第十五章
在奔往石門穀的路上，李自成忽然想起來今天正是高迎祥在黑水峪不幸因病被俘的三周年。高迎祥被解到北京後是哪一天死的，李自成不清楚，所以過去兩年他總是把迎祥被俘的日子作為忌日，於軍馬倥傯中同高夫人望北祭奠。原來他們打算在三周年時隆重地祭一祭，近來因大戰日迫，就隻好把這個打算放下，甚而他竟然忘記今天就是七月二十日了。現在忽然想起，心中一陣痛楚。尤其是想著三年來很多將士、親戚、朋友們死的死，散的散，到如今他的處境仍然十分艱危，深覺得辜負當年高闖王對他的期望，也辜負了一批一批跟他起義、受傷和陣亡的人。想到這裏，他越發決心打好這一仗，同時對坐山虎等人的叛變更加憤恨。
馬不停蹄地向前趕路，隻有一次稍停片刻，讓人和馬飲點泉水，吃點幹糧。李強擔心闖王病後在路上喝生水會受不了。
在臨動身時特別找了一個裝滿冷開水的軍持掛在腰間，這時取下來遞給自成。
將近中午時候，李自成等一小隊人馬趕到了大峪穀。
李自成察看了地勢和防禦設施，然後用一隻腳踏著兩個寨垛之間的缺口，向石門穀方麵凝視許久。隔著重重山頭，有二三股濃煙上升，衝入雲霄。他暗暗吃驚，用鞭子指著濃煙問道：
“這是怎麼回事兒？是杆子把石門穀寨中的大廟點著了麼？”
雙喜回答說：“杆子從昨天起就在石門穀附近村莊裏奸淫擄掠，焚燒房子。剛才他們又燒了幾個小村莊，不是燒的大廟。”
闖王恨恨地罵了句：“他媽的！”向雙喜駐紮的宅子走去。路過一群難民前邊時，一個老頭子踉蹌地走到他麵前，高叉手哀求說：
“闖王，你救救我們吧！這幾年我們受夠了杆子和官兵的苦害，自從你闖王老爺的人馬來到商洛山中……”
闖王不等他說完就回答說：“我明白，你不用說啦。我正在想辦法，不許這些王八蛋苦害你們。”
到了雙喜住處，他坐下向雙喜問道：
“石門穀有什麼新消息？”
“剛才探子回來稟報：坐山虎還在包圍著大廟，攻不進去。廟裏的人們射法很準，又有兩支火銃，使杆子們進攻不能得手。還有，杆子們人心不齊，狼上狗不上，有的在圍攻大廟，有的趁機到左近村莊裏奸淫搶劫，還有的明的也在圍攻李友，暗中同廟裏的弟兄打招呼，箭向天上射。”
“我就斷定不會一千五百多人都跟著坐山虎嘩變，果然如此。”
“沒有都變。聽說竇開遠和黃三耀就不肯嘩變，隻是他們自己力量小，三耀又在病中，受坐山虎兵力挾製，沒有辦法。還有些人是受了坐山虎的脅迫叛變，並不願替他賣命。”
自成覺得事情更有把握了，在心中說：“幸而我及時趕來，尚不遲誤！”隨即又向雙喜問：
“嶢嶺的官軍有動靜麼？”
“不清楚。”
闖王從椅子上忽地站起，吩咐說：“快吃午飯！吃過飯我就去石門穀收拾這個爛攤子，免得官軍一到就來不及了。”
雙喜大驚：“爸爸！……”
李自成沒有理他，轉向穀英說：“子傑，我怕雙喜初次單獨作戰，閱曆不足，所以叫你帶病來到這裏，同雙喜一起守大峪穀。倘若敵人來犯，你們見機行事，或堅壁不出，或是你守寨，雙喜出戰。”他又對雙喜吩咐說：“你子傑叔比你大幾歲，也比你閱曆多。遇事多聽他的話，不要自作主張。”
穀英和雙喜都勸他不要去石門穀，說是風險太大。但李自成主意堅決，怒氣衝衝地說：
“目前這事，千鈞一發。既然知道並非所有杆子都死心塌地與我李闖王為敵，我更應該趕快前去。一旦嶢嶺官軍向石門穀大舉進攻，還來得及麼？說不定坐山虎已經同官軍勾了手，正等候官軍前來。不要耽誤，快拿飯來！”
穀英和雙喜仍不死心，都望著醫生。尚炯沉吟片刻後，望著闖王說：
“闖王，商洛山中安危，確實決於呼吸之間。咱們吃過飯就去石門穀，好，要搶在官軍前頭！隻是我有兩個愚見請你聽從，以備不虞。”
“什麼高見？”
“古人說‘有文事者必有武備’，何況今日是前去平亂，並非文事。以你闖王的聲威，此去定能成功，但是也不可不防萬一。我看，既有子傑在此，雙喜可以隨你我前去，至少再挑選五十名精兵帶在身邊。”
闖王想了一下，回答說：“雙喜去可以，也讓他長點閱曆。但人馬帶多了會引起他們疑懼，最多隻能帶二三十個人。”
醫生無可奈何地搖搖頭，接著說：“還有一個愚見，就是馬上派個人飛馬去石門穀，告訴眾家杆子說你要親自來見他們，天大的事兒聽候你秉公處分；還說明你隨身隻帶了少數親兵，要大家不必多疑，安靜等候，莫再胡鬧。”
闖王高興地說：“對，子明，應該先派個人去傳諭大家。雙喜，你馬上派一個會傳話的人，不要耽擱！”
匆匆地吃過午飯，李自成就帶隊出發。上馬之前，老醫生假裝去茅廁，拉著穀英的手，湊近他的耳朵低聲叮嚀幾句。穀英連連點頭，回答說：“我明白，決不有誤。”上馬以後，尚炯看見闖王鬢角淌汗，兩頰發紅，他的心更加沉重。他不僅擔心到石門穀對闖王會有凶險，也擔心闖王的身體會支持不住。
經過紅石崖又走了不到二裏，忽然傳來奔跑的馬蹄聲。奔在最前邊的是李雙喜派去的小校，第二個是竇開遠。竇是一個不到二十五歲的青年，陝西三原人，曾讀過幾年書，沒有考上秀才，因受村中大戶欺壓，憤而拉杆子，半年前輾轉來到秦嶺山脈，同黑虎星成了結拜兄弟。他生得麵貌和善，從不妄殺一人，人們替他起個外號叫竇阿婆。一個半月前他隨眾杆子駐紮石門穀。黑虎星曾帶他去拜見闖王，在老營住過兩天。現在他離闖王還有十來丈遠就翻身下馬，急步趨前，攔住烏龍駒雙膝跪下，大聲說：
“闖王！坐山虎挾眾嘩變，我沒有法子彈壓，對不起你，請你把我斬了。你沒有多帶人馬，石門穀千萬不要去！坐山虎已經叛變，什麼事都做得出來。黑虎星沒回來。我是三原人，強龍不壓地頭蛇，怕萬一保不了你的駕。剛才是坐山虎想叫我勸你不進石門穀，才放我出來。你既然沒有帶多的人馬來，千萬不要前去。”
闖王說：“我撫心自問，沒有虧待大家的地方，願意隨我起義的是大多數，不信大家都甘心坐視坐山虎背叛了我。你起來，讓我過去！”
竇阿婆跳起來，牽住烏龍駒的韁繩說：“闖王！你千萬去不得！坐山虎已經揚言說不讓你進寨，正在糾合人馬出寨擋駕。我竇開遠粉身碎骨不足惜，可是我求你退回大峪穀，不要前去！”
自成揚鞭大喝道：“丟手！我要看一看坐山虎能不能擋住我走進寨裏！”
“闖王！闖王！請你聽我說，聽我說！……”
“說什麼？”
開遠略微放低聲音說：“我剛才聽說，坐山虎已經同官軍勾手，要獻出石門寨投降。你千萬不要進寨！”
這事雖不出闖王所料，但仍不免使他心中一驚，趕快問道：
“確實麼？”
“坐山虎的兩個親信頭目在私下交談，不提防給我手下的一個弟兄聽到，所以十分確實。”
“丁國寶也同他一起向官軍投降了麼？”
“不。坐山虎暗中投降的事還在瞞著大家，鏟平王同我們一樣坐在鼓裏。看樣子，坐山虎想等官軍攻寨時，再以兵力挾持我們大家投降，不從的就殺掉。”
“鏟平王為何跟他一起嘩變？”
“鏟平王手下的小頭目也有率領弟兄出寨擾害百姓的，給李友抓到了，他不同鏟平王打個招呼，全數痛打一頓鞭子。鏟平王去要人，雖然李友放了他的人，卻當麵雷暴火跳地責罵他不能夠約束部下。當時丁國寶看在闖王麵子上，沒有還嘴，可是窩了一肚子氣。坐山虎知道了，馬上就百般挑唆，煽風點火，硬是把丁國寶說變了心，跟著他鼓噪起來。”
“官軍現在何處？”
“聽說已經過了嶢嶺。”
李自成冷笑一聲，說：“我來得正是時候！”
竇開遠抓住了他的馬韁，仍勸他不要進寨。他將鞭子一揚，打在烏龍駒的臀部，它猛一縱跳，掙開了竇阿婆牽著韁繩的手，擦著路邊向前跑去，越過了竇阿婆帶來的親信騎兵。醫生、雙喜和親兵們緊緊地跟在背後。竇阿婆飛身上馬，拔出劍來向他的騎兵一揮，高聲叫道：
“弟兄們，都隨我來！倘有誰敢犯闖王的駕，對闖王動動指頭，咱們跟他狗日的拚上！咱們誰不舍命保闖王，不是人生父母養的，天誅地滅！”
李自成和他身後的少數忠心將士剛轉過一個山頭，就看見有五六百杆子已經擁出寨門，刀、槍、劍、戟一片明，亂哄哄地叫嚷著。醫生和雙喜大驚，都迅速拔出劍來。刹那之間，所有的刀和劍都拔了出來。老神仙想著自己同杆子們毫無嫌怨，並且曾來石門穀替許多人治過病，便用力把鐙子一磕，奔到闖王前邊，可是闖王用命令的口氣說：
“子明，退後！”
烏龍駒仍然走在最前。望見一裏外那麼多人和那麼多刀光劍影，聽見亂哄哄的嚷叫，它以為馬上就要進入戰場，感到無限興奮，忍不住振鬣長嘶，又響亮地噴著鼻子。
鼓噪嘩變的杆子留下一部分人包圍大廟，一部分登上寨牆，一部分由坐山虎率領著擁出寨外，威脅李自成，不許他進寨。這出寨來的五六百人擁擠在山路上和路的兩旁，密密麻麻，擋住了李自成前進的路。他們有的人敞開胸，有的人光著上身，有的人用紅布包著頭。刀和劍的柄上帶著尺把長的紅綠綢子，明晃晃的槍尖下圍著紅纓。路上有一條大漢扛著一麵紅綢大旗，上邊用黑絲線繡一隻踞坐山頭的猛虎。大旗下站著一條二十五歲上下的黑臉大漢，兩道濃黑的掃帚眉，一雙凶暴的牛蛋眼，方口厚唇，張口露出一對虎牙。他穿著一件紫色箭衣，腰間束一條黃綢戰帶，右手拿一把鬼頭大刀，戰帶上插一把出鞘的攮子。他用黃綢包頭，右鬢邊插一個猩紅大絨球。這些打扮在杆子中並不特殊，特殊的是他的左鬢邊垂下來一大綹白色紙條，像戲台上扮演鬼魂的裝束一樣。