劉宗敏聽得高興，用兩隻手同時在兩位老師傅的肩上一拍，說道：
“好啊，老夥計，這才叫虎老雄心在！你們留下吧，咱們今晚美美地收拾他們！”
宋家寨中，認為勝利已經在握，人心振奮。下午宋文富去祠堂上香，求祖宗保佑他出兵順利。二更時候，寨主叫大家飽餐一頓，然後在大門外的空場上集合站隊，看他祭旗。大門的東西兩邊有兩根高大的旗杆，平日隻有一麵鮮藍大旗懸掛在東邊。因為鄉勇在公事上叫做練勇，所以旗上繡了個鬥大的“練”字。現在西邊又升起了一麵杏黃旗，上繡一個鬥大的“宋”字。盡管宋文富的商州守備之職尚未正式紮委，但今晚卻將藏在後樓上的祖父時代的兩個虎頭牌取了出來，擺在大門兩邊，一邊寫著“守備府第”，另一邊寫著“回避肅靜”。虎頭牌前邊擺著兩隻很大的白紗燈籠，上邊都有今天才寫的一行朱紅扁體宋字：“崇禎癸酉科武舉參將銜陝西省商州守備宋”。
宋文富同兄弟文貴在一群爪牙的簇擁中出來了。後邊推出來兩個陌生男人，都被脫光上身，五花大綁。其中一個姓劉，靠打獵為生，曾對著別人罵過宋文富兄弟，還說遲早會有人來攻破山寨。這些話傳進宋文富和十幾家大戶耳朵裏，都認為他暗通“流賊”，今天就決定用他的腦袋祭旗。另一個被綁的人姓李，是從外縣來逃荒的。片刻之間，兩顆血淋淋的人頭擺在兩根旗杆下邊。兩根旗杆中間擺著一張方桌，上有用黃阡紙寫的旗纛之神的牌位和四色供饗。宋文富兄弟在牌位前焚香叩頭。祭畢旗，又回到宅中，在關公像前焚香叩頭，默祝神靈保佑他們旗開得勝，馬到成功。
王吉元早已準備停當。他知道羅虎的孩兒兵就在附近埋伏，所以隻派二十名弟兄守護射虎口，其餘的全部披掛站隊，每人身藏白布一塊。過了不大一會兒，馬二拴騎著一匹瘦馬奔來了，告訴王吉元說宋寨主已經動身，叫他趕快準備迎接。王吉元隨即上馬，帶著兩名親兵，走出射虎口外，立馬恭候。
宋文富匆匆披掛，正要走出寨門，忽然一個手下人慌忙趕來，說撫台衙門的劉老爺來到寨中，請他稍候。說話之間，幾盞紗燈引著一乘小轎來到。劉老爺從轎中走出，拱拱手，隨即拉宋文富走往路旁幾步之外，小聲說道：
“宋先生，今夜雖然勝利在握，但流賊多詐，仍望多加小心。王吉元是否可靠？”
“十分可靠。”
“會不會中了劉宗敏的計？”
宋文富哈哈一笑，說：“劉宗敏作戰時慓悍異常，但從來沒聽說過他會用什麼詭計。請閣下務必放心，勿用多疑。”
“好，好，但願劉宗敏隻是個一勇之夫。弟今夜在寶寨秉燭坐候，翹盼捷音。”
宋文富把站在附近的秀才族叔叫到麵前，囑托他陪劉老爺在客廳中吃酒閑談，等候捷報。他的這位族叔也是一位鄉紳，連忙答應，又悄悄地附耳叮囑：
“賢侄，你七弟尚在西安，一時趕不回來。你破了賊巢後，務請在呈報有功人員的文書中將你七弟的名字也填進去。倘得朝廷優敘，也不負愚叔半生心願。”
宋文富匆匆回答：“你老人家放心，七弟的名字自然要填寫進去。”
大約過了一頓飯時候，宋文富兄弟來到了射虎口外。他們共搜羅了一百多匹戰馬和走騾，編成一支騎兵，走在前邊。後邊跟的鄉勇全是步兵，最後的二百名官軍也是步兵，隻有帶隊的千總和他的四名親兵騎在馬上。宋文富讓官軍走在最後是有私心的。這樣，在襲破李自成的老營之後，官軍就沒法同鄉勇爭功，而重要俘虜、婦女、戰馬、甲仗和各種財物也都首先落入鄉勇之手。官軍的千總明白宋文富的用意，毫不爭執，因為他也有一個想法。他同李自成的義軍作過戰，懂得他們的厲害。他認為自己的人馬走在最後，萬一中計，逃走比較容易；倘能真的襲破闖王老營，這功勞也有他一份。
看見王吉元在馬上欠身拱手相迎，宋文富略一拱手還禮，隨即說道：“撫台知道你誠心歸順，十分嘉許。現值國家用人之際，隻要你好生效力，步步高升不難。”
“多蒙寨主栽培，今夜努力報答。”
“請以後不要再叫我寨主，我已經是商州守備了。闖賊老巢中有何動靜？”
“回守備大人的話，黃昏時我派一親信頭目前去老營探看，剛才回來，說劉宗敏仍是昏迷不醒，馬三婆替他下神驅鬼，尚未見效。”
“內應之事如何？”
“眾弟兄見大勢已去，老營難保，多願做我們內應。我已同守東門的小校說好：我軍到時，先向寨門上放一響箭。要是看見寨門樓上掛起兩盞燈籠，便隻管大膽前進，他會開門相迎。凡是願降的將士一律臂纏白布，以便識別。”
宋文富見王吉元態度恭順，心中頗為高興。他叫王吉元的騎兵在前帶路，並且傳知全體兵勇，看見臂纏白布的人不許傷害。三更時分，人馬來到了離老營三裏開外的一個小山窩裏，前隊暫時停住，等待後邊的步兵跟上。王吉元下了馬，走到宋文富的馬頭前邊，躬身說道：
“稟守備大人，轉過這個小山包就望見老營山寨。寨中有的人已經說過願做內應，有的人尚不知情。隻怕夜深人靜，馬蹄聲傳到寨中，反而不妙。”
“你的意思是……”
“依小的看來，為求機密，不妨把馬匹騾子都留在此處，留下少數弟兄看守。再說，山寨中地方小，房屋、帳篷和樹木很多，萬一廝殺起來，隻利短兵步戰，不利騎戰，有馬匹反而成了累贅。”
宋文富想了想，一邊下馬一邊說：“你說得有道理，就把牲口留在這裏最好。我留下二十名弟兄看守牲口，你也可以留下幾名弟兄。”
“是，大人，我也留下十名。”
留下牲口，全體步行。不久，前隊來到了校場附近。這時下弦月已經從東南邊山頭上出現，淡淡的清輝照著蒼茫的群山和東邊寨牆。寨牆上不見燈火，寂靜異常，隻有打更的梆子聲和守寨婦女的單調叫聲：“小心劫寨，都莫瞌睡！”宋文富對他的兄弟說：“你聽，果然闖賊的老營十分空虛，守寨的多是婦女。”兄弟二人更加膽大，催兵快步前進。又走片刻，宋文富叫馬二拴去告訴王吉元，先派人到前邊放一響箭。隨即有一支響箭射出。箭聲剛落，便有兩個白燈籠從寨門樓的前邊並排兒高高懸掛起來，微微擺動，同時有幾個人影從寨垛上露出，向下窺望。王吉元並不說話，抽出寶劍，直向寨門奔去。馬二拴立功心切，跟著王吉元寸步不離。等他們走近寨門，兩扇包著鐵葉子的榆木門正在打開，門洞中每邊各站了十名弟兄，臂纏白布。馬二拴向為首的小校問：
“劉宗敏現在何處？”
小校回答：“還在老營睡著。”
王吉元率領弟兄們一進寨門，直向老營奔去，後邊緊跟著宋文富兄弟和他們率領的大隊鄉勇。王吉元的弟兄們一邊跑一邊把白布取出，纏在臂上。馬二拴連忙問道：“你們為什麼也臂纏白布？”一語方了，忽然寨門上一聲鑼響，從寨牆上到寨裏邊，一片戰鼓齊鳴，喊殺動地。隻在刹那之間，馬二拴的腦袋已經落地，同時王吉元的部隊反身掩殺，大叫著：“捉活的！捉活的！”宋文富兄弟率領的鄉勇隻進來二百多人，一見中計，嚇得心膽俱裂，隊伍大亂，無心迎戰。隻知簇擁著兩位主人奪路逃命，紛紛被義軍殺死和活捉，竟不敢舉手抵抗。
宋文富兄弟在眾人簇擁中倉皇奔到寨門裏邊，忽然麵前出現了幾支火把和一麵“劉”字大旗；有一高顴、短須、濃眉、巨眼、長方臉孔的大漢手握雙刀，立在大旗前邊。他的背後有幾十條好漢，一個個臂纏白布，手持明晃晃的兵器，像牆壁似的堵住去路。宋文富認出來大旗前邊的大漢正是劉宗敏，登時在心裏說：“完了！”回頭就跑。但是他一回頭不但遇見王吉元的一起義軍追來，同時從左右也出現了大群義軍，四麵八方把他們包圍得無路可走，一片聲地叫著捉活的。鄉勇們拋掉兵器，跪下哀求饒命。宋文貴嚇得兩腿癱軟，尿了一褲襠，隨著鄉勇跪下。宋文富仍想逃脫，被幾隻手同時抓住，奪掉他手中兵器，將他綁了起來。
當寨門上鑼聲響時，守在寨牆上的義軍和百姓一齊躍起，滾木礌石、鳥銃、火藥包、弩箭、磚石，雨點似的向寨外落下。鄉勇登時死傷很多，紛紛潰逃。有一小股靠近寨門，退不出去，便躥進寨門洞中，被站在寨門洞裏邊的義軍截住，一陣亂砍，全部死光。埋伏在小山窩密林中的義軍，一聞鑼聲，呐喊殺出，同王吉元留下的十個弟兄將宋家寨的二十名鄉勇殺光，奪了騾馬，向老營東門殺來。那埋伏在路邊的娘子軍和射手，到處擂鼓呐喊，施放亂箭。有的地方，其實隻有兩三個人埋伏，嚇破了膽的鄉勇和官兵看見火把搖晃，聽見鼓聲和呐喊聲，卻疑心有千百義軍殺出，往往把荒草和樹木的黑影也當成了埋伏的義軍。大家在很窄的山路上互相擁擠、踐踏，因而有不少人墜崖摔死和摔傷。
不過半個時辰，結束了這場戰鬥。劉宗敏回到老營，把宋文富叫到麵前，先打了他幾下耳光，打得他鼻口流血，然後詢問他丁啟睿的作戰計劃，惡狠狠地說：“你王八蛋隻要敢說出一句瞎話，老子立刻給你來個大開膛，取出你的心肝喂狗！”嚇得宋文富叩頭求饒，說丁啟睿今夜親到馬蘭峪，指揮官軍在四更時候進攻野人峪，另一路官軍由智亭山進攻清風埡，並與他約定，倘若他襲破闖王老營，就在高山頭上放起一堆大火，然後從背後夾攻野人峪。劉宗敏問道：