第四章
崇禎天天盼望著湖廣和陝西兩方麵的官軍在他的嚴旨切責下會有所振作，但是直到八月中旬，隻知道兩處都在“進剿”，而捷報仍然渺茫。中秋節過後兩天，他在平台召對閣臣，懷著一腔憤懣說：
“朕早已看出來熊文燦沒有作為，剿撫無方，敷衍時日，致使張獻忠盤踞穀城，勢如養虎。但以封疆事重，朕不肯輕易易人。穀城之變，朕還是不肯治他的罪，仍望他‘失之東隅，收之桑榆’。沒想到因循至今，三月有餘，軍事尚無轉機，深負朕望！”
閣臣們一個個十分惶恐，不敢抬頭。楊嗣昌趕快跪下說：
“熊文燦剿撫乖方，致有穀城之變，貽誤封疆，辜負聖上倚畀之深。臣當時無知人之明，貿然推薦，實亦罪不容誅。但目前鄂西與商州兩處大軍雲集，正在進剿，日內想可有捷報到來。懇陛下寬心等待，不必過於憂慮。”
崇禎沉默片刻，說道：“好吧，且等著兩處捷報。”
回到乾清宮，他像熱鍋上的螞蟻，坐立不安。他已經決定懲辦熊文燦，但是差誰去襄陽主持“剿賊”軍事呢？遍想滿朝大臣，竟沒有一個適當的人。他知道，從才幹說，楊嗣昌要比熊文燦高出許多倍，但中樞也不能缺少他這樣的人。兩年來有些機密大計，特別是對滿洲的議和問題，崇禎連首輔也不讓知道，隻同楊嗣昌秘密商議和暗中進行。像這樣君臣契合，很不易得。倘若把楊嗣昌派去湖廣，由誰到中樞來代替他？同滿洲議和的事由誰擔當？左思右想，沒有主意。後來他忽然想道：“何不到大光明殿抽個簽問一問軍事順利與否，再做決定？”主意拿定，他就緩步走往坤寧宮，告訴周後：他想明天帶她和田、袁二妃去大光明殿燒香求簽，要她準備。周後趁機說道：
“大光明殿是嘉靖皇爺修煉的地方，想來那裏的簽一定很靈。明日陛下前去降香，定能得到好簽。今年春天，因陛下心緒欠佳，沒有去西苑遊幸，白白辜負了湖光春色。眼下西苑中秋景如畫，天氣也很清和。明日陛下抽簽之後，何不順便遊玩幾個地方？”
“也好，你就給她們傳旨吧。”
第二天上午，崇禎率領周後和田、袁二妃，在大群太監和宮女的簇擁中，乘輦出玄武門，順著護城河北岸的禦道西去。走到團城旁邊時，他命一個長隨奔回宮中對掌印太監王德化傳旨：倘若有捷報到來，立即到瀛台向他奏明，不必等他回宮。
一到金鼇玉橋，左右太液池水波蕩漾，蒲葦瑟瑟，一片清秋景象。一陣涼風吹來，崇禎的頭腦猛然一爽。他望望瓊華島，心想今日沒有工夫登島，等去大光明殿降過香以後不妨先來團城休息一陣，一覽西苑全景，然後再去瀛台用膳。於是他向一個隨輦侍候的長隨輕聲說：
“降香後先來團城吃茶休息。你去傳諭王德化：如有湖廣捷報，可送到團城上來。”
過了玉牌坊，大光明殿已經不遠。道士們連夜做好了一切準備。從金鼇玉蝀橋的西頭經玉熙宮前邊繼續往西，一路打掃得特別幹淨，有些稍嫌低窪的地方還鋪了黃沙。當四乘龍鳳輦經過玉熙宮前邊時，三百多名在此學習官戲的大小太監在執事太監的率領下跪在禦道旁接駕，口呼“萬歲”。四乘龍鳳輦一過酒醋局胡同南口，就看見道官和方丈帶領全體上百名道士跪伏在山門外，恭迎聖駕。
崇禎和後妃們下了輦，進去稍作休息，就去玉皇牌位前依次拈香。一時鍾鼓齊鳴，玉磬叮咚，但見七寶雲龍牌位前蠟燭輝煌，香煙繚繞，焚化的青詞和黃表冉冉上升，飛近彩繪絢麗的承塵。崇禎先拈香，虔誠地跪在黃緞拜墊上叩了頭，默禱一陣，然後輕聲說：“簽來！”跪在一邊侍候的方丈趕快從神幾上雙手捧起景泰藍盤龍簽筒，重新跪下，對著皇帝把簽筒搖了三下。崇禎從裏邊抽出一根簽，交給方丈，然後站立起來。白須垂胸的老方丈把簽筒放回原處，照簽號取了一張用黃麻紙印的簽票，跪下去，捧呈崇禎。崇禎懷著惴惴不安的心情接到手中，看見“第二十六簽中平”一行字，始而失望，繼而感到有些放心了。這時，隻要不是下等簽，他就會感到一些滿意，何況這比“中下”還略勝一籌。當皇後和二妃分別拈香時，他退出圓殿，站在一株白皮鬆的下邊展視神簽，細琢磨簽中詩句，不禁心頭又沉重起來。
皇後和兩位妃子燒過香，走出大殿，看見崇禎手中拿著簽票，在鬆樹下邊徘徊，眉頭上堆著心事。周後趕快走到他麵前，小聲問道：
“皇上，那簽上怎麼說的？”
崇禎沒有回答，把簽票裝入袖中，向太監們吩咐：
“往團城上看看！”
一會兒工夫，四乘龍鳳輦重過了金鼇玉橋，在團城旁邊停下。崇禎和後妃們從左邊的洞門磴道上了團城。團城上麵在明末隻有一座圓殿叫承光殿，是就元朝的儀天殿加以重修。承光殿前原有三株大鬆樹，已經有幾百年了。崇禎初年將兩株枯死的連根挖去，鋪為平地。現在太監們就在剩下的一株古鬆下擺了桌子和皇帝、皇後的臨時禦座，旁邊還有替田妃和袁妃擺的椅子。崇禎本來要在團城上看西苑全景的，隻因簽上的詩句很不如意，使他欣賞湖山秋色的興趣沒有了。他頹然坐在禦座上，注目雲天，臉色陰沉。周後的心中七上八下，小聲問：
“皇上，簽上到底是怎麼說的？”
崇禎從袖中掏出簽票，遞給皇後，說：“你自己看看，有幾句不大好解。”
周後拿著簽票，見上麵是一首七言律詩：
春回大地草芊芊，
又見笙歌入畫船。
關塞天寒勞戍卒，
江山日暖尚烽煙。
玉樓辜負十年夢，
寶鏡空分孤影妍。
莫怨深宮音問少，
一聲清唳雁飛還。
自來簽上的詩句，多在似可解與似不可解之間。大光明殿是專為宮中需要而建的。七八十年以前，那些有學問的道士在編製簽文時為著適合宮中情形，特別花費了一番心血。就以上邊這首簽詩說：首聯二句非常空洞；頷聯二句與國家大事有關，但是和前後詩句的意思並不連貫；頸聯和尾聯四句又轉到宮怨上，似乎對那些失寵的妃嬪和不得出頭的宮女表示同情，可是又不至於觸犯忌諱。民間的簽文在詩後一般都附有“解曰”，明白地告訴抽簽人科舉能否得中，做官是否順利，婚姻如何，出外吉利否，做生意是賠是賺，病情是吉是凶，打官司勝負如何，等等。宮裏的簽上沒有“解曰”，隻能讓抽簽人憑著一首涵義朦朧的詩瞎猜。
周後將簽詩看了一陣，覺得後幾句分明有點不吉利，也不免心上淒然。田妃和袁妃都站在周後背後，共看簽詩。田妃是一個十分聰明的人，看完後心上也覺沉重，但是她故意嫣然一笑，說：
“請皇上、娘娘寬心，這個簽雖不很好，倒也不壞。依臣妾看來，玉皇指示甚明：從此國運當有轉機了。”
崇禎說：“卿試解釋一下，讓朕與皇後聽聽。”
“萬一臣妾解釋得不是，請皇上和娘娘恕臣妾無知妄言，不要見罪。”
“你快坐下解釋吧，”周後微笑說，“都是一家人，沒有外人聽見，你就是解釋錯了，皇上也不會怪你。”
田妃雙手接過簽詩，坐下說：“依臣妾猜詳，這第一句所說的‘春回大地’，乃是指國運有了轉機。春為萬物複蘇與生長之季，百蟲驚蟄，草木向榮。這樣詩句，問病則主病愈，問國運則主國運漸次轉佳。請陛下試想，這第二句的‘又見笙歌入畫船’可不是指的天下重見太平景象麼？從崇禎初年以來就沒有這種太平景象，如今又將有了，所以用‘又見’二字。”
崇禎頻頻點頭，說：“這頭兩句朕也是這般猜詳，不會有錯，隻是下邊的幾句話不像是吉利的。”
“請陛下放心。其實這後幾句也沒有什麼不吉利。這第三句的意思隻是說塞外尚有虜警，卻沒說虜勢猖獗。第四句比較好，是說國運已有轉機，幾處戰亂也快要蕩平了。”
“是這樣解釋麼？”
“是的，陛下，這‘江山日暖’四字照應第一句的‘春回大地’，確實指國運已漸轉佳。‘尚烽煙’隻是說尚有烽煙未靖，可見既非烽煙遍地，也非戰亂方興未艾。本來麼，國家好像害了一場大病，如今病勢回頭，就要漸漸痊愈，可是尚有一些毛病，需要繼續醫治。”