向雙喜吩咐“快請你補之大哥來！”李自成向李過低聲問道：“補之，你剛才說曹操暗降官軍，已經有了成議，可拿到了什麼證據？”李過說：“今日五更，我們捉到一個城中出來的細作，他是去向曹操投送密書的，被我的巡邏兵士抓到，在他身上搜出一封高名衡的書子，這可是真憑實據。”於是他從懷中掏出密書，遞給闖王。闖王看過以後，又交給宋獻策，說道：
“軍師，你小聲念給大家聽聽，我們再斟酌一番。”宋獻策接過密書，把重要部分念了出來。大意是這樣的：
前接將軍密劄，已悉轉禍為福之舉，又見大炮炮口向上，不傷我兵，足見真誠。本院業經飛奏朝廷，拜封當在旦夕。所約之事，仍照密計而行。河北兵馬當於八月二十九日子夜由朱家寨南渡會合……
下邊的話還沒有念出來，劉宗敏憤怒地罵了一句：“果然是反複無常！”可是他忽然想到也許其中有詐，向李過問道：“這奸細你審問過麼？”李過說：“奸細確是城中派出的，也確實是從巡撫衙門來的，說的城內情況都對，但究竟是城內同曹操真有勾結，還是高名衡用的離間之計，一時很難斷定，連這個奸細也不知道。”闖王問道：“既是向曹營投書，如何被你抓到？”李過說：“他大概是三更出的城。本來應從西門出來，但知道我們的人馬不斷在西麵巡邏，所以就從南門出來，繞道很遠，又走錯了路，不提防就被我的巡邏騎兵捉住。看來我的人馬移營到城西南角的事，城中尚不清楚。”闖王向大家問道：“你們看汝才是不是已經投降了官軍，與高名衡有了密約？”大家一時無言，輪流將書子拿在手裏仔細推敲，說不準曹操到底是真降了還是高名衡用的反間計。闖王看大家都拿不準，於是說道：
“看來汝才不會已經投降，八成是高名衡用的反間計。”劉宗敏說：“不過我們也不得不小心點，以防萬一。”闖王說：“這話也對，今日汝才來見我，分明是部隊已經同我們不一心了。前幾天就傳說曹營打算拉走，所以我才命補之移營西南，也是防他這一手。今日汝才說是向我稟報下邊情況，實際是探我的口氣。”高一功說：“不僅是探你的口氣，也是向你將一軍。”宋獻策說：“剛才我沒有仔細想，隻覺得曹操對大元帥的話好像是滿意的，現在看來，這人確實狡詐，他麵上堆笑，心中實不滿意。”闖王問道：“你覺得哪件事他不滿意？我也看到他笑中有詐，但是我不敢說他完全不滿意。”宋獻策說：“暫時分給他兩千石糧食，又分給他幾百石豆料，對這件事他不會有別的話說，因為他知道我們闖營也有困難。何況不久就有大批糧食運到，還要繼續分給他。我疑心的是，大元帥說破城以後，鼓樓以南和鼓樓與宋門之間，讓他駐兵，安撫百姓；鼓樓西麵和北麵由闖營駐兵。雖然他滿口說好，還對元帥表示感激，可是現在想來，他的心中定然不服。”
闖王說：“我也想著他不會真正心服，可是我的話又不能不說清楚。反正如今曹操是一個不熟的膿包，還不到割的時候。對他有時可以馬馬虎虎，睜隻眼，合隻眼，有時不能不把話說到明處。如不說明，一旦城破，臨時就不好收拾。”牛金星說：“話說明了好。如果他確想拉走，我們也隻能早日割去這個膿包。不把話說明白反而不好。”闖王又轉向李岩問道：“林泉，你想曹操對我說的話會如何想法？”李岩說：“我看曹帥定然心中失望。目前開封情況，大家都了若指掌。周王府在鼓樓西北，各大衙門都在鼓樓以西偏北，富家大戶也多在鼓樓以北。鼓樓以北，市麵繁華，人煙稠密。而鼓樓以東和以南地方，隻有整個開封的三分之一，人口也少得多，雖然也住有郡王和鄉宦大戶，但比之鼓樓以北相差甚遠。大元帥說破城以後讓曹營駐紮鼓樓以南和以東，他如何會心中服帖？可是當著大元帥的麵，他又不敢說出二話。看來今後我們同他既要委曲求全，多方照顧，也要隨時防他一手。對於高名衡的密書，不可信其有，也不可信其無。”
闖王點頭說：“這話也是。看來高名衡確實有意招降曹操，至於是否已經勾手，還得我們暗暗查訪。目前這封書子的事，萬萬不可走漏消息。”劉宗敏向李過問道：“那個投書的奸細，你如何處置？這事別人可曾知道？”李過說：“這個奸細是我親自審問的。審問之後，我知道從他身上不會得到更多的消息，就命人立即斬首。至於書子的事，我對周圍親信都說是寫給闖王的，無非辱罵之詞，所以誰也不知內情。”宋獻策說：“補之此事處理得十分嚴密，我們都不要露出痕跡。這封書子要好好地保存在大元帥手中，以備後用。”劉宗敏又問李過：“那個奸細還說了些什麼？”李過說：“他說的一些情況，我們也都清楚。比如說城中已經斷糧，開始不斷有人餓死，軍民都十分艱難。因為害怕兵變，現在天天搜糧，寧教餓死百姓，也要讓軍隊吃飽。還說城內正在訓練車營，準備從北門到黃河，打開一條通道，讓黃河北岸的糧食接濟城內。”牛金星插話說：“這事我們早已知道，也不新鮮。”李過說：“這個奸細還說，他在城中聽到消息，山東總兵劉澤清來援救開封，不日就可到達。”宋獻策說：“這消息我們也得到了，不過什麼時候劉澤清的人馬才能來到，尚無確信。”李過說：“他還說侯佝做了督師，駐紮在封丘城中，手下有三個總兵官，合起來有一萬多人馬。總兵卜從善較有名氣，來到封丘也早，可是隻有三千多人，防守河岸。督師行轅中每日笙歌管弦，演戲的、彈唱的，十分熱鬧，卻沒有力量過河救開封。”大家都笑了，說：“這事情我們更加清楚，不必由他城中人來告訴。”李過也笑了，說：“別的消息就沒有什麼了。”大家正在繼續談話，忽然親兵進來稟報說：“郝將爺捉到了替官兵運糧的五百個百姓，馬上就要押解前來。”大家都感到奇怪：從哪裏來的運糧百姓？難道是從黃河北岸來的麼？正議論著，郝搖旗已經走了進來，同闖王和大家都見了禮，還未坐下，忽然田見秀也走了進來。田見秀的來到使大家更覺詫異，趕快讓他坐下。他最近把營盤一部分移在曹門外應城郡王花園附近，一部分移在大堤北邊。因為義勇大社幾次在夜間派人出城騷擾，加上他偶患小病，已經有四五天不曾親自來閻李寨了。