這位幕僚的幾句話使孫傳庭心中感到舒服，拈著胡須，沉吟不語。全體幕僚一見事情有些轉機，紛紛求情。孫傳庭向立在旁邊的一個親兵一擺頭，說：
“打他兩百皮鞭！”隨即又加了兩個字：“狠打！”
孫傳庭繼續閱讀塘報。這一份塘報是報告革、左等股“流賊”在大別山中潛伏，未敢出山大掠。他沒有看完，把塘報扔到地上。外邊打人聲和哭叫聲傳進帳來，但他好像並沒注意，又看第五份塘報，是詳細報告河南各處大災，“土寇”蜂起。他看完後扔到地上，去看第六份。這一份塘報說淮、泗一帶“土寇”蜂起。他不自覺地輕輕皺了一下眉頭，把塘報扔到地上。第七份塘報是說清兵深入，高起潛在盧溝橋失利。他搖搖頭，扔到地上。劉仁達走了進來，躬身稟道：
“稟大人，已經打過了。”
他沒抬頭，沒用眼睛看，用鼻孔嗯了聲。劉仁達躡腳躡手地退了出去。他看的第八份塘報是說清兵繼續深入，已經到了易州和涿縣一帶。他把塘報往地上一扔，還有兩份不再看了，歎口氣說：
“滿韃子已經深入畿輔！”
替他從地上拾塘報的那位幕僚把一遝塘報放在桌上，說：“大人不必過慮。今夜一戰將闖賊消滅，大人即可與製台大人前去勤王。大軍一到，京畿一帶就馬上轉危為安了。”
孫傳庭沒有回答，舉杯在手，默默地飲了半杯，把杯子拋在案上，又把下巴一擺。那個親兵會意，把酒壺和酒杯撤走了。他深知手下將校一聽說要去同清兵作戰就心驚膽戰，談虎色變；而他自己雖對“剿賊”有豐富閱曆，但對清兵作戰從無一點把握，何況清兵的銳勢正盛！他不願將這話當眾說出，隻好默不做聲。
從大帳外傳進來一聲吆喝：“總督大人駕到！”跟著，中軍匆匆進來，對他說：
“稟大人，總督大人已經來到帳外。”
沒等孫傳庭來得及出帳恭迎，洪承疇已經走了進來。孫傳庭率幕僚們在大帳門裏躬身迎接，說：
“恭迎恩師大人！”
洪承疇很隨便地向大家拱拱手，說：“戰場之上不用多禮。你們各位今天都十分辛苦了。”
孫傳庭同幕僚們趕快回答：“大人才辛苦了。”
坐下以後，孫傳庭欠身說：
“大人連日鞍馬辛勞，不在通洛川大營休息，親來敝營，不知有何訓示？”
洪承疇用帶有福建土音的藍青官話說：“幾日來我們連奉數道聖旨，要我們速將闖賊蕩平，星夜率師勤王。今晚我又接到兵部十萬火急檄文，催促勤王。萬一逆賊漏網，不惟皇上見罪，也使我們數年心血，功虧一簣。”
“恩師放心。依門生看來，闖賊經過今日整日大戰，隻剩下兩千多人，其中有不少是婦女、兒童和傷號，能夠打仗的不過一千多人，且均疲憊萬分。如今被我軍重重包圍，糧草斷絕，水源亦無，隻得殺馬而食。他們已是飛走路絕，恰似釜底遊魚，或降或死，別無他途。”
洪承疇拈著胡須，成算在胸地微微一笑，說：“白穀兄，你未免把情況看得太容易了。”
孫傳庭不覺一驚：“門生看得容易？……請大人詳示。”
洪承疇說：“困獸猶鬥，何況是李自成與劉宗敏等？以學生看來，今夜三更，他們必然要突圍出走。萬一堵截不住，豈非功虧一簣，遺患無窮？”
“恩師不必過慮。門生已經準備好一封諭降書，正要請恩師過目之後，派人送往賊營。倘彼等束手就降，則我軍就可以兵不血刃，降此元惡巨寇。如其不降，我軍即於五更進攻，四麵截擊，必能一鼓殲滅，不使一賊漏網。”
洪承疇搖搖頭：“李自成不是肯降的人。”
“從前李自成冥頑不靈，不肯投降。如今情況不同，彼必肯降。”
“未必，未必。”
“流賊中以張獻忠與羅汝才人數最多，作亂亦較闖賊為早。今張、羅二賊先後就撫，朝廷免於誅戮，前例俱在。闖賊失去呼應，以孤立無援之賊抗數省精銳官軍，勢窮力竭，陷入絕地，逃死無門。情況如此，故門生料其必降。在今日陣上，闖賊已露出降意了。”
“已露出降意了？”洪承疇仍然不信，注視著傳庭的眼睛問。
“當時闖賊願意投降，但求率領賊眾抵禦東虜。門生恐其行緩兵之計，重弄欺騙官軍逃出車廂峽故智，不準所請。我想，如今彼已知我們非陳奇瑜可比，倘派人前去諭降，赦以不死，定然自縛來歸。”
洪承疇又笑了一笑，說：“白穀兄既然料賊必降，不妨試試。倘彼等願意投誠，也免得我軍將士再有死傷。”
孫傳庭向親信幕僚們瞟一眼，說：“拿諭降書來！”
一個親信幕僚趕快把準備好的諭降書呈給巡撫，巡撫又轉呈總督。洪承疇看了諭降書後，望著孫傳庭狡猾地拈須微笑說：
“白穀兄，我看還是以你巡撫的口氣諭降為好。”
“恩師以宮保部院之尊，久任總督，德高望重，威名赫震，流賊聞之喪膽，故請用恩師名義諭降，更易成功。”
洪承疇推諉說：“可是我的印不曾帶在身邊。”
“門生立刻派人把諭降書送往大營用印。”
洪承疇見不好再推，點頭說：“也罷，就送到學生的大營去用印，但須要派一個得力的人前去諭降才好。”
“學生打算派降賊大天王高見隨中軍參將劉仁達同去，恩師你看如何？”
洪承疇很明白他的用意，但故意表示詫異。因為孫傳庭好勝心強，他常用大智若愚的態度對他；倘若傳庭在某些問題上虛心向他請示，他就拿出來老成練達的真麵目，對傳庭所疑慮的問題分析入微。現在他看見傳庭過分自信，驕氣橫溢，就暫時裝著糊塗，問道：