甘藍挑開簾子，隔著不遠望見大少爺的小廝六福，忙提聲叫住了。
“六福，忙裏忙慌的哪兒去？大少爺吩咐了晚飯在哪用？”
六福回頭見是甘藍，不情願的停下腳，懷裏抱著隻細頸玉瓶，“回甘藍姐姐的話，大少爺被大老爺叫去了，剛大太太身邊的碧兒姐姐來傳話，說是大少爺在那邊留飯了。”
大老爺？
桃葉從屋裏出來，身後跟著個小丫頭捧著一盒子點心，見著和甘藍說話的六福，眉毛一挑，“哎呀，這不是六福兄弟嗎？怎麼，今兒沒去表姑娘那裏領賞錢？”
“桃葉姐姐，別打趣小的了。”
“我哪敢呐。”
桃葉存著攀高枝的心思，奈何大少爺一個月除了固定的幾天，少有留在大少夫人屋裏的時候，更不會在意這屋裏的丫頭了。甘藍這個通房還是大少夫人做主給開的臉，大少爺也隻是開頭新鮮了幾天，現在不也是丟開了？若是換成她，必使出渾身解數，得個長情！
心心念著這些，桃葉自然把表姑娘給恨上了。一個填房太太的窮親戚，寄居在趙府，白吃白喝的，充什麼大家小姐，說白了，比她們這些丫頭還不如。
甘藍見桃葉說得不像話，到底不能太得罪大少爺身邊的人。
“別說了，大少夫人不是讓你給二姑娘送點心去嗎？快去吧。”
前兒宋嫂子給大少夫人出了主意，辛姑娘眼見是得了老太太的眼緣，大少夫人總不好就這麼得罪她。二姑娘性子好，也是能和大少夫人說上話的，托著她在中間給說和一下，至少在年前把這事給揭過去。大少夫人氣過了，也鬆了口，隔天就送了幾盆絹紮的花，今兒又讓小廚房做了幾樣時令點心給二姑娘送去。
“要我說，那起子不長眼睛，攛掇著大少爺胡鬧的東西，就應該幾板子教訓教訓，讓他們知道知道厲害！”
桃葉幾句話就讓六福打了個哆嗦，臉嚇得煞白，懷裏抱著的瓶子險些掉在地上。
“行了，快別說了，眼看雪又大了，快去快回吧。剛六福說大少爺會被大老爺大太太留飯，想是會吃酒，天黑得早，跟著大少爺的幾個都是不仔細的，六福，回頭你帶著幾個婆子去路上接接吧。”
桃葉瞅著六福一溜煙的小跑，哼了一聲，拉著臉領著小丫頭走了。
甘藍看了天色，吩咐小丫頭再去提兩小筐銀絲炭來，轉身回了屋。
大少夫人宋氏正趴在炕桌上描花樣子，甘藍瞅了，已經描了個大概，是串石榴。
進門三年，大少夫人的肚子一直沒消息，抬舉了她這個通房也是沒用，大太太嘴上不說，大少夫人也是不好過。外人隻見著大少夫人飛揚跋扈性子潑辣，誰能曉得她心中的苦？先頭一年還好，自打三房太太帶來了表姑娘，大少爺就跟魂丟了似的，整日裏送這送那，表姑娘一個沒出閣的也不曉得避諱，早有些風言風語傳了出來。底下的人也隻瞞著老爺太太和老太太，可誰知道老爺太太是真的不知道還是存了別的心思？
表姑娘的出身擺在那裏，給大少爺做個貴妾，也是抬舉。三房太太說不定也是存了這個心思才睜隻眼閉隻眼，任由大少爺見天的往三房跑。隻是苦了大少夫人。
“甘藍？”
宋氏花樣子描了一半，就見甘藍兩眼微紅的站在地下。
“少夫人……”
沒等甘藍開口，門口的簾子又被挑了起來，原來是桃葉在路上遇到了二姑娘的轎子。趙清剛從老太太那邊回來，順路就來了宋氏這裏。
“嫂子的花樣子描得真好，看著就跟真的似的。”
趙清坐到炕簷，拿起宋氏描的花樣子打趣，宋氏笑著吩咐甘藍把屋裏的炭再加些，又讓桃葉取了靠背褥子，小丫頭取了腳踏過來，腳爐正好給趙清暖腳。
“還是嫂子疼我。”
眼見趙清是有話要和宋氏說，甘藍衝著桃葉使了個眼色，擺了擺手，兩個人帶著伺候的小丫頭出了內室，在簾子外邊守著。玉桂從小廚房捧了茶水點心，擺上炕桌，也退了出來。三個大丫頭打發小丫頭一邊玩耍，自己端了小杌子坐了，一邊留意著屋裏的動靜，一邊端著針線簸籮打絡子。
趙清看了一眼簾子，“嫂子，你這幾個丫頭都是好的。”
“好的？”宋氏哼了一聲，“確實是好的。可再好有什麼用？”
“嫂子……”
“得了，不說這個。”宋氏擺擺手，“難得你來一趟，嚐嚐嫂子這的茶水點心可還入得口？”
趙清用帕子托了一塊點心，咬了一角，酥皮嫩瓤，帶著一股子鮮香味道。
“這個廚子是南邊來的，最擅長做這種點心。要是姑娘喜歡，等下帶幾盒子回去，也給姐妹嚐嚐。”
趙清吃完了一塊，用帕子擦擦嘴角，“嫂子既然有這個心，幹嘛把這個人情白白送給我？”
宋氏臉上閃過一抹不自在，隨即又變得僵硬，“姑娘是七竅玲瓏心腸。我卻是個拙人，說是好意，別人還不曉得會怎麼想，還不如給姑娘做了人情。”
“大嫂子，我既然叫一聲嫂子，自然就想著嫂子好，嫂子又何必這般想我？”
趙清坐到宋氏身邊，“嫂子，你但凡能聽妹妹一句勸，到底把剛硬的脾氣收一收。你是我嫡親的嫂子，何必去與那偏門左道的東西一般見識？到頭來氣著了自己，何苦來哉？倒不如安養好身體，日子還長著呢。”
“呸！”聽明白了趙清話中的深意，宋氏被說得緋紅了臉，“這話也是你一個閨閣小姐能說的？”
“嫂子，妹妹這話也隻在嫂子麵前說罷了。”
“行了。”
宋氏被趙清幾句說得沒了脾氣，到底是把這番話聽了進去。叫了桃葉和玉桂進來，把小廚房做好的點心又裝了兩盒子，分別給趙芸和辛繆送去。甘藍見了，特地吩咐小廚房又另作了一盒，待趙清要離開時，給了跟著趙清的丫頭提著。
“二姑娘，今兒真是煩勞你了。”
趙清點點頭，對著甘藍道：“剛忘記說了，後天我邀了辛家妹子。”
甘藍腳步一頓，實心實意的給趙清施了一禮。
趙清放下轎簾，半垂下眼簾，轉了轉手上的白玉鐲子，大嫂子這幾個丫頭，大麵上品性相貌都是好的，真是可惜了。
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辛繆拿著繡花繃子靠坐在床邊，鶯兒坐在一邊的腳踏上挑揀著花樣。
“姑娘，你看這個可好？”
辛繆低頭看了，是一串福字圖樣，大大小小的福字連成一串，遠看著像是串梅花珠子，靠近了看才能看出這裏麵的精巧。
“這圖樣哪裏來的？”
辛繆見過了趙府的主事人，礙於身上還帶著孝，除了給老太太問安，很少出房門。大太太二太太派人來看，回去都說辛姑娘是個好性，年紀小小卻靜端莊，整日裏繡花寫字，說話行事大方得體，真真的大家小姐做派。
“是蘭纓姐姐給的。”
鶯兒見辛繆喜歡，又從花樣子裏取出兩張差不多的，一張上邊畫著蝙蝠，一張上邊是萬字花紋。都是吉祥如意大富大貴的寓意，最稱年景。
正說笑著，蘭纓掀起簾子進來，身後跟著一個削肩長臉的大丫頭，丫頭手裏提著個精巧的食盒，正是宋氏身邊的玉桂。蘭纓讓玉桂先等等，自己轉進屏風，湊到辛繆邊上低聲說了幾句。辛繆有些詫異的看著蘭纓，問道：“大嫂子送來的？”
“對。”
辛繆剛到趙府時，就遇上了宋氏的下馬威。宋氏做得不聰明，凡是有些頭臉的管事婆子丫頭基本都知道這事。後來見辛繆得老太太的寵，暗地裏宋氏的閑話便多了起來。有那好事的，還特特的等著看宋氏的笑話，等著辛繆什麼時候和老太太告上一狀，可就有好戲瞧了。卻不曾想辛繆卻不聲不響，似根本未把這件事放在心上。
鶯兒收起花樣子和繡花繃子，端著針線簸籮走到屏風邊上，朝外邊瞅了一眼，是個眼生的，卻也是生得體麵，穿的戴的都不俗。輕哼了一聲，當初那個甘藍給姑娘找不自在，這個料也好不到哪裏去。
“姑娘，不管怎麼說，大少夫人派人來了，總是個心意。”
蘭纓有心勸辛繆借引子和大少夫人把之前的那樁事揭過，趙府裏誰不知道宋氏的脾氣，雖然跋扈潑辣，卻著實沒什麼壞心眼。眼看著要過年了，早晚都得見麵，總不能吃年夜飯的時候兩個人還犯著膈應吧？
可話該怎麼說，蘭纓心裏也沒底，若是她如鶯兒一般，打小就跟著辛繆，話說得深了點倒也無妨。隻她是老太太給的，今後是個什麼章程還沒有準信，心裏便有些猶豫。