太虛大師把佛學在印度流傳的最初1500年，劃分成三個時期，第一個500年名“小行大隱時期”，小乘佛教盛行，大乘佛教隱晦；第二個500年名“大主小從時期”，大乘佛教風行，小乘佛教隱藏；第三個500年名“密主顯從時期”，密宗盛行，顯教隱藏。
佛教傳入中國至今已有2000多年，大致可分為六個時期，第一個時期是東漢、魏、晉、南北朝，這時佛教初傳漢地，稱為“東傳譯經時期”；第二個時期是隋唐時代，此時天台、華嚴、三論、法相、律宗、禪宗、密宗、淨土等八宗大放異彩，謂之“八宗成立時期”；第三個時期是五代趙宋時代，此時稱為“禪淨爭主時期”；第四個時期指元、明、清時代，稱為“宮廷密教時期”；第五是清末民初時期，稱為“經懺香火時期”；第六個時期是現在提倡，未來將發展的“人間佛教時期”。
人們逐漸發現，無論小乘、大乘、顯教、密教，都是佛陀“示教利喜”的本意，於是共同服膺三法印、四聖諦、十二因緣等真理。走過佛教興衰，人間悲歡，大家發現，唯有回歸佛陀的本懷，弘揚以人為主要對象的佛教，才能裨益世間，造福人群。
所以，未來是一個大小兼弘、顯密融通、人生普濟的“人間佛教”的時代。這也是佛光山所重視的生活佛教。人間佛教主張因緣果報，注重五戒十善，強調六度四攝，講究慈悲喜舍；具備人間的生活性、喜樂性、時代性及普濟性的特色。未來，在人間佛教的推廣下，人人都會懂得佛法，懂得生活的佛教，懂得命運是操之在我，而建設一光明、幸福的“人間淨土”。佛教講“業”，業，有善業，有惡業，人之所以不斷地生死，就是“業”在維係著我們的生命。一期一期的生命結束，就像一根一根的木材燒完再遞補，生命之火會一直延續下去，因此佛教業力的學說，讓我們對未來有很大的信心。在佛教信仰的普及下，大家能夠“諸惡莫作，眾善奉行”，未來的前途必定是光明、美好的。
我們的未來是自由的、民主的、和平的、幸福的，想想未來的日子是這麼美好，但是怎樣才能獲得呢？怎樣美化我們的未來呢？我用佛法的觀點歸納如下：
第一，要未來能自由，必須做到六點：
1．對別人的生命不可以殺害。
2．對別人的財富不可以侵占。
3．對別人的身體不可以冒犯。
4．對別人的信用不可以破壞。
5．對別人的擁有不可以嫉妒。
6．對別人的生活不可以幹擾。
每一個人都能做到以上六點，不就是人人自由嗎？
第二，要未來能民主，必須做到六點：
1．任何時刻要互相尊重。
2．任何時刻要奉行法治。
3．任何時刻要公正無私。
4．任何時刻要分工合作。
5．任何時刻要容納異己。
6．任何時刻要讚歎隨喜。
第三，要未來能和平，必須做到六點：
1．在瞋恨之處散播慈悲的種子。
2．在仇視之處施予寬恕的諒解。
3．在懷疑之處培養信心的力量。
4．在黑暗之處點燃般若的火花。
5．在失意之處提出明天的希望。
6．在憂傷之處增加喜樂的安慰。
第四，要未來能幸福，必須做到六點：
1．對他人要有喜舍的布施。
2．對世間要有感恩的美德。
3．對物質要有知足的修養。
4．對處事要有結緣的認識。
5．對生活要有勤儉的習慣。
6．對佛法要有發心的修行。
以上就是美化我們未來的最好方法，我們的未來能不能自由、民主、和平、幸福，有賴於每一個人共同的努力。
1981年11月16日講於台北“國父紀念館”