當三人回到蘇茜的住處時，前警察鄰居表示，傑克的說辭聽起來很荒唐。“以我的經驗來看，他說的事情不可能發生。”他說，“這說不通。貓根本不會平白無故地跳上未熄火的車，更何況這輛車屬於它討厭的人。”
接下來的幾個星期，羅恩一次次回到那片被雪覆蓋的森林裏尋找瑪塔，並給它留下食物。幾個月過去了，瑪塔還是杳無音信，羅恩漸漸確信傑克殺了它。
但是，就在2012年6月21日，瑪塔失蹤六個月後的這天，羅恩接到了微芯片公司的電話。對方告知他，瑪塔已經被人找到，並移交給了位於溫哥華的華盛頓州西南部動物保護協會，在最初絕望的幾周裏，羅恩曾數次造訪這個協會。他立即開車前去將瑪塔接回了家。有一陣子，瑪塔幾乎接近狂躁狀態，很容易受到驚嚇，但它慢慢地回到了有羅恩和克裏托的家庭生活中。
現在，它又不見了。
羅恩整晚都在找它。第二天，他看到傑克的車停在車道上，於是走到馬路對麵去敲他的門。上次瑪塔回來後，羅恩為自己對傑克的綁架控訴道了歉，並給了他一箱啤酒。從那之後，他們一直艱難地維持著和平。但羅恩仍然怕他，他知道，即便隻是問問傑克是否看見了瑪塔，也可能會引發另一場戰爭。他想試探一下傑克的反應，所以，當傑克開門後，羅恩隻是告訴他，瑪塔失蹤了，請他幫忙留意。
傑克被羅恩的請求惹得很煩。“我不是生來就跟貓對著幹的，滾出我家院子。”他咆哮著，“砰”的一聲關上了門。
傑克的態度使得羅恩更加懷疑他。
幾周以來，羅恩不停地在街上尋找瑪塔，叫著它的名字，直到嗓子都喊啞了。晚上，他坐在附近的公園裏，手裏捧著打開的貓罐頭。每當看到躺在別人家門廊上的貓，他都會去看看是不是瑪塔。他還會每家每戶地敲門，向前來開門的人展示瑪塔的照片，詢問他們是否看到過它。門外響起的任何貓叫和貓打架的聲音都會讓羅恩激動起來。有時，他突然在半夜醒來，擔心瑪塔被困在了某個地下室或者小木屋裏。然後，他會從床上下來，走進鄰居們的後院，甚至走到門廊上，從窗戶看進去，隻希望能看到瑪塔。
羅恩每晚都會在後院為瑪塔留下食物和水，並聯係一遍當地所有的獸醫和收容所。他還印了“尋貓啟事”海報，並將它們貼到附近的每個角落。海報上方是瑪塔的照片，下麵寫著：
$$$走失$$$懸賞$$$
你在波特蘭東南部見過我嗎？
瑪塔是個善解人意的小家夥，它會信任任何對它沒有攻擊性的人。
它身上有個芯片，任何獸醫或動物保護協會都可以掃描。
我非常想念它。
羅恩把自己的電話號碼和臉書鏈接都寫在海報上了，因為他聽說過失蹤寵物通過社交媒體與主人團聚的故事。
貼海報的同時，羅恩還留意著其他線索。有張尋人啟事上印著一張草莓金發色的十四歲女孩的照片。在眾多的海報中，還有另一起寵物走失事件。那是一隻看起來很聰明的棕色羊駝，有著水靈靈的黑色大眼睛和厚厚的雲朵一般的非洲式發型。海報上寫著願意出一千美元懸賞金，還有一段警示語：
檢查你的後院和棚屋。
如果你看到它，注意不要嚇到它，否則它會吐你一臉口水。
但你可以用蒲公英和小麥草引誘它。
這事兒也隻有在波特蘭才會發生，羅恩想。在接下來的幾個星期，有幾個人打電話來說看到了一隻灰白相間的小貓。其中一個男人說曾見過它翻他的垃圾桶。“它看起來瘦得皮包骨，就像那些墨西哥流浪漢一樣，”他說，“我都能看見它的肋骨。”
然而，幾周以來，再也沒有進一步的發現，羅恩絕望極了。他變得越來越沮喪，活得像個行屍走肉。
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(1) 美國一家吉他製造商，其產品受到許多音樂家和收藏家的推崇。
(2) 美國的勞動節是九月的第一個星期一。