“都安置妥當了？”
“回老太太，姑娘歇下了，蘭纓翠縷墨菊三個留在那邊伺候。常嫂子那裏我也問了，隻說是姑娘的意思，我倒不好深問。”
“恩，那三個倒是盡心的，你這事辦得妥當。常婆子是老二的陪房，有些話，不必太較真。”
老太太斜靠在引枕上，一個剛留頭的小丫頭跪在塌邊，舉著美人捶給老太太捶腿。小廚房差人來問，今天的羊乳是不是要多備一份，琉璃掃了一眼老太太，心裏有了底。拉著那婆子出了裏屋，到了外廳，開口就數落那婆子多事，一點眼力價都沒有，巴巴的那麼遠把人接來，還不明白老太太的意思？
“劉嫂子，我勸你一句，這辛家姑娘可不是你能糊弄的。該備什麼該送什麼，都不可短一絲一毫，要是不盡心，自有你苦頭吃的。”
“哎，婆子也真是老糊塗了！虧得琉璃姑娘提醒。”
“你不是老糊塗，是精明過頭了。想要看人下菜碟，眼睛也得放亮點不是。”
琉璃這邊打發了劉嫂子，提著個精巧的八寶食盒回了裏屋，扶著老太太起身，伺候老太太進了兩塊點心，老太太卻嫌油膩，隻是喝了半碗羊乳就足了，剩下的賞給了一邊的丫頭。
“老太太，這都一天了，您多少也多進一點。”
“沒一個省心的，我哪有那胃口。”
老太太歎了口氣，除了宮裏的貴妃和去了的小女，就沒幾個讓她省心的。老大家的成日裏吃齋念佛，該動的心眼卻沒一點落下，眼巴巴的盯著二房三房，一點虧都不吃，也不知道那佛經都念到什麼地方去了。老二家的是個表麵精明大方也知道顧家的，隻私心太重，肚子裏出來的幾個都不爭氣，老三的原配倒是個好的，人品家勢都不錯，怎知是個沒福的！早早就去了。填房出身本就差了一截，小門小戶上不得台麵，隻可惜了老三的人品。往下數孫子輩的，老二家的不用提了，老三家還小，老大家的壽兒倒是個好的，隻媳婦太不爭氣，那就是根空心竹子，沒心沒肺還一點就爆。本想著扶她一把，都進門三年了，不能總這麼晾著，沒成想爛泥扶不上牆，宋家怎麼會教出這麼個姑娘來。
“壽兒媳婦那邊可還消停？”
“回老太太，小丫頭回來說，那邊先是有點動靜，後來宋嫂子去了，過了一會倒是沒再傳出什麼動靜來。”
“她不是在老大媳婦身邊伺候嗎？”
“好像是大少爺房裏的甘藍去請的。”
“甘藍？”
老太太眼皮抬了抬，琉璃當下再不敢隱瞞，把今天辛繆入府，半途遇到甘藍桃葉，一應行事下來都與老太太說了。雖未親眼所見，說的卻是一絲不漏，連鶯兒同甘藍的一番應對都詳細得一字不差。老太太先隻是聽著，到了後來，眼睛已經完全睜開，點了點頭。這個外孫女，倒真是個好的！莪兒教得好啊！
隻這半天不到的功夫就能看出，這小姑娘說話辦事钜細靡遺，極重規矩又讓人不覺得刻板呆滯，這樣的人才品貌，怎麼就不是趙家出來的？
“老太太，您這是愛屋及烏，愛著莪姑奶奶，就憐惜著辛家姑娘，就覺得事事都好。”
“這話可是不對了。”
琉璃見老太太有了精神，故意反著話說，就是為了引著老太太多說幾句。
“你這丫頭，就想著同老婆子拌嘴是吧？”
“奴婢哪敢啊。”
琉璃笑著，又吩咐小丫頭去一趟小廚房，剛剛劉嫂子來問話，順帶就吩咐了多留一份白粥出來，再配上小菜，油膩膩的點心老太太肯定是進不多，逗著話引得老太太有了精神，粥食倒是能多進一些。
琉璃這邊伺候著老太太暫且不提，辛繆這邊安置的小紗櫥，卻是正經的一間寬敞臥房，入門先見一盞小屏風，屏風上是一副名家的山水畫拓印，想是之前二姑娘的舊物，一時間沒來得及搬走，繞過屏風，靠牆一張楠木垂花柱式拔步床，前門圍欄和周圍擋板刻著荷花蓮葉祥雲等紋樣，掛簷上鏤刻著五福姑娘的求福故事。床邊圍欄和床中間的腳踏兩邊還擺著兩隻秀墩並一張小桌，桌上一套白瓷茶具，床帳被褥都是新換的，屋裏燃著地龍，熏香的味道也不重，並不覺得憋悶。
辛繆走到床邊坐下，摸著床上的被褥，終於是鬆了口氣。
從進了趙府大門，她就一直事事小心，說話行事生怕錯了一點惹人笑話，這一番下來，身心俱疲，總算能歇歇了。
鶯兒打發琉璃留下的三個使喚丫頭去取熱水和吃食，轉過屏風就見辛繆懶懶的倒在床上，不由得撲哧一笑。
辛家祖籍南方，趙家所在的平津卻是正正經經的北方都城，一應行事規矩都與辛家不同。就連屋子裏的布局和家具擺設都是南轅北轍。鶯兒到底還是孩子心性，當著外人的麵尚且能忍著不動聲色，此刻隻餘下辛繆，又是從小伺候辛繆一起長大的，便露出了幾分真性情。
“姑娘，趙家到底是今上的外祖家，真真是鍾鳴鼎食之家。”
辛繆撐起精神，歪靠在床上，聽著鶯兒這話，忍不住彎了彎嘴角，“你這小丫頭，才學了幾個字，就賣弄起來。這些話豈是能隨便說的。”
“姑娘是好性，自當不會與我計較的。”
鶯兒嬉笑著跪坐到塌邊，抱起辛繆的兩條腿放到床上，一下一下的捏著辛繆的腳踝和小腿，“姑娘趕路辛苦了，等著取來熱水，姑娘解解乏，再進兩塊點心，早些安置了。明兒就得去見三位舅老爺，太太生前就提點著姑娘別和外祖家生分了，姑娘您可得有個準。”
“這些我有數。”
辛繆點點頭，聽到了外邊的些微聲響，示意鶯兒暫且住口。取熱水的丫頭已經回來了，另帶了兩個婆子端來洗漱用具。鶯兒隻讓丫頭端著臉盆胰子進到屏風後，婆子卻沒讓上前，自己伺候著辛繆洗漱。洗漱過後，取吃食的丫頭也回來了，兩個丫頭合力提著一個三層的八寶攢金食盒，一層擺著油炸的果子，第二層是三樣時令糕點，最後竟是一碗還冒著熱氣撒著杏仁果脯的羊乳。
“這是老太太慣常用的，府裏的姑娘都是每日一碗，道是養人。姑娘別嫌腥，腥味都去了，隻管用就是了。”
辛繆點點頭，先取過羊乳，飲了一口，果然沒了那股子膻味，再配上兩口點心，身上有了些熱氣，胃口大開，羊乳進了大半碗，一樣點心撿了一兩塊，也吃了個七八分飽，油炸的果子卻一下沒動，連同餘下的點心都給幾個丫頭分了。
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又是一夜大雪，趙府的灑掃婆子丫頭依例早早起身掃雪清道，回廊邊上的雪渣子劃破了小丫頭的手背，凍得通紅的小手早就沒了知覺。小丫頭凍得直哭，周圍的也沒見有人上前問問，都是該做什麼做什麼麻木的拖著掃把擰著抹布，簽了契紙，得了主家的銀子，自己的活計就該做好，今兒可憐她，明兒誰可憐自己？趙府還算是仁義的，外院的婆子丫頭也每人得了棉衣夾襖，每日兩餐都有饅頭白飯，又有月錢領著，比起外頭那些吃了上頓沒下頓的，不曉得要好上多少。