屋裏，鴉雀無聲。高夫人身邊的姑娘們深深地被紅霞訴說的事所打動，有的人浮動淚花，有的人咬緊嘴唇，有的人想起來自家所受的財主欺壓，心中憤恨不平。過了片刻，高夫人歎口氣，慢慢地說：
“我的伯父也是被人家逼債上吊死的。財主們的治家經是‘不殺窮人不富’，講什麼沒出五服！這田賦上的弊病我也知道一些。我常見富人有產無糧，窮人產去糧存，極其不公。一到春秋完糧，逼得窮人沒法可想，賣兒賣女，逃離家鄉。爺爺死時，你家紅帥幾歲了？”
“聽老年人說，這是萬曆末年的事。爺爺死後三個月，才有我們紅帥。”
“啊，她是在苦裏生的！”
“也是在苦裏長的！爺爺死後不久，德慶堂就把佃給的田地收回，砍斷了一家生路，還繼續逼付欠租。那賣出的三畝地也在逼繳錢糧，十分火急。等完糧的限期一到，衙役們帶著火簽、傳票，拿著水火棍、鐵鏈、手銬，下鄉抓人。一到紅帥家中，不容分說，見人就打，見鍋碗就砸。紅帥的爹爹早已聞風躲到村外。叔叔躲藏在宅後不遠的蘆葦叢中，起初聽見衙役行凶打人，還咬緊牙根，竭力忍著，隨後聽見他們在院中毒打奶奶，就從蘆葦叢中躥了出來，衝進院中，說了聲：‘老子同你們拚了！’掄起桑木扁擔，兩下子打倒了兩個衙役，其餘三個衙役奪路逃出，連他們的水火棍、鐵鏈、手銬，統統扔了。叔叔惹下了滔天大禍……”
紅霞的話剛說一半，忽然從西廂房裏傳出來紅娘子柔和而清脆的說話聲，隨即一個女兵替她掀開簾子，她帶著愉快的笑容走了出來。紅霞立刻站起來，小聲對高夫人說：“紅帥不愛談她自家的身世，談起來父母的慘死就哭得跟淚人兒一樣。”說畢，趕快退到門後站著。紅娘子笑嘻嘻地來到高夫人麵前。
高夫人問：“你洗得這樣快，頭發也洗幹淨了麼？”
紅娘子說：“姑娘們就不讓我的那些健婦插手，爭著替我蓖頭，蓖下來不少虱子、蟣子，然後又替我用熱水洗了兩遍。先洗頭，後洗澡，渾身上下猛一輕爽。自從起義到如今，我還是頭一遭無憂無慮，痛痛快快地沐浴。夫人，以後你的這個老營就是俺的家。我既然來了，你就別想要我走了。你拿鞭子趕，我也不走！”
高夫人笑著請紅娘子坐下敘話，同時吩咐親兵們去請各家大將的夫人和牛、宋二人的夫人前來赴宴，為紅帥接風。宋獻策的妻子是最近幾天才從永城家鄉接來的。
酒過三巡，紅娘子將酒壺搶在手中，起身離座，給高夫人滿斟一杯，說她有一句心中的話要向高夫人說，但隻有高夫人喝幹這杯酒她才說出。等高夫人幹杯以後，紅娘子依舊臉上堆笑，卻掩飾不住激動地說：
“我是一個孤女，起小從苦水中泡大。今天來到夫人身邊，就像見到了自己的母親。我沒有別的懇求，隻懇求夫人把我收為義女。倘若我今後對夫人不忠不孝，上有皇天，下有後土，天地不容。”說完以後，雙膝跪地，等待高夫人說話。
高夫人趕快俯身去攙紅娘子，要她起來說話。但紅娘子哪裏肯聽，一定要高夫人答應之後她才起來。高夫人隻是謙遜，不肯答應，可是又攙不起來，十分為難。李過的妻子黃夫人對高夫人說：
“嬸子，你不要辜負紅娘子妹妹的一片誠心，快答應認她做幹女兒吧！前天雙喜兄弟從神垕回來，已經說到紅妹妹有心認嬸子做義母，已經與雙喜姐弟相稱了，如今嬸子還推辭什麼呢？快別再推辭啦！”
高一功的妻子王夫人也從鄰席來到高夫人身旁勸說：“姐，你有紅娘子這樣有忠有義、武藝出眾的姑娘做幹女兒，不會辱沒你跟闖王的赫赫英名，快答應收下吧！”
高夫人歎口氣說：“雙喜前天回來，告訴我他紅姐姐有認我做幹娘的意思。可是我想，她已經在豫東起義半載，攻破杞縣，威名遠揚，同李公子率領著幾千人馬，成為一營之主。我自己無德無能，又隻比她大十來歲，怎麼好意思做她的義母？所以並沒把雙喜說的話放在心上。現在看見她這麼誠意，我也很作難，答應不好，不答應也不好。我，我答應了吧。你紅姐，起來吧，隻要你不嫌棄我是無德無能的人，我們從今日起，就以母女相待。”
紅娘子登時露出笑容，連磕了四個頭，從地上站起來。高夫人又叫她給舅母王夫人磕頭，然後依次兒給各位大將和牛、宋二人的夫人重新見禮，說各位夫人都是長輩，需要磕頭。但大家都執意攔住，隻讓紅娘子福了三福，大家同樣還禮。最後輪到黃氏，高夫人特意介紹說：
“她是你的大嫂，和我同歲，不同別人。你大哥李補之現在永寧。你還有個侄兒名叫來亨，現在孩兒兵營做小頭目，今日我差人喚他回來給你磕頭。你同大嫂對拜三拜。”
紅娘子說：“大嫂坐好，禮應受妹妹一拜。”她把黃氏往椅子上一推，跪地下就磕頭。黃氏趕快跪下去一條腿，將她攙起，二人對拜了三拜。
高夫人又叫蘭芝和眾姑娘來拜見大姐姐。這一群姑娘早已離席，聽高夫人一聲吩咐，一擁而上。蘭芝先跪下磕頭，叫聲：“大姐！”紅娘子趕快將蘭芝攙起，還了一拜。慧英等每次幾個人跪下，拜紅娘子，稱呼大姐。紅娘子趕快還禮，噙著眼淚說：
“我是一個孤苦伶仃的人，如今有了這麼多妹妹，實在心中高興。”
高夫人又笑著說：“你紅姐，既然你認我做義母，你的禮還沒有行完哩。”
紅娘子說：“我正在想到前邊去給闖王和舅舅磕頭，請幹娘帶我去吧？”
高夫人低聲說：“前邊大廳裏坐滿了老營中的大小將領，你去行禮不方便，我請闖王和舅舅到後宅來吧。”她隨即往鄰席上使個眼色，吩咐說，“慧英，你快去請闖王和高將爺進來，就說你紅姐姐已經認我為義母，要給他們磕頭。”
慧英迅速地往前院跑去。
在前院的五間抱廈廳裏，擺了十席，為李岩洗塵。李岩和紅娘子的來到雖然受到十分重視，但今日葷素菜肴的樣數並不多，隻是每樣菜的數量很豐富實在。在老營中，不管什麼樣的喜慶日子，都不許使用烈酒，不許喝醉。這不僅是為了節儉，更重要的是為著保持軍紀嚴整，養成一種隨時準備打仗和出發行軍的習慣。今日宴會，隻用老營自製的幹榨酒和水酒，而不用有名的寶豐燒酒。酒宴上所用器皿，全是粗瓷盤盞和豫西百姓通用的黑泥瓦碗。雖然李自成進入河南以來已經攻破了四十個以上山寨和二十幾個重要市鎮，得到的名貴細瓷和金銀器皿不少，但在今日的酒席上一件也見不到。那些值錢的東西，都由專管人員設法送往別處，輾轉賣出，購買馬匹和各種軍需物資。李岩因是初來乍到，看見闖王席上的用具如此儉樸，不禁心中驚奇敬佩。