過了一會兒，兩個女孩子同時發現有兩個人一邊談著話，一邊喘著氣，從山腳下向平台上走來。她們憑著特別的敏感和熟悉，從模糊的談話聲，腳步聲，辨出來那一道上來的一個是陶春冰，一個是楊琦。林夢雲把臉孔轉過去，望著石級，眉頭上原來籠罩著焦急的浮雲馬上被快活的微笑代替。羅蘭露出來無所感覺的、極其淡漠的樣子，向石級悄悄地瞟了一眼，催促小林動身，仿佛她剛才遲遲不走，根本不是等待任何人。
她實際上還沒有看見上來的人，不過她已經感到滿足，而且認為同楊琦見了麵反而是多餘的事。她推一下小林說：
“快走吧，小林，這兒太陰涼了。”“你聽，楊先生跟陶先生一道上來了，咱們等著他們吧。”“你不走，我自己走了！”羅蘭堅決地站起來說，用力地拖著小林起身。
“同他們在一起玩不熱鬧些嗎？”“我就不愛熱鬧。”羅蘭忽然不高興地小聲諷刺說，“陶先生身上有吸鐵石，吸住你，可是我要自己走了。”一說完，羅蘭果然撒開手，對小林叉譏諷地笑一笑，非常傲慢地、倔強地，向通達山穀的幽僻小徑走去。林夢雲沒有辦法，一麵喚羅蘭等她，一麵向石級上張望。雖然羅蘭的諷刺使她的雙頰微紅，但不曾改變她的快活笑容。望見陶春冰和楊琦從曲折的石徑上現出半截身子，她非常天真活潑地大聲叫道：
“陶先生，你也來啦！你不是說你不打算來嗎？”楊琦搶著說：“小林，你猜陶先生為什麼忽然來了？”“我不曉得。是尋找詩的材料嗎？”“一方麵是來找詩的材料，一方麵是想聽你唱歌啊。”林夢雲咬一咬嘴唇笑了。她稍微感到不好意思，連忙向羅蘭望了一下，又向小路上用音樂般的聲音說道：
“楊先生，陶先生，我同小羅到溪邊去玩，歡迎你們一會兒都來啊！”她閃動著靈活的腰身，腳步輕捷地向羅蘭追去，異乎尋常的快活心情使她特別充滿精神。快走人被密林遮蔽的曲折幽徑的時候，林夢雲很希望陶春冰來穀中溪邊找她，但是她不再招呼陶，忽然轉回頭向等待陶春冰的羅明叫喊而故意使陶聽見：
“羅先生，下邊的溪水真有趣，你同楊先生他們一道來呀！”隨即她挽著羅蘭的手，隱進林木深處，隻聽見她用春鶯一般的悅耳聲音唱著陶春冰最愛聽的《春曖花開曲》，邊唱邊向奔流的山溪走去。但歌聲很低，遠不如她們走去的幽徑上發出的百靈鳥的歌聲嘹亮，而且漸遠漸低，終於和淙淙的水聲混在一起。
“陶公，春天來了。”等兩個女孩子走了以後，羅明轉回頭來望著陶春冰說，含有深意地啞然而笑。陶春冰近幾天知道羅明誤會他對林夢雲很有感情，聽了羅明的話，感到不舒服，但隻好裝做並不理解，用手絹擦著前額上的汗珠，笑著說：
“別糊塗，春天快要過去了。倘若你指的是民族解放戰爭的偉大時代，可以說正是春暖花開時候的開始。”羅明的思想一動，問道：“在我們這閉塞的地方，也算是進入了春暖花開的時候麼？”“為什麼不是？七七事變以前，我們這裏死氣沉沉，如今是什麼情形？一個小小的山城裏有許多救亡組織，許多宣傳抗日的壁報，到處有救亡歌聲，一年前有這樣的情形麼？”羅明不能不輕輕點頭。
從山上傳來同誌們雄壯的歌聲和快活的呼喊聲，同時從山穀中傳來林夢雲的美妙歌聲。
陶春冰接著說：“這才是真正的時代聲音，春天的聲音。
春天必然來到大地上，是沒有人可以阻止的。你看那懸崖上的迎春花，由於它受到日光照射的時間較少，開得較遲，但還是開了。”羅明完全同意，卻對陶春冰開玩笑說：“我想，這山穀中的歌聲是為你唱的，懸崖上的迎春花是為你開的。都是讓你欣賞的。”“為什麼？”“雙十二事變以後，你還在杞縣大同中學養病，我給你寫信為我們辦的刊物要稿，你在回信中就說：堅冰已破，春天已經開始了。你曾說你是詩人，你將來會為大地的春暖花開寫首長詩。”陶春冰笑著說：“我們都在過著很有意義的戰鬥生活，都在寫春天的詩。”羅明急著要繼續爬山，開玩笑說：“你是詩人，那山溪旁邊的歌聲是為你唱的；楊琦是畫家，那懸崖上一串串金黃耀眼的迎春花是為楊琦開的。其實呢，那懸崖上的迎春花和這滿山坡的杜鵑花也是為你開的。假若你今年春天不回故鄉來，它們可能不開了。”陶春冰哈哈大笑，隨即說道：“我在少年時很想當個畫家，但沒有堅持學畫，現在還感到遺憾。假若我是畫家，來到這裏寫生，豈不快哉！”羅明說：“按照你的看法，楊琦就是大自然春光美景的主人了。”楊琦剛剛對著懸崖支好畫架，聚精會神地觀察他要攝取的繪畫題材，不高興他們打擾他正在培養的感情，喃喃地小聲說：
“別扯我！別扯我！我不像你們，肚皮裏裝著哲學和政治理論，對著春景不肯認真欣賞，議論不完。我現在隻想如何用畫筆將眼前的春山畫好。”陶春冰笑一笑，繼續議論說：“好啊楊琦！我認為這滿山鮮花都是為你開的，因為你多才多藝，你的畫筆可以給寂寞的春山增添春色。”楊琦急起來，連忙收起畫架，一邊向黃梅剛才去的路上跑，一邊說：
“你們混得我畫不成，我另外找一個清靜地方去。”羅明和陶春冰正要叫他轉回來，忽然從左邊，從林夢雲和羅蘭隱去的幽徑上有一個女孩子用憤怒的哭聲叫道：
“陶先生！真討厭！把我氣見了！”大家嚇了一跳，立刻扭轉頭來，發現兩個女孩子的影子隔著一叢翠竹搖晃。他們不約而同地在心中叫道：
“糟糕，出了什麼事？”一麵說話一麵跑來的是王淑芬和陳維珍。後者一走上平台就半哭半笑地叫著說：
“你們看我多麼倒楣，怪好的一隻蝴蝶沒逮住，還把我的新衣服掛破了一個三角口子！你們看看，”她扭轉身子讓羅明看她的後襟，“真討厭！都是王淑芬不好，要是跟黃梅在一道就好了！”王淑芬笑著說：“你自己掛破了衣服為什麼埋怨我？”“你為什麼不肯幫我忙？蝴蝶落在你麵前你連手都不肯抬，不埋怨你埋怨哪個？”“明看有刺，不紮破手就紮破襪子，我為什麼要像你那麼傻？”“真討厭，不同你說理，氣死我了！”羅明和陶春冰望著她們鬥嘴，隻是快活地笑著，不插一言。王淑芬拉著陳維珍的製服後襟，咧咧嘴唇，對兩位先生說：
“我不讓她脫衣服，她不聽話，結果蝴蝶沒逮住，還把衣服掛到茨條上，要不是我替她想辦法取下來，破的口子才多哩！”陳維珍奪去衣服，眼睛裏閃著笑，向王淑芬做個鬼臉，用惡狠狠的口氣罵道：
“討厭！不領你的情！”羅明和陶春冰感到有趣，望著她們哈哈地笑了起來。
“陶先生，”陳維珍忽然問，“你到底什麼時候走？”“最近幾天就要走。你有事托我嗎？”“我要向你提出個小要求，你能答應麼？”“什麼要求？”“我同羅先生談過，他不讚成。陶先生，你說，你能答應麼？”“到底是什麼要求？”“我不說。你先說你能不能答應我……”“這姑娘！”陶春冰笑了笑，“好吧，隻要我的力量能辦到，一定答應。”“當然能辦到！”陳維珍快活地跳起來，熱情叫道：“陶先生，你把我帶到武漢去！把我帶到武漢去！”“為什麼你要到武漢去？”“南京淪陷了，武漢就是中國的心髒，我想去看看。我做夢都在夢著去武漢，非去不可！”“你的家庭讓你去嗎？”“隻要我決心去，誰也擋不住！陶先生，你已經答應了我，可不能變卦啊！”陶春冰點著頭，漫然應道：“好，好，好。哈哈哈哈……”陳維珍極其高興，伸手到口袋裏摸了兩塊糖遞給陶春冰，說：“我拿糖謝謝你，可不能變卦啊！”隨即把右手同時向帽沿一舉，叫道：
“敬禮！”“不給我一塊嗎？”羅明抓住她的一隻胳膊說。
“別急，當然要給你的。”她掏出一塊放在羅明的手裏，加了一句：“吃了這塊糖，可不能在陶先生麵前破壞我的計劃啊！”她又給王淑芬一塊，自己嘴裏也填了一塊，然後像猴子似地，拉著王淑芬跳進鬆林，朝黃梅的聲音跑去。羅明叫住她們，回頭向陶春冰笑了笑，小聲說：“你聽，多美的歌聲！春在山穀中，再見！”說完就拱拱手，撇下他的朋友，同她們一道走了。
一個人留在古廟前，陶春冰倚著鬆樹，望著草木蔥蘢的山穀，臉上浮出來甜蜜愉快的微笑，很久沒有移動他的腳步。張克非帶著韓秋桐出其不意地走上平台，把他從青春的幻想中驚醒。他的心頭一跳，猛轉身子，幾乎是倉皇失措地叫道：
“啊，你們來了！”張克非用手絹擦著臉上的汗，說道：“我跑到教育局把事情辦妥，又回到學校去交代廚房早一點把吃的東西送來，跑得滿身是汗。”“你決定到宋伯慈那裏教小學？”張克非口氣堅決地說：“按照原來計劃，絕不更改。”“你昨天見了師政治部的胡主任沒有？我昨天碰見他，他確是誠心拉你，希望你擔任政宣第三隊的隊長。”“我還沒有去見他，不過魏科長已經向我提過。”張克非又告訴陶春冰說他昨晚同小郭談了談，認為到宋伯慈那裏較有意義。宋伯慈是當地望族，很有力量，聯保主任又是潢川青年軍團的同學，人事條件很難得。他去了如果做得好，將來地方萬一淪陷，也是一個很好的遊擊根據地，所以同小郭談的結果，決定下鄉教書，羅明對這個意見也很讚成。
“這也好。”陶春冰點頭說，“不過政宣隊的工作也相當重要，不應該放棄才是。”“最好叫楊琦擔任，你覺得怎麼樣？”陶春冰思索一下，表示同意，並答應同胡主任商量商量。
張克非正要談別的事情，韓秋桐搶著問道：
“陶先生，小林們到什麼地方去了？”“恐怕到穀裏去了，我不清楚……”陶春冰故意用含糊的口吻回答，覺察出自己的聲音很不自然。他在肚子裏埋怨自己說：“奇怪，我為什麼一談到小林就自己心虛？為什麼假說不知道？”“你看見她們往穀裏去了嗎？”韓秋桐又跟著問。
“啊，是的，到穀裏去了。”他又跟著喃喃地補充說：“黃梅，王淑芬，陳維珍，都從這一條小路上山啦。小林和羅蘭往小溪旁玩去啦，我似乎聽見從小溪邊傳來了林夢雲的歌聲。”話一出口，陶春冰在心中立刻失悔地說：“糟糕，為什麼說‘似乎聽見’？為什麼遮掩自己確實聽見了？”但是韓秋桐並不知道陶春冰的心理活動，神氣天真地笑著問道：