第二十章
對商洛山中的農民軍來說，野人峪和馬蘭峪是它的東戰場，而宋家寨方麵是東戰場的一翼。如今既然已經消除了宋家寨的威脅，又以幾百人的男女義軍擊敗了從商州向西進犯的數千官軍和鄉勇，大家的關心就轉向南戰場了。
李過昨天坐篼子來到清風埡，已經是中午時分。午飯後他並不坐鎮清風埡，而是把黑虎星的人留下一半防守山寨，把其餘一半和老營親兵全都帶上，向智亭山方向進發。進到離智亭山十裏地方，遇到一個荒涼小寨，李過叫部隊停下休息，一麵布置防禦，一麵準備埋鍋造飯，在此過夜。大家都認為此地過於逼近敵人，不宜宿營。但李過不作解釋，躺在門板上呼呼入睡。
不過一頓飯時候，果然有一千多官軍擂鼓呐喊而來。眾頭領見官軍比義軍多幾倍，士氣甚盛，不免心虛，趕快把李過叫醒。李過略微睜開眼皮，含著睡意回答：“讓他們隨便呐喊胡鬧，不要管他們。敵人不到百步以內，不許叫醒我。”說畢，轉個身，又呼呼入睡。官軍相離一百步時，一個親兵把李過叫醒。李過從門板上坐起來，隔著箭眼一看，下令說：“沉住氣，不要慌張。快挑出五十名會使長槍的弟兄準備好，等候命令；其餘的全拿弓箭，沒有我的命令不許亂射。”
官軍進入百步以內，箭如飛蝗般越過寨牆，射得樹葉和樹枝紛紛落下。左右頭領們頻顧李過，但李過對大家輕輕搖手。敵人又繼續前進，轉眼間離寨牆隻剩五十步了。李過又一次向將士們作個手勢，同時說道：“沉住氣，不許動！”將士們緊張地屏息無聲，隔著箭眼注視著敵人蜂擁來近，進到三十步內，又進到二十步內，正在拉開臨時布置的障礙物。有一個頭領焦急地問李過是否動手，卻見他又輕輕地把手一搖。等敵人拉開了堆在路上的大樹枝子還沒有來得及向寨牆上猛撲，李過猛地站起，同時把右手一揮，大聲命令：
“射！”
刹那之間，官軍有很多人在箭雨中紛紛倒地，有的回身逃命，隊伍混亂。李過又大聲命令：
“停射！長槍殺出！擂鼓！”
五十名長槍手突然殺出，使正在混亂中的敵人措手不及，登時被戳死一堆，在後邊的一哄潰逃。官軍將領想用力製止，但不可能，連他自己也被崩潰的人流推擁著向後奔跑。官軍愈不能組織抵抗，愈容易被義軍的長槍戳死戳傷；愈死傷慘重，愈要奪路逃命；有不少人被擠落懸崖，一片呼叫，到處拋下兵器，誰也不敢回頭看看到底有多少義軍在背後追趕。李過又派出三十名騎兵隨在長槍隊背後，遇機會就將官軍射死一批。大約追趕有三四裏，李過叫鳴鑼收兵。隨即騎兵掩護步兵，緩緩退回。沿途有許多受傷未死的官兵，不是被補了一槍，便是被補了一刀，隻留下三名俘虜帶回。
李過審問了三個俘虜，知道高夫人已經率領一支人馬到了智亭山東南十裏左右。官軍向高夫人進攻兩次，都未得手。郝搖旗雖已掛彩，卻仍舊率領殘部忽東忽西，咬住敵人不放。李過本來非常氣郝搖旗，聽了俘虜的口供，氣稍微消了一點。他自己率領一支孤軍深入此地，主要用意是牽製敵人，使他們不敢從背後進攻白羊店，其次是想拒敵人於清風埡大門之外。他明白高夫人的用兵同他是不謀而合。他又派出幾個人騎馬往北去，沿路每隔一二裏處點幾堆火，使敵人站在高山一望，好像有很多義軍前來增援。為著怕俘虜夜間逃跑，泄露虛實，他吩咐將他們殺死。吃過晚飯，他把大小頭領叫到麵前，對他們說：
“用兵好比用錢，錢多有錢多的用法，錢少有錢少的用法。咱們如今必須以少勝眾，一個人頂十個人用。黃昏前官軍來了一千多人，你們知道我為什麼隻派五十名長槍手殺出寨去？”
有人回答說：“你看準了官軍雖多，不是咱們的敵手。”
李過笑一笑，說：“這裏頭有個道理。寨前邊這條大路最寬處隻能並騎行走，步兵並排兒隻能走三四個人，一般窄處隻能走兩個人。不遇開闊地方或丘陵地帶，兵多也無用處。敵人雖有一千多人，實際能夠同咱們交上手的隻有走在最前邊的幾個人，頂多幾十個人。隻要能把前邊的少數敵人殺敗，後邊的大隊人馬就可以不戰自潰。我不叫長槍手過早殺出，是不想讓咱們的弟兄中箭傷亡，也不想使敵人看清楚咱們的人數。等他們來到二十步內，替咱們拉開樹枝，突然亂箭射出，長槍手跟著殺出，敵人箭不能放，槍不及舉，已經倒下一片，一定會亂了陣，倉皇奔潰。”
大家聽了，恍然明白。李過於是又將三百名將士分作三班，一班守寨，兩班去輪流襲擾敵人並互相接應。他說：
“你們越是大膽去擾亂敵人，敵人越是摸不透咱們虛實，不敢前來劫營。先使龜孫們驚驚慌慌，疲憊不堪，明天咱們同夫人通了聲氣，兩麵夾攻，就會把他們趕跑。去吧，膽子放大，隨機應變，多用幾個心眼兒！”
這一夜，高夫人也采取同樣辦法，派出小股人馬輪流襲擾敵營。郝搖旗更是親自帶著手下人摸到一處敵人駐紮的樹林中，殺死了十來個正在酣睡的敵人，等敵人包圍上來時，他卻從密林中退走了。直到天明，智亭山一帶不斷有喊殺聲、戰鼓聲，也不斷有火光出現，鬧得官軍和鄉勇徹夜驚慌不安，不能休息。
太陽出來以後，李過得到消息，說張鼐奉闖王之命率領四五百騎兵從石門穀回來，已從清風埡奔往商洛鎮去；又說老營在四更時候將宋文富率領的鄉勇和官軍全部消滅，劉宗敏已趕往野人峪去了。他聽罷忽地坐起，對左右說：
“咱們已經勝利啦。立刻拔營前進，到智亭山五裏以內的地方紮營！”
剛剛拔營前進，忽然從智亭山方麵隱約地傳來一陣戰鼓聲和喊殺聲，夾著斷續的炮火聲。凡是較有經驗的人都能夠聽出來，這是在進行大戰，與夜間的戰鼓聲和喊殺聲大不相同。李過在擔架上翹起頭來聽一聽，重新發出命令：
“傳！加速前進，同高夫人在智亭山下會師！”
鄭崇儉在昨天黎明督率大軍向北進犯的時候，劉芳亮在白羊店以南二十裏的地方迎戰，高夫人在白羊店寨中坐鎮。早飯後，差不多同時，她得到了智亭山失守和劉芳亮受了重傷的壞消息；緊跟著，一個親兵飛馬來報，說馬世耀率領的一千多莊稼漢同官軍在智亭山南邊打了一仗，沒有救出郝搖旗，反而損失了二三百人，請高夫人趕快派兵增援。親兵還悄悄告訴高夫人：石門穀的杆子已經嘩變。壞消息一時間紛至遝來，高桂英禁不住臉色一變，感到這局麵難以應付，特別是智亭山和石門穀的消息太可怕了。遲疑片刻，她吩咐一位小將立刻率領二百騎兵馳援馬世耀。她又派王老道找一向導，設法繞過智亭山去老營向闖王稟報軍情，隨即同男女親兵上馬，率領五百援軍出白羊店往南奔去。
劉芳亮是在白羊店以南二十裏的地方設伏迎擊官軍時，被敵人的火銃擊中而身受重傷的。義軍退到離白羊店十多裏的一個險要地方，嚴陣以待。這地方是保衛白羊店的頭道門戶，義軍在這裏築有寨柵。來到這裏以後，劉芳亮從昏迷中醒來。炮火打傷了他的肋部和腿部，特別是一條大腿血肉模糊。親兵們替他敷了金創急救神效散，又侍候他用溫開水服下去七顆止血解毒鎮痛丸，血不再流了，但疼痛並未止住。白羊店有尚神仙的一個姓丁的徒弟，軍中稱他丁先兒。大家要趕快把劉芳亮抬回白羊店醫治，但他斷斷續續地說：
“不要抬我走。快去稟報高夫人，把醫生接到這裏。”閉起眼睛停了片刻，他聽見遠遠而來的戰鼓聲和號角聲，又說道：“趕快派五十名射手埋伏在右邊山坡上。你們都離開我，準備迎敵！”說畢，又昏迷過去。
高夫人率領援兵來到時，官軍的第一次進攻已被打退。醫生先她一刻騎馬趕到，看見劉芳亮失血過多，生命垂危，趕快煎了半碗獨參湯加蘇木、紅花，給他灌下去，同時將他的創傷重新洗淨，敷以止血的如意金刀散，然後將傷處用白布重新緊緊包紮。高夫人把醫生叫到附近一棵楓樹下邊，小聲問道：
“你看，明遠還有救麼？”
“不瞞夫人說，要是我師傅不及時趕來，憑我這個本領，看來是凶多吉少。”
高夫人心頭一涼，鼻子一酸，半天說不出話來。年輕的醫生又說：
“夫人，我說出一句實話，請你不要見怪。明遠將軍的肋巴被打傷一大片，露著肋骨，半條大腿的肉都給打爛了，打飛了。傷太重，流血太多，如今除非神仙才能救活他的命。縱然我師傅及時趕來，未必能起死回生。何況，何況智亭山給官軍占去，我師傅如何能及時趕來？我看，不如把明遠將軍趕快抬回白羊店，一麵設法醫治，一麵替他準備後事。”
“你看他能夠支持到什麼時候？”
“要是照料得好，不再流血，傷口不化膿，頂多可以支持三天。不然的話，連三天也支持不到。”
“好，我馬上派人送他回白羊店。丁先兒，三天以內他死了我惟你是問，三天以後他死了與你無幹。”
高夫人立刻命人將芳亮送走，隨即挑五百精兵留下，其餘的大隊人馬全回白羊店。她對留下的小將李彌昌說：
“據我看，倘若今晚官軍不來，明早必然大股來犯，說不定鄭崇儉會親自督戰。你能守就守，不能守就趕快退到第二個關口。那裏地勢險要，另有人馬接應，千萬不能再退。”
“請夫人放心，就是這頭道關口我也不想扔給官軍。”
“好，你斟酌辦。倘能以少勝眾，在這裏能堅守兩天，就算你立了大功。”
高夫人回到白羊店，沒有多停，率領五百騎兵奔往智亭山南邊的蓮花峰下，到了馬世耀扼守的險要地方。她向馬世耀問明了郝搖旗和官軍情況，就派出幾股義軍向官軍和鄉勇襲擊，但並不與敵人硬拚。經過幾次襲擊，她看出了敵人的破綻是官兵與鄉勇各不相顧，不同團練的鄉勇緊急時也不能同心協力，所以雖有數千之眾，並不可怕。