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已經是12月下旬，帝國北部最大的城市冀州城外官道上，來往采辦年貨的各色人等都被當地官府派人攔在路邊，讓插著天家旗幟的大車先行通過北上。這些大車夾在兩隊輕騎兵之間，由四匹健馬拉動，車上所載重物堆砌很高，外麵細致的全用防水綢布包好，看不出是什麼東西。整個車隊雖然有上百輛車子，但行進速度極快，老百姓還沒明白怎麼回事，車隊已經轟隆隆過去了。官府開始收隊，才有好事者打聽，知道的小頭目便回答：“聽說是去北疆參加北征戰役的車隊。”一臉羨慕狀：“俺要能參軍就好了，在這個地方呆著真是沒意思！”
“北邊現在該大雪封路了。咋個打仗！”旁聽的人不屑，“這車隊看去都是輜重，是送糧食去的吧？”
小頭目瞪他：“莫亂說，要是有敵軍間諜混進來聽見了怎麼辦，隻當沒看見，懂不？”周圍人哄散了。
此時那車隊已離城近百裏，官道上的人馬都稀少了許多。車隊方才放慢速度。剛才一直在領隊方陣中的吳曦文掉轉馬頭，駛入車隊，直奔到第十二輛大車前才拉住韁繩。這輛大車和其他的輜重馬車不同，卻是輛舒適寬大的載人馬車。吳曦文敲敲馬車窗戶：“怎麼樣，還行嗎？要沒問題我們就直奔張鎮，在那裏和翼王的車馬彙合。”
窗戶開了一扇，窗簾裏露出紫櫻的一張俏臉：“沒問題，吳將軍盡管放開速度。我們跟得上。”
吳曦文點頭，揮馬上前去了。紫櫻方關窗放下窗簾。這車裏後部改成一張軟榻，可以睡臥，林毓琇就靠在榻上，紫櫻坐她身邊。對麵是一位管家婆和一位做粗活兒的侍女，兩人都十分健壯，吳曦文調教幾日後，還能略懂拳腳，雖然不能以一當十，但若遇到緊急情況，也可勉強抵擋一陣。
林毓琇勞軍的請求被天帝批準，在帝京裏掀起軒然大波。有熱情讚揚的，也有惡意中傷的，還有想加入勞軍行列的……一時間成為那幾日帝京的熱門話題。兵部再三考慮，為著安全以及不增加前方負擔起見，隻允許林毓琇攜少數幾家京中北疆將士之家眷，並部分百戲藝人，攜帶勞軍物資，組成一營，由吳曦文負責。恰好翼王幽天從南方組織的糧食補給正在前往北疆途中，兵部便協調翼王與這勞軍營隊會合，保障他們的安全。翼王想不到林毓琇會有這一出好戲，欣然允諾，甚至催促部下快馬加鞭，為著就是能早日見到林毓琇。
倒是林毓琇知道會見到幽天，有點小詫異，看來這北疆也不見得能比京城清淨多少。由此看來，其實與環境無關，她自己便是旋渦，到哪裏都會攪出混水來。躲是沒有用的，隻有麵對去承擔。她本就是隨遇而安的人，多大事情都能一筆帶過，如今思量明白，心情更平靜坦然，甚而在夜間見到姽嫿時還能玩笑幾句。
離開京城前一日，天後特意在五龍亭為毓琇、吳曦文餞行。吳曦文一身戎裝姿容颯爽，引得無數旁觀者讚歎不已。天帝特賜“英將軍”稱號給她。吳曦文因此名動天下，還帶動起女子習武潮流，這是後話了。林家和崔家也有家宴，都邀請吳曦文參加。林毓棟更是車接車送無比的殷勤。林毓琇雖然討厭哥哥的行徑，但畢竟是自己親哥哥，不願幫他，卻也不能詆毀他，隻好任由他在吳曦文麵前表現。
林毓琳聽說勞軍之事，便吵著要和姐姐一起去。林毓琇嚴厲地拒絕了她，並囑咐曹氏看管好毓琳。小姑娘果然想要偷偷跑出家，還弄了一套吳曦文手下士兵