“老爺，”顧顯一麵替他脫下朝服一麵說，“剛才翰林院楊老爺來過一趟，等不著就回去了。他叫小人告訴老爺一聲，他有重要話要同老爺麵談。”
“啊，知道了。”
雖然論官職他比楊廷麟大得多，但是他一向對楊廷麟懷著敬意，認為他有見識，有膽量，有骨頭，有真學問。他吩咐顧顯說：
“你去回稟楊老爺，就說我稍事休息就要去安定門同楊閣老、高監軍議事。請他在府上等候，我回來時一定前去領教。”
盧象升在北京的公館裏並沒有親人。他的夫人和如夫人都在五月間帶著孩子們回宜興奔喪去了。從朝中回來，隨便吃一點飯，他本想稍睡一陣，但想著和戰問題，十分苦悶，沒法入睡。假寐片刻，他就猛然坐起，呼喚顧顯來幫他穿戴齊備，動身往安定門去。剛走到大門口，忽有一人不顧門官攔阻，從門房搶步出來，向他施禮說：
“老公祖，東照特來叩謁，望賜一談！”
盧象升定睛一看，又驚又喜，上前一把拉住客人袍袖，說道：
“啊呀，姚先生從何而來？真想不到！”
“東照因事來京，適遇東虜入犯，本擬星夜返裏，因聞老公祖來京勤王，故留京恭候叩謁。”
“好，好。請到裏邊敘活。”
這位來訪的姚東照表字暾初，年在六十上下，身材魁梧，精力健旺，胸前垂著斑白長須，雙目有紫棱，開闔閃閃如電。他是巨鹿縣的一個窮秀才，為人慷慨好義，頗重氣節，在鄉裏很有威望。崇禎二年秋天，清兵入犯京畿，直薄朝陽門外。盧象升當時任大名知府，拔刀砍案大呼：“大丈夫豈能坐視胡馬縱橫！”遂募鄉勇萬人，星夜勤王。路過巨鹿，姚東照也率領了一千多子弟參加，很受象升嘉獎，從此他們就成了熟人。後來他離開大名，有幾年不通音訊，但聽說在一次清兵深入畿輔的時候，姚東照率領鄉裏子弟與敵周旋，有一個兒子戰死。現在這老頭突然來訪，盧象升又覺詫異，又覺欣喜，所以縱然有要事在身也願意同故人一談。到客廳中坐下以後，略作寒暄，姚東照開門見山地說：
“老公祖，你馬上要去安定門商議大計，而且軍務倥傯，非暇可比。東照本不應前來多瀆，但國家事糜爛至此，南宋之禍迫在眉睫，東照實不能不來一見大人。大人今去會議，可知朝廷準備暗向滿韃子輸銀求和之事麼？”
“求和之事已有所聞，輸銀之事尚不知道。”
“聽說朝廷願每年給東虜白銀六十萬兩，並割棄遼東大片國土，以求朝夕之安，此不是步宋室之覆轍麼？”
盧象升猛然跳起，兩手按著桌子，胡須戰抖，兩眼瞪著客人問：“這話可真？”
“都下有此傳聞，據說可信。”
“虜方同意了麼？”
“虜方隻因周元忠是一賣卜盲人，不肯答應，必得朝廷派大臣前去議和，方肯允諾。目今倘不一戰卻敵，張我國威，恐怕訂城下之盟，割土地，輸歲幣，接踵而至。老大人今日身係國家安危，萬望在會議時痛陳利害，使一二權臣、貴璫不敢再提和議。然後鼓舞三軍，與虜決一死戰，予以重創，使逆虜知我尚有人在，不敢再存蠶食鯨吞之心。如此則朝廷幸甚，百姓幸甚，老公祖亦不朽矣！”
“先生不用多言，學生早已籌之熟矣。有象升在，必不使大明為南宋之續！”
“東照就知道大人是當今的嶽少保，得此一言，更覺安心，就此告辭了。”
盧象升又一把拉住客人，說：“暾初先生！目前正國家用人之際，學生有一言相懇，未知可否惠允？”
“老公祖有何賜教？”
“請台端屈駕至昌平軍中，幫學生讚畫軍務，俾得朝夕請教。叨在相知，敢以相請，肯俯允麼？”
“東照久蒙恩顧，豈敢不聽驅策。但以目前情形看來，虜騎恐將長驅深入，畿南危在旦夕，故東照已決定叩謁大人之後即便出京，星夜返裏。倘果然不出所料，虜騎深入畿南，東照誓率鄉裏子弟與敵周旋。過蒙厚愛，隻好報於異日，還懇老公祖見諒為幸。”
“好！既然如此，學生不敢強留。明日動身麼？”
“不，馬上動身，今夜還可以趕到長辛店。”
盧象升想著姚東照是一位窮秀才，川資可能不寬裕，便叫顧顯取出來十兩銀子送給他。但老頭子堅決不受。象升深知他秉性耿介，不好勉強，便叫顧顯取來他常佩在身上的寶刀，捧到老人麵前，說：
“先生此番回裏，號召畿南子弟執幹戈以衛桑梓，學生特贈所佩寶刀一柄，以壯行色。”
姚東照並不推辭，雙手接住寶刀，慷慨地大聲說：“多謝大人！倘若虜騎南下，東照誓用胡虜鮮血洗此寶刀，萬一不勝，亦以此刀自裁！”
送走姚東照以後，盧象升就帶著隨從騎馬往安定門去。
參加安定門會議的除盧象升、楊嗣昌、高起潛之外，還有兩位兵部侍郎，一位勳臣，提督東廠的太監曹化淳，以及率領京營的幾員大將。平日楊嗣昌
見了王德化或曹化淳，總是自居下位，讓太監坐首席。盧象升一向瞧不起這班太監，認為自己是朝廷大臣，不應該巴結他們，有失士大夫氣節，所以他略作謙讓就拉著楊嗣昌坐在上席。高起潛等心中很不高興，但也無可奈何，象升首先發言，堅決主戰，說得慷慨激昂，但在座諸人卻相顧默然。盧象升大為生氣，厲聲問：
“敵人兵臨城下，諸公尚如此遊移，難道就眼看著虜騎縱橫，如入無人之境不成？”
分明是被他的正氣所懾服，楊嗣昌和高起潛都沒生氣，勸他不要操之過急，對作戰方略需要慢慢詳議。他們絲毫不說他們不主張同清兵作戰，但又不肯提出任何積極意見。倒是曹化淳因不滿高起潛近兩三年爬得太快，如今做了天下勤王兵馬總監軍，淡淡地說了句：
“畢竟盧老先生說的是正論。”
會議開到半夜，沒有結果。盧象升隻強調一部分勤王兵的士氣可用，而楊嗣昌和高起潛卻明白軍隊普遍的士氣不振和將領畏敵怯戰。盧象升所說的號召京畿百姓從軍而責令京師官紳大戶出餉，根本辦不到，籌餉會遭到官紳大戶的強烈反對，沒有餉便不能召募新兵，何況臨時召募的新兵也將經不起清兵一擊。所以會議不得結果，徒然增加了盧象升心中的苦惱和憂悶。
從東郊傳來隆隆炮聲，聲聲震撼著盧象升的心，使他如坐針氈，很想立刻奔回昌平軍中，布置作戰，免得在這裏浪費時間。他皺著眉頭，站起來走到門口，掀開簾子，側首向東，望望城外的通天火光，回頭來向大家拱拱手說：
“今夜郊外戰火通天，城上爭議不休，象升實感痛心。請諸位原諒。學生軍務在身，須要料理，改日再議吧。”
高起潛樂得今天的會議草草結束，趕快說：“對，改日再議。”
大家下了安定門，拱手相別。盧象升不勝憤慨，跳上五明驥飛奔而去，既不謙讓，也不回頭招呼。楊嗣昌搖搖頭，與高起潛交換了一個眼色，請高起潛和曹化淳先上馬。高起潛沒有立即上馬，望著盧象升和五明驥的背影，連聲稱讚說：
“好馬！好馬！少見的好馬！”
盧象升回到公館已是三更過後。第二天早晨，一吃過早飯他就進宮陛辭。像一般大臣陛辭的情形一樣，皇帝並沒有出來，隻有幾個太監分兩行站立殿前。盧象升恭敬地跪下去，向著空虛的禦座叩了三個頭，高聲唱道：“臣盧象升向皇上叩辭，願陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”看起來這句話隻是一般的朝廷儀節，但當盧象升說出口時，他的心裏卻充滿痛楚和激情，聲音微顫，幾乎忍不住流出眼淚，因為他有一個不好的預感：這次陛辭以後，恐怕不會再看見皇上了。
一位太監走到台階下，口傳聖旨賜給他一把尚方劍。盧象升雙手捧接尚方劍，叩頭謝恩，熱淚突然間奪眶而出。
離開左順門，他到內閣去向楊嗣昌辭行。楊嗣昌把他送出午門。臨別時候，他很想對盧象升說幾句什麼私話，但是嘴唇動了幾動，沒有說出。過了一陣，他終於小聲囑咐說：
“九翁，皇上的意思你也很明白。國家之患不在外而在內，未能安內，何以攘外？山西、宣、大之兵，皆國家精銳。流賊未平，務必為皇上留此一點家當。”
盧象升沒有做聲，向他作了一個揖，回身就走。剛出承天門，他就接到從昌平來的報告，說是清兵雖然大部分向東便門和廣渠門一帶移動，但是也有遊騎到安定門和昌平之間的地區騷擾。他決定立刻回昌平軍中，對一個家丁說：
“你去告訴楊老爺，就說我因軍情吃緊不能去看他，請他一二日內移駕至昌平一敘。”
吩咐畢，他連公館也不回，趕快換了衣服，在長安右門外上了馬向昌平奔去。