到了張家寨，向田見秀和袁宗第問明了戰鬥情況，李自成站在街對麵一箭外的房坡上看了一陣，轉過頭來問：
“咱們來一個‘圍師必缺’，撤開圍在後門的人馬，給他們一條路往外逃跑，專攻大門怎麼樣？”
田見秀說：“剛才我們也想著應該從大門進攻，一攻進去就到了主宅。隻是這大門很堅固，怎麼攻法？”
闖王想了想，說：“這好辦，在大門下邊放迸吧。有三四百斤火藥不就炸開了？”
一提放迸，人們心中登時亮了。這是多麼簡單的辦法，但闖王不提，大家竟然忘了。所謂放迸，就是用火藥爆破。將士們因為火藥爆發時磚石四下飛迸，就把這辦法叫做放迸。但用這種辦法必須挖地道，費時較久，而農民軍過去總是速來速往，很少對一座城池圍攻過幾天以上，所以放迸的辦法不常用。
“好哇！這辦法準能成功！”袁宗第高興地叫著說，“人躲在大門下邊埋火藥，連地道也不用挖！”
辦法一決定，立刻進行。張守業起初不知道農民軍的真正意圖，以為他們是想拆毀大門，所以並不害怕。當他明白是要在門墩下邊埋火藥時，害怕極了，但想不出對付辦法。挖洞的人們是在他的門樓下邊，從屋脊上用鳥槍和弓箭射不到，拋火球也燒不到。無可奈何中，他把一部分男人撤退到二門裏邊，把十幾杆鳥槍和火銃對準大門，等待著農民軍從轟塌的大門缺口衝進來。
大門下邊的挖洞工作進行得很順利，不到一頓飯時，兩個地洞都挖有二尺多深，像水桶那麼粗，弟兄們將兩個木桶裝滿火藥，埋進洞中，插上一丈多長的引線，然後把引線點著，飛快逃走。別的將士們聽見約好的呼哨聲也一哄而逃，站在二十丈以外的地方等候。突然，緊接著轟隆兩聲，大地震顫，濃煙和塵土漫天，磚瓦和木料向四下飛迸，有一個石獅子門墩被拋到十丈以外。有些磚瓦飛進二門裏邊和房坡上，打傷了幾個守宅子的人。爆炸剛過，農民軍發出一片驚天動地的呐喊，穀可成帶著人們首先衝進轟塌的大門，用抬進來的木梁衝擊二門。守衛二門的，有幾個是佃戶和長工，這時扔下鳥槍和火銃，跳下房子就向後院逃命，一麵跑一麵大叫：
“快逃命呀！快逃命呀！已經殺進院裏來啦！”
別的人看見這情形，也都跟著逃命。張守業見大勢已去，慌忙奔進內宅，用大刀逼著他的妻妾和女兒們說：“你們快上吊！快上吊！”然後他也向後院逃命，企圖混在人堆中衝出寨外。當他才跑到花園時，二門已經被打開了……
李自成同田見秀到張守業的宅子裏看了一下，又騎上馬去別處巡視。弟兄們傷亡很少。攻破了這樣堅固而富裕的大寨，解救了眼下的糧食困難，自然是一件喜事。但他們的心情很矛盾，在快活中夾有不愉快。聚集在寨主宅子中的男女老少三百多口將近一半都死了，其中有一小部分年輕婦女是上吊死的，別的是被殺死的。他們對這宅子中的屠戮還不感到太過分，因為這得怪他們固守頑抗。但是別處也殺死了很多婦女老弱和並沒有進行抵抗的男人。寨外因為有騎兵巡邏，從寨裏逃出去的人包括張守業也大半被殺了，其中也有老人和小孩。尤其使闖王不愉快的是，奸淫婦女的事還是有的。看過了寨裏寨外的情形，他對見秀說：
“玉峰，你看，要真正成為仁義之師，紀律嚴明，多不容易！”
“是的呀，臨出發時我還三令五申，不許妄殺無辜，不許奸淫哩！”
停了一陣，自成又說：“有人不同意我留在商洛山中練兵。倘若沒有紀律嚴明的仁義之師，如何能成就大事？”
張家寨的東西運了兩天，沒運走的東西準許附近老百姓自由去拿。到第四天，一切東西差不多被拿光了，留下來最後撤退的農民軍才在幾家大戶的宅子裏放火，並把寨門也放火燒了。
方圓幾十裏以內的饑民及時地得到賑濟，個個歡喜，感激不盡。遠處的老百姓聞風羨慕，到處哄傳。於是不斷地有人把一些山寨的底細暗中告訴義軍，表示願意做底線。從小年下到除夕，幾天之內，義軍利用內應，又連破了兩座山寨。高一功在藍田邊境也用計在除夕黃昏攻破了一座山寨。這個新年，財主富戶提心吊膽，哭哭啼啼，貧家小戶卻過得比往年快活。本來是災荒的年頭，凋敝的農村，淒涼的年關，卻因為幾十個村莊普遍地放了賑，又沒有本地杆子騷擾，竟然出現了一些暫時的太平景象。差不多家家戶戶都貼了春聯，有的掛了桃符；村村落落在大年初一五更接神時還放了鞭炮。人們互相拜年，也給駐紮在村中的、已經相熟的義軍大小頭目拜年。軍民見麵時，不管識與不識，拱手道喜。
百裏以內，沒有一個山寨不向義軍送年禮。義軍再向他們借糧，他們也不敢像過去硬抗了。將士們有了糧食，有了衣被，牲口也增多了。大家精神振奮，不再說怪話了。初一五更，李自成的老營將士按照米脂縣的古老風俗，把石炭燒紅，用醋澆在上邊，遍熏屋內，據說可以去一年的瘟疫，名叫打醋炭。自成看著李強和雙喜等興致勃勃地在他住的屋裏打醋炭，笑而不言，一縷鄉思浮上心頭，在肚裏說：
“唉，什麼時候才能夠大功成了，回故鄉看看！”
大年初二，黑虎星來給闖王和李過拜年，並感謝給他的幾十石糧食。李自成對他很親熱，留著他住過破五。他對李過說：
“大哥，咱闖王叔什麼時候樹大旗？隻要咱叔樹大旗，你兄弟一定來跟著他老人家打天下，要不來不是娘養的！說良心話，我現在才覺得眼睛開縫啦。”
破五這一天，自成到宅後窩鋪中隨便看看。他看見王長順用白紙剪成一個女人模樣，同著屋中掃的一堆塵土一起送出院子，在大路旁邊倒掉。他笑著說：
“長順，你在送窮麼？”
“唉呀，闖王，給你看見啦！”王長順猛抬起頭，捋著短胡子，嘻嘻地笑起來。
“你看能把窮鬼送走麼？”
“我爺爺奶奶送了一輩子，我爸爸媽媽送了一輩子，我自己在家也送了半輩子，都沒送走。窮鬼跟我們一家住得有感情，老不肯走。不過，現在我是替咱們全營送窮鬼，托你闖王福大命大，我看他一定會走。這個新年，咱們全營不是過得火火色色麼？經我這一送，以後咱們全營的日子就更好啦。”
闖王忍不住大笑起來，在他的肩膀上重重地拍了一下，大聲說：
“好哇，老王！咱們不要窮鬼，老百姓也不要窮鬼，你把窮鬼送給那些大財主們吧！”
黑虎星明天要走。吃過午飯，闖王陪他去向幾位大將辭行。他們先去看田見秀。到了田見秀住的村子，看見見秀的屋裏隻有幾個親兵在烤火，桌上點著一爐香，攤著一本《金剛般若波羅蜜經》，自成笑一笑，說“我們玉峰哥，沒放下屠刀就打算成佛了。”知道見秀在一家老百姓的牛屋中聊天，他便同黑虎星往那家的牛屋走去。
牛屋中的當門地上燒了兩個樹根疙瘩，冒著煙，嗆得人們不斷咳嗽，盡管這一家老百姓已經窮得隻剩下一頭小毛驢，但小石槽上仍像往年一樣貼著一張紅紙條，上寫著“槽頭興旺”。田見秀和他的兩名親兵背靠石槽，擠在老百姓中間，麵對火堆，也是被煙氣熏得淌眼淚。他麵帶微笑，聚精會神地聽一個老頭子在讀劉伯溫的詩。據說最近在西安附近挖出來了一通石碑，是兩百多年前劉伯溫埋下去的，上麵刻著一首詩，把近來的國運說得明白無隱，總之是天下大亂，明朝的氣數盡了。
當闖王帶著黑虎星走到牛屋門外時，屋裏的人們誰也沒注意。親兵頭目李強正要去推開半掩著的門，被闖王用手勢阻止了。他不願這時走進去，驚擾大家，於是悄悄地立在門外，聽那位老頭繼續在朗朗地背誦：
家家哭皇天，
人人哭皇天，
父母妻子相拋閃！
你也反，
我也反，
人馬滾滾數不盡，
投晉入楚鬧中原。
仇報仇，
冤報冤。
在劫之人難逃命，
血債還用血來還。
到頭來，
達官貴人不如狗，
幹戈擾攘入幽燕。
老頭子念到這裏，向大家掃了一眼，用細瘦的指頭拈著花白長胡須，說:
“你們看，這末尾一句，是說要反到北京城麼？所以說，大明的氣數是要完啦。”
田見秀稱讚說：“你這老頭的記性真不壞，記多清楚！一句不漏，滾瓜溜熟。”
類似這樣用歌謠體編的預言，幾年來不斷出現，有的說是從地下挖出來或從井中撈出來的石碑上刻著的，說是劉伯溫的詩；有的說是玉皇大帝或呂洞賓降壇時寫出來的。從明朝中葉開始，階級鬥爭和政治鬥爭特別激烈，在民間傳說中就將足智多謀的明初開國功臣劉基（字伯溫）這個人變成了一個大預言家，經常借他的名字編造政治預言詩在民間傳播，對造反起鼓動和宣傳作用。就是今天老頭子所背誦的這首預言歌謠，也流傳很廣，闖王和田見秀早已聽過。隻是詞句稍有出入。這分明是一些不滿朝廷、同情造反的農村知識分子編造出來的，故意染上神秘色彩。在當時不少有學問的人們都相信這類預言，農民軍的將領和士兵更喜愛聽，也更相信。他們常常從這類帶有神秘色彩的預言中得到鼓舞，增加推翻明朝政權、奪取江山的勇氣和決心。田見秀望望老頭子，對大家說：
“到了‘達官貴人不如狗，幹戈擾攘入幽燕’的時候，就該改朝換代，否極泰來，老百姓能夠安居樂業了。”
老頭子感慨地說“但願早一天否極泰來！”
闖王推開半掩著的門，探進頭去。老百姓看見他，紛紛站起來打招呼，請他進去烤火。他沒有進去，同大家說幾句話，便把見秀叫出來，一起往見秀住的宅子走去。黑虎星忍不住說：
“田爺，你真行。看你同老百姓在一起多家常。他們見了你一點兒也不害怕。”
田見秀慢慢地說咱在造反以前，不也是受苦的百姓？還不也是打牛腿種田過生活？如今造了反，可不能忘了當年自己也是受苦的人！”
“對，對。你說的對極啦。”黑虎星又轉向自成說“闖王，咱們在這裏快快活活地過新年，朝廷老子就不會有咱們快活。到處鬧災荒，滿韃子也沒有退，有他坐蘿卜的日子呢。”
李自成和田見秀都笑了起來。但這句話也引起來自成的另一條心思：他多麼想知道北京的情況啊！尚神仙如今在哪裏？難道真的在路上出了事情麼？想著尚炯的吉凶難說，他的心情登時感到沉重了。