她同慧英來到院裏，擺開架勢，做一個拉弓欲射的樣兒，請慧英指教。慧英上邊看看，下邊看看，一麵糾正小姑娘雙腳站立的姿勢，一麵丁寧：
“蘭芝，你的兩腳站得不合規矩，叉得太開，怎麼會使上力呢？記著：‘丁不丁，八不八，兩足相離尺七八。’就是說，兩腳站在地上，像‘丁’字不像‘丁’字，像‘八’字不像‘八’字。另外要雙膝外分，雙臀內吸，腰暗進，胸突出，這樣才合乎規矩。”
“慧英姐，我這兩腳相離還不到一尺七八，你怎麼嫌俺的兩腳太寬呢？”
慧英笑了，說：“傻姑娘！‘尺七八’是指大人說的，你是個小姑娘，怎麼能跟大人比？來，你重新拉個架勢我瞧瞧。”
小姑娘重新站好腳步，拉滿了弓，後手離胸不到三寸，矢在頦頷之間，身端體直，架箭從容，使慧英不得不連連點頭。她又細心地糾正了蘭芝的腕姿勢。隻聽弓弦一響，一支雁翎箭從椿樹枝上的一個老鴰窩中間穿了過去，落下了幾根幹樹枝兒和幹草，蘭芝高興得雙腳蹦跳，尖聲嚷叫。慧英忙作個手勢，並使了一個眼色，小聲說：
“夫人心中不愉快，你以後千萬別又蹦又叫的，知道麼？”
小姑娘伸一下舌尖，不做聲了。慧英又從屋裏取出兩把竹劍，給蘭芝一把，自己拿一把，先讓小姑娘向她劈刺一陣，由她自己做出躲閃或抵擋的樣子讓蘭芝看。然後她向蘭芝劈刺。如果蘭芝躲閃和擋架得巧妙，她就用點頭和眼角眉梢的微笑表示稱讚。
她們正練得起勁，慧梅背著弓箭，掛著寶劍，氣喘籲籲地跑了回來，俊俏的臉孔經冷風一吹，紅得像熟透的蘋果一樣。沒進柴門，她就興奮地大聲嚷叫：
“慧英姐！慧英姐！這裏狼真多，我剛才又射中一隻！”
慧英停住竹劍，問：“狼呢？怎麼不背回來？”
“我射中了它的後腿，給它逃走啦。”
慧英抿嘴一笑：“看你高興得像得了荊州，原來隻射中狼的一條後腿，又給它逃掉啦。”
慧梅噘嘴說：“我沒有騎馬，又有大雪，自然趕不上它嘛。你本事大，你去追趕！”
“我不用追趕，準能一箭射中要害，叫它無法逃跑。”
“誰叫你是姐姐，比我大一歲呢？”
慧英又故意逗她說：“隻怪你自己平日練習箭法不用心罷了，倒不在比別人小一歲半歲。再說，你一定是有點兒怕狼，所以盡管它帶了傷，你也不敢一個人去追趕它。”
這兩句話真把慧梅逗惱了。她簡直不知道說什麼話好。雖然她還不好意思把臉頰的笑容收掉，但那笑容好像已經僵死，並且在暗暗地散去，馬上就要消失。
是的，怎能說她平日練習箭法不用心呢？更怎能說她是一個膽小的姑娘呢？如果她連一隻受了傷的狼也怕，就壓根兒不配跟隨在高夫人身邊！不久以前隨著高夫人突圍到河南境內的時候，她奉命轉回去看一看落在後邊的一些彩號和眷屬，並獨自抵抗一群鄉勇，把大家救回來，難道不是得力於她的箭法和孤膽麼？
那件事情的經過是很有趣的。當時她獨自撥馬回去，轉過一個山腳，看見有二十幾個鄉勇把一起傷員和眷屬截斷在一座小橋那邊。怎麼好呢？她忽然想出了主意，把馬一打，大膽地向小橋奔去，一邊大呼：“快殺死這些土豹子，高夫人來迎接你們啦！”鄉勇們起初信以為真，打算向山上逃跑，但看清轉來的隻有一個“女賊”，且是一個少女，便不跑了。那些被隔斷的眷屬和傷員聽說高夫人來接他們，隔著樹木和叢莽看不真切，以為真的來了，一聲呐喊衝過小橋。鄉勇們沒有馬匹，回頭追趕，追趕不上，但都想從農民軍身上得外財，所以又不肯罷休。慧梅便叫大家快去追上高夫人，她自己立馬在一棵大鬆樹下等候鄉勇。
太陽已經出來很高了。鄉勇們看得很清楚，離他們不遠的這一位大姑娘容貌俊俏，騎一匹略帶粉紅色的高大戰馬，簡直比年畫上的昭君出塞還要好看。有人想得到這個姑娘，有人想得到這匹戰馬，呐喊著向她撲來。慧梅根本沒有把這一群徒步的土豹子放在眼裏。她不慌不忙地拔出一支箭，向一個跑在前邊的鄉勇虛擬一下。起初，那鄉勇一驚，不敢追了，但隨即見她隻拉弓不放箭，想著這個姑娘一定射不準，又大膽地向她追來。她又虛擬一下。鄉勇們又一怔，停了腳，瞪著眼睛看她。她用挑戰的口氣說：“有種的就上來！怎麼不來呢？”前邊幾個青年鄉勇看見她的笑容，甚至連她雪白整齊的牙齒也看見了，又聽見她的聲音那樣好聽，又嫩，又脆，又圓，還有點兒蠻，都有點迷了。有人饞涎欲滴地笑著說：
“你瞧，還是大眼睛、雙眼皮哩！”
這句話也給慧梅聽見了，登時臉頰上泛起來一陣紅潮。人們看見她隻在拉弓，都說她準不會射，是故意嚇人的，忽聽弓弦一響，一個人應聲倒地。大家一時大駭，但馬上又欺她隻有一個人，呐喊著向她撲來。慧梅又射倒一人，而鄉勇們離開她已經不到十步遠了。她勒轉馬頭，跑了一段路，駐馬回身，下決心再射死他們幾個，便故意笑著招手說：
“來呀，我在等著你們！”
鄉勇們不死心，又向她追去，有一個麻臉的鄉勇掂著一根紅纓槍，一邊跑一邊調皮地尖聲回答說：
“姑娘，俺來了！”
慧梅又一箭射中了麻臉青年的肚子。人們離得更近了。她從箭袋裏一抓，抓出來的不是箭，而是心愛的笛子。她趕快又一摸，箭袋空了。她把笛子當作箭虛擬一下，使得那些追趕的人們一怔。她拿著笛子晃一晃，說：“對不起，俺不同你們胡纏了。”說畢，撥馬便走。過了一陣，她回頭望望，看見那些被留在一裏外的鄉勇們有的在抬死屍，有的在望她。她恨恨地呸了一聲，隨即笑了。
來到崤山以後，慧梅並沒有說出這次事情的詳細經過，首先是由那些被救回的彩號和眷屬們談出來，又經高夫人和慧英一問，她才笑著補充了一些話。慧英本來待她像同胞妹妹一般，知道這段故事以後，更加喜歡慧梅了。
現在看見慧梅那種委屈的樣子，慧英輕輕地撲哧笑出聲，拉著她的手說：
“傻丫頭，我是跟你說著玩兒的。看你的小嘴噘多高，可以縻住一頭小叫驢！”
“你不逗我，我會噘嘴麼？把人家逗氣了，你又笑起來。哼，還是姐姐哩！”
“你別大聲嚷叫好不好？要不是你剛才大聲嚷叫，我也不會說你。”慧英摟住她的脖子，小聲說：“你難道不知道夫人今天心中不愉快？”
慧梅小聲問：“她現在在做什麼？還在繡‘闖’字大旗？”
慧英點點頭：“馬上就繡成啦。”
慧梅嘖一聲，說：“昨晚差不多又是通宵沒睡！”
蘭芝問：“慧梅姐，俺爸爸又不在這裏，媽這些日子一沒事就繡‘闖’字大旗，你知道她繡這大旗做什麼用？”
“我不知道，也沒敢問過，慧英姐，你知道麼？”
“這還用猜？一定是她擔心闖王突圍時會把大旗失掉，繡一個預備著……”慧英剛說到這裏，看見高夫人走出來，不自覺地把肩膀一聳，不敢再說了。
高夫人靠著門框，神色安詳地望望天色，然後把眼光轉向慧梅，問：
“慧梅，你找到劉爺了麼？”
“回夫人，我看見劉爺啦。他說請夫人寬心，人已經打發走啦，這次一定會進到商洛山中，中途不會有失。”
“扮做什麼樣人？”
“扮做一個朝武當去的道士。”
高夫人停了一停，不放心地問：“出家人的一些規矩他都懂麼？萬一遇到關卡，官軍起了疑心，叫他念一段經試試，不要露了馬腳？”
“夫人，你放心，不會露馬腳。劉爺叫我回夫人說，這次派的是他手下的一個老哨總，是靈寶西邊一帶人，口音很對。這個人小時因家裏沒飯吃，到華山出過家，出家人的禮數他都懂，也會念經，會念咒，還會畫符。”
高夫人笑了，說：“俗話說，‘人上一百，形形色色’，真是不假。你們瞧瞧，咱們義軍中的人才多全！”
蘭芝馬上接口說：“媽，連唱蓮花落的都有呢！”
這句話引得大家都笑了起來。
“慧英，你去備兩匹馬牽來。”高夫人吩咐說。
“夫人，備馬做什麼？”
“你跟我去前川試試馬。許多天不出村，連做夢也想騎馬。”
“可是川裏有雪呀，夫人！”
“昨天的雪不大，可以試馬。”
慧英不敢再多說，出柴門往馬棚去了。慧梅望著高夫人問：
“夫人，我也去吧？”
“你留在家裏，說不定誰有事前來找我。”
蘭芝要求說：“媽，我去吧？”
高夫人點頭說：“好吧，快去牽馬。”
不一會兒，三匹戰馬都牽到柴門外的山路上。高夫人在上馬時創傷仍然疼痛，不覺皺了一下眉毛。慧英趕快去扶她，但她不讓扶，一咬牙，騰身上馬，說聲：“走！”鞭子一揚，玉花驄迎著太陽興奮地長嘶一聲，踏著幹燥的冰雪往山下走去。
慧梅站在小院中遙望著她們在川中馳馬，感到十分寂寞，便從箭袋裏掏出短笛，倚著柴門，吹了起來。