這群人一片吵吵嚷嚷。但當他們看清楚闖王背後並沒有多的人馬，不免感到疑惑和驚駭，吵嚷聲變成了竊竊私語。等闖王走到半裏以內，連竊竊私語也停止了。人們都摸不準會發生什麼事情，緊緊地握著兵器，注視著態度沉著、神色冷峻的闖王，屏息無聲。
大約離人群不到二十丈遠，李自成跳下烏龍駒，跟隨在後邊的人們都隨著下馬。他把馬韁遞給一名親兵，向竇開遠問：
“站在那麵大旗下邊的可是坐山虎？”
“正是坐山虎這個混小子。”
“他的左鬢角為什麼帶一綹白紙條子？”
“前天夜間李友殺了他的二駕，是他的把兄弟，他立誓報仇。不料昨天攻大廟又死傷了二十多名同夥，所以他更加憤恨，帶了一綹白紙條子，意思是他倘若不能報仇，決不再活下去，權當他已經亡故。”
李自成冷笑一聲，罵道：“什麼東西！”隨即大踏步向坐山虎麵前走去。老神仙緊靠在他的左邊，雙喜緊靠在右邊，一步不離地跟著前進。離坐山虎十步遠時，雙喜、李強和竇開遠不約而同搶在闖王前邊，仗劍衛護闖王。闖王命令說：“退後！沒有我的命令不許動手！”雙喜等隻得退到兩旁，讓闖王走在中間稍前。闖王走到離坐山虎四五步遠的地方停下，用嚴厲的目光把坐山虎打量一下，問道：
“你要幹什麼？”
坐山虎的心頭怦怦亂跳，瞪著眼睛說：“我要替我的把兄弟和手下弟兄們報仇，要李友和他的手下人償命。”
闖王逼近一步說：
“要李友們償命不難。我這次親自來就是要秉公處置，平息眾怒。假使李友該斬，我李自成向來大公無私，決不姑息，定然將李友斬首示眾。走，隨我進寨！”
“我正在圍攻李友，決不讓你進寨。”
李自成厲聲問道：“我們倆誰是闖王？”
“你是闖王。”
“既然你知道我是闖王，就應該聽我的令，這山寨是我打下的，我想進就進。隻有我命你滾開，沒有人能禁我進去。”
坐山虎橫著刀說：“我就是不讓你進去。”
自成又問：“你已經投降了官軍麼？”
坐山虎回答說：“我沒有投降官軍，可是我不讓你進寨。”
李自成大聲說：“閃開路！既然你仍是我麾下戰將，就不許你挾眾鼓噪，阻止我走進山寨！閃開！”
竇開遠和雙喜都以為闖王已經怒不可遏，一定會刷一聲拔出花馬劍把坐山虎劈為兩半。但是闖王怒目注視著坐山虎的眼睛，挺著胸，背著手，大步前進。坐山虎對著這麼一個威嚴、倔強、正氣凜然的人物，感到茫然失措。在看見闖王之前，他想著他不許闖王進寨可能有兩個結果：一個是闖王見他人多勢眾，隻好灰溜溜地走掉；另一個是闖王動起手來，展開一場廝殺，他依恃人多把闖王殺敗。但現在這兩種預料的情形都沒出現，他慌急中想不出對付辦法。闖王緩緩前進，他橫著刀緩緩後退，而他的背後，人擁著人，都不得不一步一步後退。最後邊的人群開始亂起來，紛紛嚷叫，有的人叫著不要往後退，而有的人叫著：“不要傷害闖王！不許動武！”坐山虎心中更慌，把鬼頭刀舉到闖王的鼻子前邊，向他的黨羽大叫：
“弟兄們，擋住闖王進寨，不許後退！”
許多明晃晃的刀、劍和紅纓槍突然從李自成的麵前舉起，密密地對著他的臉孔。醫生、雙喜、竇阿婆和李強等眾親兵都在刹那間舉起兵器，搶上前衛護自成。兵器格著兵器，發出鏗鏘之聲，眼看要開始互相屠殺。闖王揮手對保護他的人們大聲說：“後退！不許動手！”又向對方大喝道：“後退！不許動手！”雙方互相接觸的兵器登時分開了。在鼓噪嘩變的人群背後又有許多聲音叫喊：“不許傷害闖王！不許碰著闖王！”在坐山虎背後的遠處傳過來憤怒的叫聲：“快替闖王讓開路，不許擋駕！”李自成繼續前進，逼著坐山虎和他的親信黨羽步步後退。走了幾步，突然又有許多紅纓槍尖舉到他的胸前。他冷笑一聲，用手向左右一蕩，蕩開了幾杆紅纓槍尖，其餘的都縮了回去，同時讓開了中間的路。他的沉著和威嚴的氣勢使人震懾，沒有人敢認真用兵器碰他一下。坐山虎心中慌亂，和他的親信黨羽也不得不退到路旁。李自成所到之處，人們紛紛向兩旁閃開，路兩旁形成了人和各種兵器的牆壁。人們在極度緊張的氣氛中懷著驚異和敬佩的心情，注視他從麵前走過。他的後邊緊跟著雙喜和李強，然後是一群牽著戰馬的親兵。尚炯因對落在後邊的坐山虎不放心，對竇阿婆使個眼色，和竇的三十個心腹弟兄走在闖王的親兵後邊。有很多人同尚炯見過麵，有的曾請他看過病，這時看見他走到麵前，爭著用點頭、招手或微笑向他招呼。他也向他們含笑點頭，好像在冰凍的日子裏開始有一絲春風出現。闖王和竇阿婆的這一小隊人馬剛一過去，後邊的杆子像潮水般跟了過來，把坐山虎卷在裏邊，擁著他前進。他大罵左右和後邊的人，但是再也不能隨心所欲地威脅和指揮眾人。
寨裏的大廟前有幾座古碑、幾棵合抱粗的古樹。一座古碑從石龜上倒下來，折為兩段，橫在地上。李自成跳上石龜，橫眉怒目，冷然無語，麵對著擁來的杆子。那幾百名包圍大廟的、登上寨牆的以及在屋中休息的刀客，也都跑了過來，把他麵前的空地站滿，擠得水泄不通。那些坐山虎的親信黨羽，那些雖非他的黨羽但平日對李友的管束心懷不滿的人，還有那些擾害了百姓怕受懲罰的人，都想依仗人多勢眾來威脅闖王，使他屈從大家的意見，放任他們胡作非為。如今大家趁著他尚未開口，先鬧哄哄地吵嚷起來。有的人帶著酒意，放肆地攘臂謾罵，有的人凶惡地亂揮著手中兵器。竇開遠大聲喝叫眾人肅靜下來聽闖王說話，卻沒有多少人肯聽命令。這種鼓噪情形，如果不立刻壓服下去，很可能鬧出變故。
李自成鎮定而威嚴地向全場慢慢地看了一遍。奇怪，僅僅這麼一看，嚷叫和謾罵的聲音落下去了，騷動的人群靜下去了。所有的眼光都集中在李闖王臉上，等待他開口說話。闖王竭力抑製著憤怒，說道：
“自從我李自成起義以來，這還是第一次我的部下鼓噪。眼下官軍就要分幾路向商洛山中大舉進犯，你們不但不趕快想辦法抵擋官軍，偏在這節骨眼兒上鼓噪起來，圍攻自家兄弟。你們難道想叫官軍來占領石門寨麼？你們既然隨我李闖王起義，就該走打富濟貧、剿兵安民的正路。隻要你們跟隨我順著正路走，都是我的好弟兄，別的話都好說。你們要聽信壞人挑唆，叛變了我，投降官軍，我決不答應。隻是一時受了挑唆，糊塗了心，跟著別人起哄，隻要從現在起不再鼓噪，聽從我的將令，縱然做了圍攻自家兄弟的錯事，我可以既往不咎。倘若有人受了別人挾持，打算投降官軍，一隻腳踏在岔路上，隻要立刻將那隻腳收回來，繼續跟我走正路，也一概既往不咎。我李闖王自來說一不二，句句話出自真心。”他隨手從腰間拔出一支雕翎箭，接著說：“倘若我李自成出言反複，猶如此箭！”隻見他雙手一撅，箭杆折為兩段，投到眾人麵前。
全場情緒緊張，肅靜無聲，注視闖王。也有的人回避了他的眼光，低下頭去。竇開遠用右手高舉寶劍，左手拍拍胸脯，聲音洪亮地說：
“弟兄們，你們隨闖王起義的那股正氣給狗吃了？你們問過自己的良心沒有？大敵當前，咱們抵擋不住官軍進犯就會一起完蛋，可你們先在自家窩裏咬起來，活像是一群瘋狗！”
李自成對竇阿婆點點頭，又用眼睛向全場掃了一圈。人頭在浮動著，有的互相交換眼色，有的互相竊竊私語，但沒有一個人再大聲嚷叫。自成用手揩一下額上的汗，接著說：
“凡是隨我起義的，不管新人舊人，我一視同仁，不分遠近。今天我帶病前來，就是要弄清是非，秉公處置。你們是誰挾眾鼓噪，為什麼鼓噪，照實說出。有苦有冤，我來申雪。說吧！”
眾人的眼光都轉向坐山虎。坐山虎氣勢凶猛地推開旁人，向前擠進兩步，粗魯地罵李友欺壓他，又殺了他的二駕和手下弟兄，要闖王替他出氣。在他的慫恿之下，跟著有兩三個杆子頭兒訴說他們來這裏是要隨闖王造反，不是要受李友的窩囊氣。李自成又問別人還有什麼狀要告，連問幾遍，卻不見有人做聲。他向眾人說道：
“上有皇天，下有後土，我李自成倘若對這個案子不一秉至公，天地不容！我現在把話講明：第一，兩三天來你們有些人擾害百姓，奸淫燒殺，我本該將你們個個斬首，可是我決定痛責自己失於教導，對你們既往不咎，隻要你們從現在起不再違反我的軍律就行。倘再有犯軍律的，即令他是天王老子地王爺，定斬不饒！第二，從現在起，你們該守寨的守寨，該把卡的把卡，該哨探的哨探，該休息的休息，無事不準亂動，更不準尋釁報怨。倘有誰敢再尋釁報怨，隨便動武，不管是大頭領、小頭領，也不管是主犯、從犯，一律斬首！第三，我把李友派駐在這個地方，他沒有把我交給他的事情辦好。我現在就把他叫出來，先當著眾人的麵責打他四十軍棍。然後你們舉出幾個公正人，馬上替我查明誰是誰非，不許有一分徇私。我知道你們有些人想殺死李友報仇，好吧，倘若查明後說他該殺，我李自成對他決不會有半分姑息，不到明天早上我就把他的人頭掛在此處！”