意誌就是把決策和選擇轉化為行動的能力。堅強的意誌，是人才順利發展的保證。磨煉堅強的意誌，實際上就是強化人才的生命力。
（1）堅強意誌的內涵和意義
堅強意誌的內涵就是持之以恒、百折不撓、艱苦奮鬥。所謂持之以恒，就是一個人的意誌經得起漫長時間的考驗而不動搖；所謂百折不撓，就是一個人的意誌經得起失敗和挫折的考驗，愈益堅強；所謂艱苦奮鬥，就是一個人的意誌經得起艱難困苦環境的考驗。
意誌作為人的一種行為能力和實踐能力，對於人生的成敗至關重要。人的意誌就是人的生命力的表現。隻有具備堅強的意誌，才能衝破人生的種種坎坷，忍受人生的種種艱難痛苦，戰勝人生的種種挫折，使人生的航船駛向成功的彼岸。意誌脆弱的人，往往一事無成，遇到重大挫折甚至會自毀生命。現在的家長都為自己子女的成才四處奔波，不遺餘力，盼望子女成龍成鳳。有的不惜一切手段，積累財富，恨不得為自己的幾代子孫留下足夠的財富。如此對待子女，不但不能達到預期的目的，反而會起到反麵的作用。如果把子女的生存條件搞得太好，子女得不到任何的意誌鍛煉，等於毀了孩子。再好的主觀動機也不行。留給子女家產萬貫，不如留給孩子一個堅強的意誌，不如對孩子進行切實的意誌訓練。讓孩子獲得堅強的意誌，就等於賦予孩子旺盛的生命力，讓孩子擁有足夠的素質，自己去迎接未來的種種考驗。這比什麼都好。同樣，對自己也是如此。堅強的意誌是人生永恒的財富。
古語曰：世上無難事，隻怕有心人。這就是說，具有堅強意誌的人，隻要堅持努力，就能夠克服世界上和人生中的一切困難，從而獲得成功。曆史上的越王勾踐，在慘敗之後，被吳國滅亡，但他立誌複興，臥薪嚐膽，發憤圖強，忍受種種屈辱，十年之後，終於轉弱為強，滅亡吳國，成為春秋末期的霸主。這個曆史事實在中華民族的文化寶庫之中，一直是意誌堅強的典型。勾踐這種臥薪嚐膽的意誌，千古流芳。
一個人如果沒有堅強的意誌，往往會陷入困境，在關鍵時刻甚至不珍惜自己的生命。大學時期我親眼見過許多這樣的事例。同學S自幼發展順利，其父親是全國勞動模範，他本人在中學就入了黨，就大學後又做了學生黨支部書記，學習成績也很好，是一個又紅又專的典型，令人羨慕。但是，他以後的不順，就隱藏在這種特別順利的生活經曆之中了。文革到來之後，他被認為是一個“黑苗子”，決定要開批鬥會對他進行批鬥。這時，他在政治上遇到了前所未有的困難，自尊心遭到嚴重的傷害，他的意誌承受不了，最終跳樓自殺。還有一位女同學Y，也是一個又紅又專的典型。她也是一順百順。但是在文革之中，當時當政的一位負責人，誣說她和另一個男生發生過兩性關係。這種對自尊和名譽的衝擊，使得她無法承受，當她聽到這樣的話之後，回到宿舍就跳樓自殺。結果雖然沒有死，但失去了自理能力。隨著家長的日益衰老，無人養得起她，家長把她送回學校，她最終就死在這個學校裏。遙想當年，這兩個人順利發展的時候，誰曾想過會發生後來的事情呢？一順百順的生活，缺乏意誌的磨難和訓練，最後難免會遇到致命的挫折。從這一點上看，人生在世，一順百順，決不是一件好事。說不定哪一天，命運之神找上門來，考驗意誌的時候就到了。加強意誌的鍛煉，是21世紀人才的正確選擇。
（2）磨煉的途徑之一：擴大知識的視野
人的知識是否廣博，經曆是否豐富，決定了一個人的意誌狀況。許多意誌薄弱的人，主要是缺乏人生知識的起碼常識，不能科學地把握人生的規律，所以才頂不住現實的壓力，表現為一個意誌薄弱者。比如，有的人處於逆境之中，不能正確地、辯證地看待眼前的逆境，陷入絕對化看問題的形而上學的泥潭而不能自拔，表現出悲觀消極的狀態。所以，不斷擴大自身的知識視野，掌握唯物辯證法和唯物史觀的方法，確實是磨煉意誌的有效途徑之一。
人的一生，主動與被動的處境，艱難與幸運的處境，順利與坎坷的曆程，甚至是富貴與貧賤的身份，都是不斷變換，不斷交替的。這種世態的變幻，人生的炎涼，在許多文化典籍之中都有表述。在真誠的人際交往中，也能夠得到許多人生變幻的知識。如果一個人知識麵比較廣，接觸過這樣的知識，就會在人生曲折中比較通達，意誌比較堅強；如果沒有接觸這類知識，心胸就會比較狹窄，缺少抗禦挫折的能力，意誌就會比較脆弱。
《紅樓夢》裏有兩首詩集中概括了該書的人生感悟，富於哲理，對於開闊人的知識視野，進行意誌訓練大有好處。其一：
陋室空堂，當年笏滿床；
衰草枯楊，曾為歌舞場。
蛛絲兒結滿雕梁，綠紗今又糊在篷窗上。
說什麼脂正濃、粉正香，
如何兩鬢又成霜？
昨日黃土隴頭送白骨，
今宵紅燈帳底臥鴛鴦。
金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗。
正歎他人命不長，那知自己又來喪！