多爾袞也覺得很尷尬,說道:“這事情以後再說吧。近來天氣很好,西苑中百花盛開,聖母皇太後可以率領宮中妃嬪宮女們多去西苑賞花、散心,不必總是悶在紫禁城中。”小博爾濟吉特氏趁這個機會抬起頭來說:“是的,我也常有這個打算,預備在西苑或者北海的瓊島上同大家快活一天,也請叔父攝政王帶著你的福晉們一起來玩一天。不要多的禮節,算是一次家宴吧。”多爾袞說道:“這樣也好,請聖母皇太後定下日期,隻要我的事情不太緊,一定率領攝政王府的福晉們前來侍候皇太後快活一天。”“叔父攝政工日夜為國事操勞,也應該休息一天才是。”多好的聖母皇太後!口氣親切,聲音溫柔,還有她的青春美貌,使他怎能不動心呢?他看見她分明還在因剛才的事兒困惑,分明她的呼吸仍然有點緊張,這情形格外地使他動心。

多爾袞不覺又咽下去一股口水,很不自然地笑著說道:“剛才我說的改尊號的事,請皇太後不必放在心上。等以後平定了江南,統一了江山,再請太後斟酌。”小博爾濟吉特氏又一陣臉紅,輕輕說道:“千萬不要再說了,傳出去會使朝野震動,對叔父攝政王也有不便。”多爾袞用別的話岔開了這個問題。他說,從南方傳來消息,在南京又有一個崇禎的“太子”出現,鬧得南京城中風風雨雨,有的說真,有的說假。他又說,左良玉聲稱要救那個南京的假“太子”,聽說已經從武昌率兵東下了。

小博爾濟吉特氏笑了一笑:“哪來這麼多真真假假的太子。如今在太醫院中的那個少年,你究竟打算怎麼處置?”多爾表說道:“我看也該處置了。最近有些地方在叛亂,都打著要救太子的旗號。”小博爾濟吉特氏問道:“近來京中有什麼有趣的傳聞沒有?”多爾禎知道她是故意找些題目把剛才那件事岔開,便說道:“別的有趣消息倒也沒有。隻是李自成手下有一個女將,名叫紅娘子,嫁給李岩為妻。李岩去年在山西被李自成殺害之後,這個紅娘子逃走了。路上又遇著鄉勇,殺得她隻剩下一個女兵跟隨,以後就沒有下落了。我們平定山西以後,許多賊中情況都打聽清楚了,惟獨這個紅娘子的下落不明。豫親王多擇來了奏報,說河南有許多地方白蓮教造反,傳說以紅娘子為首。可是我們又得到細作稟報,說她最後沒有辦法,也在太行山中自盡了。還說她準備逃回河南,在黃河邊上遇到追兵,無法逃走,隻好投河自盡。我看說她已經白盡的謠言未必確實,已下諭各地查明來報。太後,這倒足一件有趣的事兒。”小博爾濟吉特氏又問道:“不過是一位會武藝的女子,有什麼趣?”多爾表笑著說:“會武藝的女子本來不算稀罕,可是聽說這個紅娘子長得極其標致,武藝也不一般,還有智謀,能夠統兵打仗。我們去年追趕李自成的人馬到了固關外邊,也就是中了這個紅娘子的埋伏,吃了她的虧,後來停止追趕。”小博爾濟吉特氏說:“可見得漢人中有本領的人還是不少。像這樣的婦女,我們八旗裏邊,如今還沒有一個。倘若將她找到,勸她投降,倒是很有用處。”多爾袞笑著說:“她年輕標致,投降之後,自然要重重地用她,可是誰曉得她在哪兒?”“色鬼!”小博爾濟吉特氏在心中罵了一句,又說道:“那就吩咐下邊,務必查到她的下落好了。”多爾袞又說了幾句閑話,提出告辭。他今天心中確實快活,不僅因為下江南之師已經殺向揚州,追趕李自成的人馬已經進入湖廣,李自成隻顧奔逃,無力抗拒。而且更使他高興的是,他今天說出了要將尊號改為皇父攝政王的意思,年輕的皇太後並沒有說出令他不快的話,倒是滿臉通紅,似乎已經默默地同意,隻是覺得目前時機還未到。當她滿臉通紅的時候,愈發顯得美麗可愛。他在心裏決定,隻等平定江南之後,再同他的親密大臣商議此事,料想不會有人敢阻止!他又向年輕的皇太後望了一眼。二人四目相對,多爾袞又覺得幾乎不能自持。可是侍候皇太後的一群宮女和命婦已經進來,等待送他出宮。他隻好向小博爾濟吉特氏施了一個簡單的禮,向外走去。

回到攝政王府,他的心上仍然困擾著小博爾濟吉特氏的美麗的影子,眼前又浮現出她的通紅的麵孔、她的很不好意思但又分明含著感情的眼神。正在這時,忽然得到稟報,知道又有一些地方老百姓為著太子鬧事。還有一個緊急稟報,說遠在鳳陽一帶,老百姓有幾千人叛亂,也打著救太子的旗號。這消息使他非常吃驚,年輕皇太後的影子立刻在他心上消失得一幹二淨。他將內院大學士範文程叫來,商量了一下,立刻發出嚴厲的令旨,對各處為太子造反的士民趕快剿殺,不要使別的地方的亂民起來響應。然後他吩咐,就在今夜,將拘押在太醫院中的崇禎太子秘密勒死。

果然到了第二天,即順治二年四月十一日,傳出了消息,說崇禎太子在太醫院中因病身亡。京城士民聽到這個消息,人人懷疑,但是救太子的風聲從此也就壓下去了。

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