於此同時，茨的山貨鋪子生意也很興隆，嚐到甜頭的琅，又在各地分號開了幾家酒樓、米行、南北貨鋪等營生，劍泉山莊慢慢退出江湖，轉入商號。
這段時日雖然莊內上上下下們對我的稱呼未變，可他們儼然已經把我認作山莊的女主人，莊內大小事務唯我是命，有時琅就在我身邊，他們也視而不見，反而直接問我，就連福伯也不例外。琅也樂得輕鬆，每日裏隻是教弟子們文治武功，空暇時間就是粘著我，小均戲言：“奴婢看莊主是恨不得把自己拴在娘子的腰帶上一時一刻也不分開呢！”
聞言我哈哈大笑起來，說實話小均說得沒錯，琅的確像個孩子似地，恨不得每時每刻粘著我，每每我有事出去，忘了跟他打招呼，回來就見他一臉緊張的滿世界尋我。他這副樣子讓我又好笑又好氣，可更多的卻是甜蜜。春天我們一起坐在桃花樹下，他吹簫我飲茶；夏天他抱我飛到萬壽山頂看日出、日落；秋天我們暢遊在田間，細看我們自己莊內豐盛的莊稼、果實；冬天我們一起品茗賞雪。他臉上真心的笑容越來越多，很多年以後，回憶起這一幕他都笑道：這是他人生中過得最愜意輕鬆的一段時間。無所謂責任、無所謂爭鬥、無所謂江山社稷。有的隻是濃情蜜意、舉案齊眉。
轉眼又迎來了新年，而我已經十四歲，今年除了莊內的這些人外，琅和我還邀請了杜穗全家跟我們一起過年，此時琅他們兄弟幾個跟杜穗在一旁飲酒猜拳，杜夫人孟芽兒在跟我講他們家裏過年的習俗趣事。笪兒、杜華在一旁玩。
一旁的弟子嚷了起來：“五十二了！平手！笪跟杜公子都吃了五十二個！平手！”
我跟芽兒尋聲望去，原來笪兒跟杜華在比賽吃餃子，杜華抬眼看了笪兒一眼，再夾起一隻餃子，死命嚼了下去。笪兒不敢置信地瞪著他，眼珠子都快掉下來了。夾起一隻餃子，看看杜華，再看看餃子，最終還是放下，恨聲道：“噎死你！”
大家都笑了起來，芽兒走過去，又是好笑又是心疼地看著杜華笑道：“傻小子，哪能這麼吃呢！快喝點水潤潤腸。”
突然祥叔急匆匆地走了進來：“莊主，她……她回來了!”
琅臉上的笑意還未隱去，隨口笑道：“祥叔，你說清楚點誰回來啦？”
“是蕭佩琴，蕭小姐！佩琴小姐回來了！”祥叔呐呐地說著。
蕭佩琴？不就是琅那個未婚妻嘛！她這一走就是八年，如今突然回來是什麼意思？我的目光立即鎖定在琅身上，琅先是一愣，極快地瞅我一眼旋即移開視線，那眼神帶著幾分不安、幾分心虛，最後還是開口：“快讓她進來！”雖然他極力克製，可他說話的聲音裏還是帶著一絲顫唞。不僅琅，湛、峪、茨也是神情複雜地盯著門口。在我們等待的這會兒杜穗若有所思地凝著琅，用眼神在跟琅交流著什麼我看不懂的東西。
不一會兒祥叔領著一個約莫二十二三歲年紀,甚是美貌的婦人走了進來，隻見她滿身縞素，