“今夜就走？！”
“對，今夜就走。你也得走。我們既然乘官軍空虛來到河南，不應該逗留在這邊境地方，耽誤良機。兵貴神速，一刻也不要耽誤。”
“可是我已經……”
“已經什麼？”
劉體純揮退左右親兵，興奮地望著闖王小聲說：“我已經決定明天五更破淅川縣城。城內有饑民內應，已經準備好了。剛才在軍營中跟我說話的那個莊稼人就是替咱們在淅川城內做底線的，特意跑來問我個確實時間。我剛才囑咐他無論如何今日黃昏前要趕回城內，同饑民們約定：明日五鼓，一聽見城外炮聲和呐喊，就在城內放火接應。破城之後，殺掉知縣和一批鄉宦劣紳，為一方百姓除害。”
闖王笑著問：“你急著破淅川縣城，是同子傑商量定的？”
體純回答說：“是商量定的。我來上集之前同他在一起商定：我們都在事前準備好，隻等你進入河南，我就立刻破開淅川縣城，他破開內鄉縣城，緊跟著往東去破開鎮平縣城。黑虎星從商洛山中出來，破開盧氏縣城，殺掉知縣白楹和幾家豪紳大戶替牛舉人報一年牢獄之仇。鄧州城不像以上四座縣城好破，我們暫時放在旁邊。等子傑破了鎮平之後，迅速東進，去攻南陽府城。鎮平距南陽隻有七十裏，騎兵半日可到。我破淅川之後，越過鄧州，去攻新野。如果我破了新野之後，南陽尚未攻破，我就同子傑會師南陽城下，協力猛攻。”
闖王又笑著問：“你們還準備攻破南陽？”
“是的，我們要趁熱打鐵，一舉攻破南陽。”
“殺死唐王和南陽知府？”
“當然，這兩個家夥非殺不可。自從起義以來，我們還沒有殺過明朝的藩王哩。唐王封在南陽已經十幾代，作惡萬端，早已惡貫滿盈。”
李自成遙望東方，沉默片刻。他明白劉體純和穀英商定的連破數縣和南陽府城的主意，在目前做起來都不困難；即令暫時攻不破南陽，而裕州、南召等許多州縣卻都是城小池淺，容易攻破。但是他必須衡量輕重緩急，想一想應不應該改變他原來想定的用兵方略。劉體純見他在思慮，又說道：
“李哥，我同子傑這麼商定，為的是讓你一來河南就聲威大震。近三四年來，咱們不是被官軍追趕，便是吃敗仗，被圍困，人馬大減，別人連你闖王的名字都忘記了。將士們如今隻盼望著你來到河南大幹一番，橫掃中原，殺得朝廷驚慌失措……”
闖王截住說：“也使咱們全軍將士揚眉吐氣，是不是？”
體純說：“隻要能夠使幾年來的局勢改變，將士們自然就揚眉吐氣，窮百姓也得了救星。”
闖王問：“你同子傑約定哪一天破內鄉？”
體純回答：“我們因為不知道你哪一天進入河南，所以把破內鄉的日子定成活的。就是，他在馬山口一接到你已來到淅川境內的確實消息，就連夜將人馬開到內鄉城外，趁著黎明時候破城。我派去向他報信兒的那一小隊騎兵，眼下大約已跑了二十多裏路，估計後天早晨一準可以攻破內鄉，三天後可以攻破鎮平。我在出上集寨去迎接你的時候，也派出飛騎從捷徑奔往商洛山中，告訴黑虎星你已來到淅川，請他趕快向盧氏進兵。”
闖王突然神色嚴峻地說：“二虎，將士們的心情我很明白，但目前任何縣城都不許去破，更不許去攻南陽。日後什麼時候可以攻破城池，我自然會下令去攻。此刻……”
“闖王！闖王！目前楊嗣昌率大軍深入四川，河南十分空虛。這是千載良機，不可……”
自成揮手阻止體純的話，接下去說：“此刻事不宜遲，你火速派出幾名騎兵往去馬山口的路上追趕。看來，大概很難追上那一隊塘馬啦。如追趕不上，就馬不停蹄地奔往馬山口，向子傑傳我的嚴令，隻可多破山寨，不許攻破一城！另外，你再派人去追趕淅川城內的那位好百姓，告他說淅川城暫不攻了。再派出幾名飛騎，追趕往商洛山中去的塘馬，也向黑虎星傳我的嚴令，進入盧氏縣境以後，隻許攻破山寨，不許破城。二虎，莫耽誤，你趕快派飛騎分頭出發，越快越好！”
劉體純瞪大眼睛叫道：“李哥！闖王！……”
闖王的臉色更加嚴峻，命令說：“你火速派人出發！那去馬山口傳令的弟兄們一定要騎最快的馬。去吧！”
劉體純的眼睛裏充滿著疑問和委屈情緒，又向闖王的臉孔上看了一眼，隻好匆匆下寨，奔回營中去執行闖王的命令。藍天上正有一隻蒼鷹自由地盤旋飛翔，用銳利的眼睛俯瞰地上，發出來高亢雄壯的叫聲。李闖王抬頭望了一眼，帶著親兵們下寨去了。
闖王回到營中，倒頭便睡，直到吃晚飯的時候才被叫醒。這半天他睡得非常踏實，過分疲勞的精神又恢複了。吃過晚飯，他吩咐從鄖陽山中來的將士們趕快備馬，準備起程往馬山口去，並叫劉體純派一名騎兵帶路。劉體純對他說，已經派了一百名騎兵護送。闖王點點頭，笑著問：
“我禁止你們攻破城池，澆了冷水，你心裏還有點委屈麼？”
劉體純也笑了，回答說：“已經不感到委屈了。總哨劉爺先醒來，我將我同子傑計議好的主意稟報了他，也將你的嚴令隻許破寨不許攻城的話告訴了他。他將你的用兵方略對我一說，我登時心中亮了。李哥，你是從大處著眼，子傑和我看事太淺，到底隻能打仗，不是帥材！”
闖王說：“在寨牆上我來不及將道理對你講明。等我隨後回到營中，沒有看見你，也實在困乏得很，一躺下去就睡熟了。既然你已問過捷軒，我就不再說了。荊紫關是一條要道，昨晚到荊紫關的那四百西安騎兵，因押運餉銀，不敢逗留，今日午前必然動身繼續趕路。今天夜裏，你去攻占荊紫關。要用智取，輕易不要損傷一兵一卒。你是個會用計的人，我想你一定會想出個好的主意。”
體純說：“鄭崇儉的那四百騎兵確實在上午走了，如今荊紫關隻有鄉勇守寨。我昨天下午已經派一些跟咱們一心的百姓混進荊紫關寨內，今日下午又混進去一些，囑咐他們準備好，一看見寨外火光就從寨內舉火相應。荊紫關攻破不難。”
“好，好。破了荊紫關以後，隻留下兩百騎兵守關，等候迎接從鄖陽來的大隊和老營，然後你率領其餘的馬步將士，再號召一批情願投軍的饑民，連破幾座山寨。開倉放賑，征集軍糧。不論新老弟兄，務要嚴守軍紀，擅殺良民者抵命，奸淫婦女者斬首，抄出的金銀財物一律歸公。任何將士不得私藏金銀。”
“是，是。一定嚴守軍紀。”
闖王叫劉體純在七天以後，離開淅川境內趕到鎮平境內見他。倘若那時他已經不在鎮平境內，就趕往南召境內見他。他又囑咐體純關於如何擴大人馬，如何在不行軍、打仗時加緊練兵的話，然後同宗敏出發了。劉體純把他們送出寨外，看著闖王和一百五十名騎兵的影子消失在蒼茫的夜色中，惟有馬蹄聲漸漸遠去。