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院牆這端卻是另一番景象，丫鬟仆役們一律穿著素色的舊衣，個個神情肅穆，默默地做著自己的工作。也有幾個小丫鬟，有些心不在焉，望向院牆外的天空，聽著外頭鞭炮聲、歡笑聲，便情不自禁地露出羨慕神色。
“噯……你說，咱們今年還能有開門紅利麼？”
“不清楚，沒聽說，可能沒有吧！”
“哎！今年不僅沒有新衣裳，什麼賞賜都沒了……”語氣裏掩不住的失望。
“快別說了，夫人可從沒虧待過下人，這也是沒辦法的事。”一個年級稍大的丫鬟出聲阻止她們繼續討論這個令人傷心的話題。
大家這才又低頭幹活。
一個婆子走進來，吆喝道：“大家手裏的活先停下，趕緊都去抱廈集合。”
丫鬟們麵麵相覷，大年初一主子就要訓話啊！
大廳裏，慕婉端然而坐，若蘭捧著名冊，先點了府裏的管事和管事媽媽。七八個人魚貫而入，給小姐行了禮，就垂首立於堂下。
慕婉目光溫和的在眾人臉上一一掃過，溫婉的語聲中帶了一絲感傷，嘮家常似的說道：“今兒個是大年初一，原本是個喜慶的日子，可因為老爺的事，每個人都高興不起來，有些人甚至還有些惶惑，也是，老爺不在了，這個家的頂梁柱倒了，以後的長房還能風光下去嗎？我這個從未當過家主過事的小姐能挑起這副擔子嗎？”
慕婉話到這裏，頓了頓，目色一凜，口氣陡然變得堅定起來：“現在我來回答你們，這不是挑不挑得起的問題，而是必須挑起來，從今以後，這個家就由我來當家主事，為了讓你們能盡快習慣我這個新當家，我先把我的處事風格在這裏說一說，第一，令出即行，我不喜歡敷衍了事，互相推諉之人，吩咐你做的事就好好做，該你做的事就你做，有違者罰；第二，潔身自愛，我知道你們當中有些人喜歡偷閑躲懶，沒事好吃個酒，摸個牌，一張嘴也沒個把子，東家長西家短的打聽說道，若是叫我知道了，也要重罰；第三點，也是最要緊的，希望你們認清自己的主子，別身在曹營心在漢，要叫我抓到把柄，對不起，到時候別跟我說看在老奴多年伺候的份上這種話，沒用，該怎麼處置還怎麼處置。以上三條，你們可都聽清了？”
底下一幹人連忙諾諾，劉管事和陶媽媽是見識過小姐的厲害，神色倒也坦然，別看府裏現在平水無波，可其實人心不穩、危機暗藏，小姐這樣嚴厲地敲打一番很有必要，醜話說在前頭，要再犯了事那就是活該了。
但其餘幾位管事和管事媽媽神色不免複雜，有敬畏、有惶恐、也有不屑，慕婉一一瞧在眼底。威懾過後，慕婉麵色緩和下來，又道：“我也不是一味嚴厲的主子，有罰必有賞，隻要你們認真辦差，好好管事，約束自己約束下人，我也會酌情嘉獎，總之忠心又勤懇之人，我不會虧待，反之，我也不會姑息。好了，今兒個是初一，多餘的話我也不說了，希望各位好自為之。”
眾人齊聲道：“奴才……奴婢……記下了。”
慕婉這才展顏，笑微微地說：“記得以往這時候，老爺和夫人都會給大家派利是，慰藉大家一年的辛勞，我原是想等老爺七七過後再行獎賞，不過，還是按老規矩辦吧！算是討個彩頭。”慕婉側臉喊雪雁。
雪雁端了個托盤上來，盤子上七個青色荷包，若蘭幫著一一分發給諸位管事。
“從今年開始，大家的利是將不再一樣，做的好的拿的多，做的不好的沒有也是可能的，但我希望明年這個時候，你們每個人都能拿到更多的獎勵。”慕婉莞爾道。
大家惦著手中荷包的分量，有幾位管事眼中就露出了興奮的神色，以往，隻要級別相同，不管誰幹的多誰幹的少都拿一樣的錢，自然要生出怨懟，憑什麼我作死做活，你偷閑躲懶卻是一樣的待遇呢？誰不知道享福？小姐這話說的好，這樣才算公道，她們這些勤懇之人心裏也能安慰些。