各國的大學都普遍設立職業指導機構，一方麵與用人單位建立聯係，向其提供學生的有關情況，另一方麵又要以各種方式向學生提供各類職業信息，介紹招聘單位情況，幫助畢業生求職擇業。國外大學的職業指導活動一般是在學生畢業前一年進行。根據我國的情況，我們認為大學的職業指導應該從大學生入學時開始，而不是讓學生畢業時才開始考慮這個問題。這樣做的好處是可以使大學生盡早樹立明確的學習目標，增強大學生提高自身素質的自覺性，為科學擇業和順利求職準備條件。也隻有這樣才能發揮職業指導的應有作用。職業指導課和職業谘詢是大學職業指導的兩種常用方法。
（一）大學職業指導課
大學職業指導課是在中學職業指導課的基礎上向更深層次的邁進。負有幫助學生了解職業和認識自己的雙重任務。特別是在幫助大學生認識社會，了解職業方麵是其他任何課程都不能替代的。職業指導課對學生明確學習目標，有針對性地積累職業知識和工作經驗，自覺地提高自身的職業素質，以及增強擇業決策能力等方麵均有重要意義。
1.大學職業指導課的內容與要求
大學職業指導課同中學職業指導課本質上均屬於思想教育範疇，不同的是大學職業指導（包括中等專業學校及職業高中的職業指導），專業性更強，與具體職業更接近。因此職業指導的內容更具體，更具專業性。目前大學職業指導課的內容主要包括以下方麵。
（1）專業教育。主要幫助學生認識所學專業研究領域及服務範圍，認識所學專業在國民經濟中的地位和作用。了解本專業發展概況及其相關職業的發展趨勢。目的在於教育學生認識到自己的曆史責任和使命，熱愛專業，勤奮學習。
（2）職業素質教育。職業指導課不是直接向學生灌輸專業知識，而是在分析與專業相關的職業基礎上，幫助學生明確現代職業對從業人員素質的具體要求。使學生了解各門課程在未來職業中的實踐意義，懂得各項活動對適應未來職業的作用。使學生自覺地在學校生活中有針對性地培養自身能力，提高職業素質，以適應國家對科技人才的需要。
（3）學習教育。職業指導課作為一種教育形式，其任務不僅僅是告訴學生為什麼這樣做，更主要的還要指導學生怎樣做。因為學生職業意識的形成與發展過程，就是一係列的準備過程。特別是知識與技能的準備。包含了一係列的方法與技巧。職業指導課的任務之一就是幫助大學生盡快適應新的學習環境，指導學生掌握正確的學習方法，提高獲取知識的能力。
（4）職業道德教育。幫助學生認識職業道德在職業活動中的地位與作用，認識當代科技工作者應具備的道德責任。了解職業行為對社會及環境的影響，懂得各種職業規範的意義，幫助學生樹立正確的職業觀和擇業觀，使學生自覺地培養良好的職業道德習慣。
（5）求職擇業能力的培養。幫助學生全麵了解自己的個性特點，正確認識自己的優勢與劣勢，能根據社會需要的變化特點做出科學的職業抉擇。職業指導課對學生的求職能力的培養，不僅包括求職知識的傳授，還包括一係列求職行為的訓練，如求職文件的寫法，麵談的藝術，大學生風度及魅力的培養及禮儀修養等。求職擇業能力還包括職業選擇過程中的決策能力，即在眾多的職業麵前，能夠排除各種幹擾，權衡利弊，迅速做出職業選擇的能力。它包括決策程序，決策方法等內容。
職業指導課的所有內容都是緊緊圍繞著適應職業，並在職業崗位上有所創造這一主線展開的。其根本的目的在於全麵提高學生的素質，解決大學生在職業問題上的各種迷惘與困惑。
2.大學職業指導課的原則
中學職業指導課所遵循的原則同樣適合於大學職業指導課。但由於對象不同，培養目標不同，大學職業指導課還應遵守以下兩個原則。
（1）層次性與階段性原則
大學生的職業認識以及擇業觀的形成，是一個不斷發展的過程，在這個過程中有著不同的發展階段，要求職業指導課有不同的內容。一般說，剛入學的新生容易盲目地憧憬未來，把未來職業理想化。由於擺不正個人與社會、個人與集體的關係和位置，既可能盲目自信，又很可能變成自暴自棄。此階段專業意識還不強，對所學課程的實踐意義認識也不夠深刻，學習目標往往還不清晰。因此，職業指導課的任務，主要是幫助學生認識所學專業的社會意義，盡快適應大學生活，逐步明確未來職業對人員素質的要求。
二到三年級是大學生活全麵深化的時期。隨著年齡的增長和對環境的適應，以及專業課的逐步展開，他們的生活變得更全麵、豐富和深入了。此階段越來越多的學生專業方向逐漸明確，開始職業定向，對未來的考慮日益增多，專業興趣也越來越穩定。許多研究表明，此階段是大學生世界觀、人生觀逐步確立，並趨於穩定和定型的關鍵時期。這時的職業指導課應主要抓住職業觀教育和職業準備教育，幫助大學生樹立正確的職業觀’使大學生自覺地積蓄力量創造條件，為在未來的工作崗位上做出貢獻而努力。
高年級的大學生麵臨畢業擇業，思想上處於一種緊張狀態。一般說有較強的緊迫感和社會責任感，同時也普遍存在著為擇業求職而擔憂的憂慮感。畢業前是大學生激動和不安的時刻，最容易出現心理衝突。此時職業指導課應重點放在幫助學生正確認識社會的職業，進一步認識自己，克服各種心理障礙和心理衝突，同時還應進行擇業求職技巧的教育與指導。
職業指導的層次性與階段性是相對的，各階段並無絕然的界限。在課程安排上可以根據不同階段大學生的特點進行分段教育，也可以集中在某一學期集中開課並輔之以其他活動。如果采取集中開課，放在大學一年級較合適，以便盡早幫助學生確立學習目標，明確學習意義，增強在學習實踐中提高自身素質的自覺性。
（2）係統性與針對性原則
作為一門課程，應該有它的係統。職業指導課的係統不僅要考慮到理論的內在銜接，而且要符合學生心理發展規律。相對中學來說，大學職業指導課要加強理論深度，注意從理論上解決學生的認識問題。但這種理論的闡述不是就事論事，必須具有針對性。缺乏針對性的職業指導往往是空洞無效的。因為在職業問題上，不同的學生所遇到的問題是不同的，要求得到的幫助也不一樣，隻有在解決共性問題的基礎上輔之以個別指導，才能滿足不同的需要。隻有這樣才能做到課程係統性與針對性的統一。