擇業動機對擇業行為的作用程度取決於動機的強度。但並不是動機越強烈擇業行為效果就越好。對此，赫布（Hebb）做了動機水平與行為效果關係的研究。他發現動機水平過低，主體得不到足夠的能量去從事應該進行的活動。當動機水平過高時，由於主體處於高度緊張狀態，正常的認識和思維受到幹擾，進而使行為效果受到影響。隻有保持中等的動機水平，行為的有效性才最高。這時主體既得到了足夠的行為動力，又能保持冷靜的頭腦和靈活的思維，使行為效果達到最佳。
心理學家耶克斯和杜德森（Ycrkes-Dodson）的研究發現，動機水平和行為效果的關係與活動的複雜程度有關。簡單的活動常因動機水平的增強而提高行為效果，複雜的活動則隨動機水平的增強而降低行為效果。
個體擇業動機的強度除了受個體職業需要的強度和動機性質影響外，還受行為目標的影響。動機引導行為指向目標，隨著目標的實現，這種動機在動機結構中的強度就會不斷減弱，其它動機就會不斷加強，並逐漸成為左右人行為的主導動機。
如前所述，職業需要有不同的層次，擇業動機也有不同的水平，進而決定選擇何種職業。一個為生理性職業需要所控製的人，他的擇業動機是獲得滿足生理需要的物質。在職業選擇上必然把待遇的高低作為選擇職業的標準。生理需要一旦滿足，擇業動機也會隨之發生變化，隨之而來的就是職業的再選擇。各種不同水平的擇業動機有各自不同的職業標準，我們認為隻有同高尚的社會性職業需要相聯係的高尚的社會性擇業動機，才能推動人去選擇那些最能實現自己價值的職業，從而找到最能發揮自己潛能的位置。
不僅如此，擇業動機還決定著一個人實現職業目標的方式和途徑。選擇什麼方式和途徑去實現自己的職業目標，是由擇業動機的性質所決定的。被卑微動機所左右的人，往往為了達到個人目的不擇手段，拉關係、走後門、請客送禮，甚至不顧自己的人格盡摧眉折腰之能事……。而為高尚動機所激勵的人則不會選擇這類手段。決定實現個體職業目標的方法和途徑，要對各種可能的方法途徑進行比較，既要考慮主觀必要性、又要考慮客觀可能性；既要考慮最好效應的有效原則，又要考慮符合社會道德、法律規範，有計劃地實現職業理想和目標。
（三）期望理論
期望理論最早是由托爾曼（E。Tolman）和勒溫（KurtLewin）提出的。1964年，美國心理學家弗魯姆（V。Vroom）把期望理論用於解釋人的工作積極性。期望理論在職業指導過程中主要用來的解釋擇業動機的強烈程度。
1.期望理論的主要內容
個體對某種職業的渴求程度是由兩個因素決定的。一是需要，二是可能。用期望值和效價兩個概念來表示。
職業期望是指一個人在一定時間裏希望達到的職業目標。期望值則是對自己通過努力實現職業目標的可能性大小的判斷。它是一種主觀概率，期望值在0—1之間。期望值受每個人個性、情感、動機和能力等方麵的影響，因而人們對同一職業目標的期望值是不同的。
效價即效用價值，是人們對某一職業目標的重視程度與評價高低。同一職業目標對不同的人來說，其效價各不相同，這主要受個體價值觀、興趣、任職資格等因素的影響。這樣期望理論就可以用下式表示。
獲得某種職業的積極性=期望值×效價
這個公式可以很好地用來解釋為什麼在選擇職業時，有人千方百計到大企業，大公司就職，而另一些人則無動於衷。對於那些不去應聘的人原因有二，一是效價低，大公司、大企業的工作對他們沒有吸引力；二是期望值低，盡管那項工作有吸引力，但自己錄取的可能性很小，也就沒有前去應聘的積極性。
2.期望理論在職業指導實踐中的應用
在實際生活中，人們的期望心理是客觀存在的，職業指導必須遵守這種心理活動規律，具體說應做到以下三點。
第一，幫助個體樹立職業目標，激發期望心理。職業目標的確立要建立在對個體正確評價的基礎上，目標過高或過低都不利於期望心理的激發。此外，職業指導者還要幫助個體確定適當的目標價值（即確立滿足人的精神和物質生活需要的價值目標），並為個體實現職業期望創造條件。
第二，運用期望值調動個體擇業的積極性和適應職業的主動性。期望值與個體行為結果相聯係時會出現三種情況：一是行為結果小於期望值，也就是說職業期望沒有實現，這時個體會產生失望心理，產生挫折感；二是行為結果等於期望值，個體會產生不出所料的心理，使行為的積極性得以保持；二是行為結果大於期望值，個體會產生出乎意料心理，行為的積極性會更加高漲。在職業指導實踐中，通過調整個體職業期望值，可以達到避免挫折，保護積極性的目的。當發現某些人職業期望值過高，但結果又不能如願時’就需要幫助他認真分析主客觀條件，指出不利因素，調整職業目標或降低期望值。
第三，在求職擇業過程中，一些人職業期望的目標和方向難免不切實際或偏離正確的軌道。所以，端正疏導以致改變人們的職業期望方向也是職業指導的一項重要工作。
（四）挫折理論
挫折是指一個人在實現某個職業目標的過程中，由於受到妨礙或幹擾，致使目標不能得以實現的情緒狀態。行為學的研究表明，動機的強度隨著需要的滿足或受阻而減低。當一種需要獲得滿足後，它就不再是行為的動機，其它需要的強度就會顯露出來。但是，需要並非在任何時候都能夠得到滿足，在準備職業、選擇職業、獲得職業以及適應職業的過程中並非都是一帆風順。往往會遇到各種障礙或幹擾，使目標無法達到而產生挫折感。
挫折的產生一般有以下兩類原因。
第一是外在原因。職業結構的變化，就業製度與就業政策的不合理，職業崗位缺乏，不平等競爭等都是造成求職挫折的重要外在因素。例如有些單位規定隻要男性，就使女性求職受挫。
第二是內在因素，可以從身心兩方麵分析。一是個人的生理條件，包括個人所具有的身材、相貌及生理上的缺陷疾病等。如身材矮小使他成為籃球運動員的願望不能實現，嗅覺遲鈍者不能從事食品、化學類職業。二是個人的心理條件’包括智力、個性、知識、經驗等方麵的原因。如不能勝任工作，適應職業能力差，所選職業目標不符合實際等。
人們隨時可能受到挫折，有的挫折其影響是短暫的，有的挫折其影響是長久的。人們對待挫折的表現也各不相同，有人能向挫折挑戰，百折不撓，把挫折變成動力，繼續為實現自己的職業目標而努力；有人在挫折麵前卻一蹶不振，放棄選定的職業目標，乃至到精神崩潰的程度。對挫折的容忍力受以下三種因素的影響：
第一，生理條件差異。一個發育正常身體健康的人比一個疾病纏身、生理有缺陷的人有較強的挫折容忍力。
第二，經驗差異。如果一個人從小嬌生慣養，沒有受挫的經驗，他就沒有機會體驗如何處理挫折，這種人的挫折容忍力較低。
第三，對挫折的認識差異。由於個人認識上的差異，麵對相同程度的挫折，不同的人感受挫折的程度是不同的。如對高考落榜，有的人仍能以堅韌不拔、百折不撓的態度再次參加考試，或改變自己的奮鬥方向，在其它方麵取得成功；而有的人卻頹廢沮喪，陷入了不可擺脫的困惑，甚至感到“無臉見人”而走上絕路。
職業指導對挫折的研究，目的在於分析人的職業生涯中各種挫折產生的主客觀原因，研究人們對待挫折的不同行為表現，引導人們正確地對待挫折，提高對挫折的容忍力。
不同的職業選擇學說，從不同的方麵闡述了職業意識、職業選擇的規律和特點，對職業指導理論與實踐的發展均起了積極的推動作用。也為我們研究職業指導提供了多方麵的借鑒。
§§第九章 職業指導的基本途徑與方法