李岩聽見院中有匆促的腳步聲，忙使眼色，使紅娘子不要再說下去。隨即一個親兵跑來稟報：高夫人已經出來了。李岩立即站起，先騎馬往周公廟門前奔去。紅娘子同時站起來，心中說：“好吧，我現在趁動身前同夫人說一說，也許還能挽回。”她迅速地係好寶劍，披上鬥篷，吩咐一個健婦將鏡奩等零星什物收拾一下，然後動身。片刻過後，整座兩進院落帶著一個偏院的大宅子都空了。健婦頭目範紅霞怕有應該隨紅娘子走的人尚未離開，跑進來站在二門口高聲喊叫：
“嗨！沒有走的快走吧，高夫人和紅帥已經上馬了！”
晚飯以後，李闖王將牛金星、宋獻策請到一起，在奇襲開封的問題上再一次秘密計議。這一重大的軍事行動是由闖王想出來和決定的，而牛、宋二人也十分讚成。他們認為，開封是河南省會，戶口百萬，商業繁華，其富裕超過洛陽十倍以上，倘若能攻下開封，那好處可想而知。然而開封城並沒有內線，沒有約好的饑民內應，隻能采用突然奇襲。關於從北門奇襲或從西門奇襲，原來並沒有商定。在幾天前的一次秘密會議中，李過主張撇開中牟大道，沿著黃河大堤東進，奇襲開封北門。李過的理由是開封人因洛陽失陷，必然對西門防守較嚴，所以不要去奇襲西門。但宋獻策認為西門沒有月城，比其他各門易攻，主張直趨西門。當時闖王因兩個意見都有道理，所以暫不決定，隻說在動身時或在進軍路上決定不遲。現在闖王本人傾向於直趨西門，免得在未接近北門之前就被城內發覺。他為著作出最後決斷，仔細地向宋獻策和李岩詢問開封的城池和城門情形。獻策說：
“我同林泉，在開封住的日子都不少，但也隻能知其大概。開封城外有一道土城，又叫外城，離內城二三裏遠。據說這土城周圍共四十八裏二百二十三步，僅剩城基，沒有城門，車馬行人都是越城而過……”
自成問：“為什麼不要城門？”
李岩說：“為防備河患，土城各門都用土填死了。”
獻策接著說：“這土城好像是開封城外的一道防水堤，自來不設防守，可以不攻而入。但內城卻十分堅固。這內城是金朝遷都開封以後重修的，外邊是磚，內麵是土。相傳重修開封時，是從虎牢關運去的土，所以土質甚堅。雖然這傳說未必可信，但我曾親眼看過開封城牆，不但土質極好，而且土中攙有石灰。這內城高有五丈，上建敵樓五座，俱有箭炮眼。大城樓五座、角樓四座、星樓二十四座，俱按二十八宿布置。環城海壕一道，壕口寬五丈，底寬三丈，深二丈。五門外跨壕俱有板橋，俗名活吊橋。開封城如此堅固，隻利智取，不利硬攻。如要硬攻，必須多備攻城大炮。”
闖王又問：“城壕中四季都有水麼？”
“東南兩麵海壕，整年有水很深。西北兩麵地勢較高，冬季或旱天往往幹涸。”
闖王望著李岩問：“軍師建議從西門進城，你看如何？”
李岩回答說：“開封五門，隻有西門沒有月城，門是直的，隻一道門。其餘四門都有月城，有門三重或四重，曲折旋繞。相傳四門如此建造，怕的是走泄旺氣，而開封的地脈是從西北來，所以獨西門不修月城，隻一道直門。軍師選定從西門奇襲入城，比較妥當。”
牛金星說：“況且我們是從洛陽直奔開封，隻有西門最近。倘若繞過西門去進攻別的城門，就容易被城上發覺。”
闖王問：“聽說開封城五門不正，難道這西門也不在西城的正中間麼？”
獻策笑著說：“是五門不對，不是五門不正。建城時為怕泄露旺氣，所以使東門偏北，宋門偏南，南門偏西，北門偏東，隻有西門正直，位居西城正中，以便進來旺氣。開封人有句俗話：三山不顯，五門不對。”
闖王忙問：“開封哪兒有山？”
李岩笑著回答：“開封原是無山，不過按勘輿家言，西門內爪兒隅頭為一山，土街為一山，鐵塔寺為一山，稱為夷山。因為實際上沒有山，僅是地勢略高，所以叫做三山不顯。”
闖王點頭微笑，說：“就這麼決定，咱們順著旺氣從西門進入開封！軍師，卜個卦問問吉凶如何？”
獻策回答：“無須卜卦。古人說：‘卜以決疑，不疑何卜？’”
闖王又問：“倘若順利，大軍襲破西門，應當首先占據哪些地方？”
宋獻策胸有成竹地說：“河南巡撫、布政使司和臬司各大衙門都在西半城，距離西門較近，必須有一支人馬分頭攻占，使開封文武官員如同群龍無首。要有一支精兵去攻打宮城，活捉周王。倘若周王的衛士們死守宮城，那就得爬雲梯登城了。”
“宮城很堅固麼？”
“宮城有兩重。在外邊的叫做蕭牆，兩丈多高，攻破甚易。內麵靠北為紫禁城，城高五丈，上有花垛口，下有攔馬牆。我軍隻要進入蕭牆，周王在紫禁城就成了甕中之鱉，無路可逃。他大概會不惜重賞，使八百衛士替他賣命守城，等待救兵。紫禁城中有水井數口，平時積存糧食煤炭甚多。倘若周王府的八百衛士拚死頑抗，我軍除用雲梯爬城之外，也可以利用在開封城中奪得的大炮攻城。”
闖王點點頭，笑著說：“隻要襲破開封，周王如想憑著宮城頑抗，咱們就來個‘甕中捉鱉’。”
因為大軍就要出發，會議沒有開得過長。牛金星仍趕回白馬寺去，以便同劉宗敏一起出發。金星走後，闖王帶著宋獻策、李岩和雙喜從洛陽西門進城去了。
洛陽，依然城牆高厚，箭樓巍峨，十分堅固，但是今天夜間就要被闖王放棄了。百姓都不明白李闖王為什麼平白無故地扔掉洛陽，有的在暗中議論，有的準備明天趕快出逃，免得官軍進城來會遭到奸淫和屠戮。把守四門的士兵已經換成了留給邵時昌的新兵。街道上有新兵巡邏，秩序如常。從表麵看來，市麵平靜，但是實際上大多數居民並沒有睡，在度著一個憂心忡忡的長夜。
福王宮的火光未熄，許多地方仍然從地上冒出殘紅的火苗，劈啪作聲。
張鼐聽說闖王進城，趕快跑到福王府前，向他稟報說，中軍營的將士們知道去攻開封，士氣振奮，都請求提前在三更出發，問闖王是否同意。闖王說：
“三更出發，那就得二更做飯，吃飯，然後備馬、集合、整隊，將士們今夜就沒有時間睡覺了。”
張鼐說：“各哨將士們一聽說要去攻打開封，高興得跳了起來，誰還想睡覺？大家巴不得馬背上長著翅膀，撲嚕一陣飛到了開封城上！”
闖王聽了，心中十分高興，微笑著轉看獻策和李岩，用眼神征詢意見。獻策說：
“中軍營將士們如此振奮，白馬寺一定也是如此。兵貴神速，提前在三更出發也好。”
闖王遲疑片刻，見李岩不說話，忽然望著張鼐說：“不，還是按照原定時間起程。除非遇到萬不得已的情形，我們應當盡可能愛惜將士的體力。你立刻回到營中，傳令各哨將士：除有職事者外，一律睡覺，聽到喇叭聲立即起床！”
張鼐走後，李自成等又在洛陽城內緩轡而行，巡視了幾個地方，才轉回周公廟去。當走出洛陽南門時，李岩在馬上回頭望一眼月光下高聳的城牆，巍峨的城樓，心頭突然充滿悵惘之感。但是並轡走在前邊的闖王和軍師卻在低聲談論著今後將憑借數十萬大軍與官軍周旋，在河南戰場上狠狠消滅官軍。
三更以後，行轅中和城內都吹響了喇叭。李自成同宋獻策、李岩、尚炯等一起吃了飯，正要動身，邵時昌和幾個留守洛陽的執事官員前來送行。闖王勉勵了他們幾句，就同宋獻策等上馬出發。
天色還沒有大明。東方剛剛閃亮，隨後露出來一縷淡淡的紅霞。闖王正策馬趕路，忽然從背後趕來了兩匹飛騎，呈給他一封粘有三片雞毛的十萬火急塘報。他駐馬拆開一看，陡然一驚，不覺脫口而出：
“啊？張敬軒竟然有這麼一著妙棋！好，好哇！”
立馬旁邊的牛金星、宋獻策和劉宗敏都立刻問是什麼事。他笑著將塘報交給他們看去，把吳汝義叫到麵前，吩咐如何立即向全軍將士傳令。隨即人們看見有兩個騎馬的小校，一個飛馳向前，一個向後。不過一刻工夫，全軍各營、各哨、各隊的將士們都知道張獻忠已經在初四夜間襲破了襄陽，殺了襄王，抄了楊嗣昌的老窩。大家同時聽到了闖王傳令，要將士們不怕辛苦，不顧疲勞，日夜趕路，限三天到達開封，破了開封休息。
天色大亮，萬道鮮豔彩霞從東方山頭上噴薄而出，照紅了半個天空。