重地從假破月鏡中噴發出來，可周圍的人卻毫不知覺。林毓琇伸臂抱住吳曦文，希望在那即將到來的戰火洗禮中，她們兩個人都能夠表現卓越，不讓須眉。
黃昏，帝國位於鎮遠的北征大本營指揮部裏點起燈火。從前線各處以及敵人後方傳來的情報都顯示，金鼎聯盟正在做著大規模進攻的準備。
議事廳裏，參謀們為此激烈地爭論，揣摩不清聯盟的思路：在他們每個想要進攻的地方，帝國都有十倍於敵裝備精良的士兵把守，何況還有沒完沒了的大雪加劇進攻方的難度。河水都已經上凍，沙漠因大雪寸步難行，戈壁灘上北風凜冽。這樣的天氣行走都艱難，更談不上打仗。而且沙民有勇無謀，突襲可以，硬碰硬的攻城戰可是從未曾得逞過。
第182節：意不平(17)
崔鵬任由參謀們吵鬧，種種蛛絲馬跡顯示聯盟真的是要行動了。但他們如何才能發揮自己的長處：流沙部善騎射突破，馬強人壯，日行八百裏依然能夠夜戰；潛沙部善與用水，可以在水中潛伏數日而不為人知；默沙部最會調遣毒蟲怪獸；還有沙民的其他部落，以及加入聯盟的30國勇士，都驃悍善戰。但聯盟最不擅長的就是攻城。而現在帝國士兵都駐紮城關之中，有牢固的防禦工事和充足的補給，如果被圍攻都能堅持一周以上。聯盟方麵，卻沒有能力為漫長戰線上超過一周的圍攻提供後勤保障。何況帝國方麵還有一支訓練精良的應急分隊，適應雪天作戰，現正在各個據點之間充當聯絡線，一旦開戰便將以切斷敵人後勤補給為目的，給予敵人重創。
明明敵方是劣勢，他卻偏要出牌，他為什麼呢？烏戈瑪的神所暗示的“天地之間將有大的變化”，指的是什麼？崔鵬沉思。日間就出去偵察的防禦士和柏惠一組人，怎麼還不回來？已經出發去海尼斯負責搞亂敵人後方的那隊輕騎兵人馬，到達指定地點了嗎？他站在那麵懸掛了巨大北疆地圖的牆壁前思考，鎮定冷靜的外表上看不出任何焦躁慌張的反應，這給了他的參謀隨從們充足的信心。他們相信即便是最混亂的爭辯，最後崔鵬也能夠決斷，所以就放開思路去分析。
吳曦文和崔鵬一樣沒多說話。她很珍惜自己能站在一群男人中的機會，因而大部分時間都在傾聽別人的意見。隻是在雲凡卷著北風與雪花進屋時，吳曦文不為人察覺地皺皺眉頭。她看到這王子臉上，正如林毓琇預料的那樣，閃動著對戰爭的渴求和衝動，他真的明白戰爭是怎麼回事嗎？那是瞬息之間生命就會終結的修羅場啊，丈夫和兄長還有龍瑀都是戰死在北疆，想到此處，吳曦文低下頭，不讓自己情緒的波動被人注意到。
雲凡的確很興奮，終於聯盟要動手了嗎？為了打仗他可是等了好幾個月，可能算得上的仗還是11月與葩佩拉的交手，但一個偷襲，說出來並不光彩。他希望與敵人麵對麵大刀闊斧地幹。
“諸位，我的火銃已經可以實用了。隻要裝備下去，敵人再彪悍都沒有用！”雲凡進來就說，“來來，諸位到外麵看演示去。”尤其對崔鵬說：“崔將軍，請！”
崔鵬看過火銃的設計圖，對這新兵器很有興趣，隻是聽說試驗一直進行不順，甚至還傷了人，幾番叮囑雲凡要保證能夠實戰了才能拿出。現在聽雲凡口氣堅定，便隨他走到議事廳外的大院子中。隻見院子一頭立了根抱粗的木柱，柱上綁了一副牛皮護甲。這頭站著兵卒。二者相距足有二十步。
眾人在兵卒身後站定。雲凡做個手勢。那兵卒便舉起一尺多長的火銃，瞄準柱上的護甲，從懷裏取出火折點燃了火銃上的引線，引線“滋滋”燒到盡頭，火銃管口猛然冒出了火光與煙霧，發出巨大的轟鳴聲。眾人被那巨響震得耳中“嗡嗡”作響，雖然都是處變不驚的沙場老將，還是被嚇了一跳。濃煙散去後，那護甲上多了塊焦黑的灼痕。眾人湊上前去，見那護甲前胸被拇指甲蓋大小的鉛彈打穿了個洞。倘若是人，必定當場死了。