“此係大天王高見派去之人，能言善辯，且在曹操手下混過，對彼處情形十分熟悉，想來不會露出馬腳。”
“你當麵見過此人？”
“門生當麵見過，並許以重賞。倘他不幸被闖賊識破，死在闖賊之手，也答應給他的家屬重金撫恤。”
“大天王現在何處？”
“門生恐大人傳見問話，已將他帶來潼關，現在外邊恭候，大人可要傳他進來？”
“現在且不見他。馬上召見眾將，指示機宜，自有用他之處。”洪承疇向簾外叫道：“中軍！”
隻聽簾外一聲傳呼，隨即有一位身著副將戎服、容貌漂亮、神態英俊的青年將領掀簾而入，走到總督身邊，躬身候命。洪承疇又同孫傳庭說了幾句話，才回頭對他輕聲說道：
“侍候升帳！”
今天晚上，因為是務要機密，所以平日總督升帳的那些排場統統免去，隻把兩年前皇帝賜的尚方劍用黃緞繡龍套子裝著，擺在大堂正中的楠木條幾上，靠著黑漆屏風。
洪承疇換上二品錦雞補子大紅紵絲蟒服，頭戴六梁冠，腰係玉帶。當他偕著孫傳庭從簽押房來到大堂時，被召見的文官武將都早已分左右肅立恭候。院中站立著兩行武士，也是鴉雀無聲。洪承疇在中間坐定，習慣地、輕輕地咳了一聲，拿眼睛向全體文武官員掃了一遍。眾人從這一聲輕咳中感到總督大人的威嚴，愈加屏息，不敢仰視。隨即，先由孫傳庭、丁啟睿等文官們按品級依次行禮，然後由武將們依次行禮。今晚雖然不是正式升帳，儀節從簡，但因為把尚方劍供在中間，而洪承疇又朝服整齊，所以隻孫傳庭、丁啟睿、幾位總兵、副將和總督的幾位高級幕僚有座位，幾十名參將在參拜後全體肅立。
在肅穆的氣氛中，洪承疇正要開口說話，一點灰塵從屋梁上的廢燕窩中落下來，落在他的左邊袍袖上。他用右手輕輕地撣去灰塵，隨即捋了一下清秀的長須，開始說話。他首先稱讚了一年多來各位將領的辛勞和戰功，一再稱讚孫傳庭“嫻於韜略”，半年來“屢建殊勳”，而如今在潼關附近總理戎機，布置周密，實不負皇上封疆重寄。盡管他的官話說得不很好，還有不少福建泉州土音，但他很善於辭令。他的這些話使孫傳庭和眾將官聽起來十分高興，而且感奮。說了這些獎勵的話以後，他接著用沉重的語調、洗練的詞句，繼續說道：
“從天啟末年以來，內憂外患，交相煎迫，迄無寧日。流賊愈剿而愈多，災變愈演而愈烈。最近數年，百姓死亡流離，如水愈深，如火愈熱，往往赤地千裏，炊煙斷絕，易子而食，慘不忍言。國家三百年來從未如今日民窮財盡，勢如累卵。而東虜伺機內侵，日益囂張。自今上登極以來，迄今已四次入塞，三圍京師。自古攘外必先安內。倘若流賊不除，則顧內不能顧外，南宋之禍殆不可免。幸賴二祖列宗之靈，國運已有轉機。巨賊高迎祥已於前年秋天伏誅，張獻忠、羅汝才與射塌天等股亦先後就撫。其他各股餘賊，或死或散，或觀望風色，不敢似往日披猖。惟有闖賊李自成一股冥頑不靈，誓與天兵對抗，全無畏罪投降跡象。此賊近一年來迭經痛剿，疲於奔命，所餘可戰之賊不過數千，其餘盡皆老弱婦孺。目今四麵堵截，已將賊驅入網羅。望諸君激勵將士，明日在陣前奮勇殺賊，一戰而竟全功，勿使一賊漏網。我輩報君恩，救黎民，光前裕後，在此一戰。尤望將巨賊李自成與劉宗敏等生擒，獻俘闕下。縱萬一不能生擒，也須將他們殺死，傳首京師。皇上迭降手詔，督責甚切，望諸君勿負上意！”
全體將領不禁偷偷地向他的臉上瞟了一眼。洪承疇的臉色變得十分嚴峻，從蒙著虎皮的太師椅上站起來。坐著的文武大員也趕快站了起來。他望著全體將領，又說：
“明日大戰，全憑孫大人指揮，本部院也要親臨督戰。大小將領，凡有作戰不力，臨陣畏縮的，本部院有尚方劍在，決不姑息！”
將領中有人不由得向靠在屏風中間的尚方劍望了一眼。從洪承疇於崇禎八年春天掛兵部尚書銜的時候起，崇禎帝就賜他這把尚方劍，聽他便宜行事，對總兵以下將領先斬後奏，可是幾年來隻有兩次他請出尚方劍督戰，第一次是前年七月間在盩厔縣對高迎祥作戰，第二次就是現在。而這一次他臉色的嚴峻，口氣的堅決，是幾年來所沒有的，所以這一次給大家心上的震動很大。
洪承疇用炯炯的目光從每個將領的臉上掃過，看見大家都帶有凜凜畏懼的神色，暗暗地感到滿意，這才慢慢落座，並揮手示意文武大員們重新坐下。他轉向孫傳庭，含笑問道：
“孫大人，你對眾將官有何訓示？”
孫傳庭也不謙辭，把眼光轉向右邊的一群武將。總兵們都知道他待下屬比總督嚴厲得多，看見他要說話，刷一聲全站了起來。孫傳庭笑一笑，讓總兵們坐下去，但是沒人敢坐。他用平靜而威嚴的聲調說：
“方才製軍大人的訓示，望各位將每個字都記在心中。今上為不世英主，天威難測。倘若諸君作戰不力，致使逆賊漏網，則不惟諸君將為軍律所不容，即本撫院亦難逃罪譴。總之，說來說去隻有一句話：明日一定要將李自成和劉宗敏等巨賊擒獲或陣斬，不許有一人逃脫！”
總兵、副將和參將齊聲答道：“謹遵鈞命！”
“倘若闖賊等死於亂軍之中，你們也必須命令將士們仔細尋找，驗明不誤，割下首級，以便送往北京。”
“是！”
孫傳庭頷首使總兵和副將們坐下，把眼睛轉向洪承疇，等待總督的最後指示。洪承疇拈著胡須，態度又變得雍容沉靜。雖然他尚未入閣，但他早已在涵養所謂宰相風度。此刻他心中仍未把明日的大戰看得那麼順利，總擔心李自成會突圍逃走，不過他不能把這種擔心向將領們流露出來。
“你們各位都認識李自成和劉宗敏等巨賊的相貌麼？”他問。
大將們互相交換眼色，沒有人即刻回答。他們有的同李自成直接交過戰，有的不曾；就是直接交過戰，也不一定就同李自成本人對麵廝殺。至於劉宗敏、李過、田見秀等許多人，更沒人全都見過。近來他們因見到孫傳庭出的捉拿李自成的告示，才對李自成的相貌知道得稍微多一點，但也不是十分清楚。洪承疇見大家都不回話，就向站在身邊侍候的中軍說：“傳高見進來！”
中軍到大堂門口輕輕地吩咐一句，階下立刻有人大聲說：“傳高見！”緊接著，二門口幾個人一齊高聲傳呼，在大門外的影壁上發出回聲。
大天王高見早已在大門裏邊的廂房中等候傳見。自從投降，直到目前，孫傳庭還沒有給他正式官職。原答應讓他做遊擊將軍，近來根本不提了。他手下的少數舊部，有的散去，有的被撥歸別人指揮，差不多快光了。他時時都擔心孫傳庭會要他的命，但又不能逃走，隻想多賣點力氣，處處表現忠心，以博得孫傳庭的另眼看待。如今一聽見大聲傳呼，他不禁渾身一顫，從冷板凳上一躍而起，匆匆地整了一下衣冠，踉蹌地向二門走去。站立二門口的一群武士橫著刀把他擋住。一個小校仔細地把他通身打量一眼，問道：
“你就是什麼大天王？”
“是，我就是大天王高見。”他低聲回答，聲音有點顫。
“身上帶武器沒有？”
他老實地把腰刀取下，交給小校。小校仍然不放心，在他的身上搜了搜，才放他走進二門。二門裏是一道朱紅油漆屏風，打開來是一道門，也就是所謂儀門。這道門平時不開，隻有當潼關兵備道丁啟睿出進時候，或丁啟睿對上官及顯要客人迎送時候才打開。今晚因總督、巡撫和幾位總兵來到，這道門打開了。大天王雖然也知道這種規矩，但是他心慌意亂，一時粗心，直衝儀門走去。小校追上去用力把他一拉，喝道：“過來！你是什麼東西，敢走那裏！”跟著把他一推，使他踉蹌地從旁邊走了進去。他穿過階下的兩行武士，由中軍把他帶進大堂，在洪承疇的麵前跪下。他的心跳得像擂鼓似的，不敢抬頭，說道：